– Малум, – прошипела Мемория, тем самым подтвердив самые нерадужные мои предположения.

– И я рад вас видеть, капитан, – оскалился демон, пригладив темные волосы. Темно-фиолетовая чешуя, покрывающая тело, переливалась, придавая ему еще более внушительный вид. Переведя взгляд бледно-красных глаз на меня, он продолжил: – Артур, кажется, мы еще не знакомы лично.

– Лучше бы так и оставалось, – огрызнулся я. Зря, наверное, но иногда ничего не могу с собой поделать.

– О, я так люблю самоуверенность, – умилился демон. – Думаешь, изгнал или убил моих демонов, и все, сразу непобедимый? Такое никогда до хорошего не доводило.

Одним резким, незаметным движением Малум оказался возле Мемории. Сжав ее горло и одной рукой приподняв Мори над землей, небрежно продолжил:

– Как считаешь, если я отберу у тебя твою подружку так же, как ты отобрал у меня мою помощницу, будет честно? – Коготь Малума слегка надавил на шею девушки, легко разрезая нежную кожу и выпуская капельку алой крови.

– Нет! Оставь ее! – Я вскочил, но меня тут же скрутили какие-то твари, напоминающие горгулий, пресекая возможность пошевелиться.

– Артур! – Мори начала дергаться, отчего коготь, приставленный к голу, пустил ей еще немного крови.

– Это так мило, что вы не безразличны друг другу. – Малум швырнул Тень на землю, а его твари скрутили ее так же, как и меня. – Особенно тебе. – Снова подошел он к Мори и приподнял за подбородок опущенную голову. – С твоей-то историей. Что, боишься пойти по мамочкиным стопам?

Из Мемории в мгновение ока испарилась уверенность и колкость, а в глазах показалась печаль и боль. Я видел Тень такой уязвимой всего раз. Тогда, в лесу.

– Я не понимаю…

– Все ты поняла, – прервал ее Малум. – Как, наверное, знаешь, кровь сильнее разума, – мерзко ухмыльнулся он. – Ладно, я и не собирался тебя трогать. Негоже раскидываться таким потенциалом. Теперь ты, – повернулся ко мне демон. – Ты как кость у меня в горле. От тебя одного столько ущерба, что в это трудно поверить. У меня большие планы, и мне не нужно, чтобы какой-то выскочка все испортил.

– Может быть, ты еще и поделишься ими? – язвительно поинтересовался я.

– С чего бы? – насмешливо вскинул брови он.

– Да не важно. В любом случае у тебя все равно ничего не выйдет, – флегматично ответил я, стараясь скрыть внутренний ужас. – Злодеи никогда не выигрывают. Потрясает то, насколько ты уверен, что тебя никто не остановит.

– А ты забавный. Может, даже прав, вот только… – Глаза Малума загорелись кровавым пламенем, и он одной рукой, словно я ничего не весил, поднял меня над землей. – Знаешь, что действительно потрясает? Настоящее чудовище, заставляющее кровь холодеть, здесь не я, а ты.

Раздался щелчок пальцев, и я, взвыв, схватился за голову и упал на землю. Ощущение, будто тысячу затупленных гвоздей медленно вбивали прямо в мозг. Хотелось закричать, но из горла вырывались лишь сдавленные хрипы.

– Артур, держись! – раздался отчаянный, полный ярости голос девушки. – Что ты с ним сделал?

– Да ничего особенного, – донесся откуда-то издалека насмешливый тон демона. – Просто показал ему суть каждой души, так похожей на мою. Никто не виноват, что это настолько мучительно.

Темнота.

«Что произошло? Где я? Кажется, у меня дежавю».

Глаза почти привыкли к темноте, когда в конце коридора, в котором я оказался, зажегся свет. Повинуясь инстинктам, я бездумно пошел в его сторону. Все время, словно бы видел что-то или кого-то боковым зрением, но не мог на этом сфокусироваться. Волны холодящего душу страха накатывали все чаще, и все труднее было держать себя в руках.

– Артур! – В оглушительной тишине чей-то шепот прозвучал как гром. – Артур…

Какой знакомый голос. Но я никак не могу понять, кому он принадлежит. Странное чувство. Нет. Этого не может быть. Даже если так, все равно должно быть объяснение. А как я вообще попал сюда? И еще бы знать, сюда – это куда?

Не дойдя немного до круга света, я замер как вкопанный, когда навстречу мне вышел я.

– Что за?.. – Отпрянув, отражение повторило мое движение. – Это зеркало?

– Не угадал, – протянуло отражение и расплылось в зловещем оскале.

Наверное, с моего лица можно было картину писать в этот момент. Неудивительно, что лже-я тут же расхохотался. От этого по коже побежали мурашки, заставляя встрепенуться.

– Что же ты? Не рад себя видеть? – улыбался он, словно Чеширский кот.

– Что происходит? – ошарашенно выдавил я.

– Нет, так не интересно, – покачал головой двойник. – Скажи-ка мне лучше, что ты помнишь?

Не знаю зачем, но я послушался и напряг извилины. Воспоминания начали постепенно возвращаться.

– Малум! – воскликнул я, и голос эхом унесся куда-то в пустоту. – Он что-то сделал со мной.

– Молодец, – язвительно поаплодировал лже-я. – А иногда не такой уж и чурбан, если захочешь. А попробуешь угадать, кто я?

– Ты это я, разве нет? – непонимающе посмотрел я на двойника.

– Не совсем, – протянул он. – Я – это ты без всех радостных и довольных жизнью масок, которые ты весьма удачно нацепил на себя. Я – истинный ты. Холодный, жестокий, безразличный. Не правда ли – я прекрасен? – и расплылся в самодовольном оскале.

– Но почему…

– Малум дал нам возможность перекинуться парой слов? – закончил он за меня вопрос. – Может, чтобы ты наконец посмотрел на себя со стороны? Не хочешь немного поболтать, вспомнить старые добрые времена?

– Что-то не особо горю желанием. – Я начал опасливо отступать.

– Так мило, что ты думаешь, будто у тебя есть выбор, – снова расплылся двойник в безумной улыбке.

…Что ж, сегодня вполне терпимый день, если не считать головной боли с приглашениями. Забыть кого-то пригласить на свадьбу – хуже не придумаешь. Ладно, потом еще раз пройдемся по списку, а сейчас я хочу прижать к себе покрепче Юлю и, укутавшись пледом, посмотреть что-нибудь глупое по телику.

– Что за?.. – Я хотел отпереть дверь, но замок оказался взломан. Внутри царил настоящий погром. Ошарашенно оглядываясь, я тихо позвал: – Юля, ты здесь? Что слу…

Холод прошел по всему телу, когда я увидел на полу хрупкое девичье тело в луже крови. Сорвавшись с места, я мгновенно оказался возле своей невесты и бережно приподнял ее, одновременно проверяя пульс. Вызвав скорую, я попытался привести девушку в чувство. Сердце билось, подгоняемое ужасом, паникой и отчаянием.

– Юля! – Я тряс ее за плечи, срываясь на крик. – Юля, очнись! Не оставляй меня! Даже не думай!

– Артур? – откашлявшись, прохрипела девушка.

– Да, – слезы обжигали щеки, капая на бледное лицо Юли, – это я. Не волнуйся, все хорошо. Скорая почти здесь. Они помогут тебе.