Виталя задумался.

Вот ведь как получается.

У Ады Львовны — любовник, у мужа — любовница, у обоих рыльце в пушку.

И любовник, и любовница теоретически могли убить Аду Львовну. Первый — за то, что она собиралась открыть их связь миру, вторая — за то, что Крылов не собирался разводиться с женой. Правда, при чём тут покушения на Эльзу? Что искали в гостиной? Что искали у Эльзы? Чего боится Крылов? Имеет ли ко всему этому отношение история, описанная в тетради? Сможет ли он со своими ветеринарными мозгами за оставшиеся до выдачи выкупа дни из этой мозаики выстроить стройную и ясную картину с выводами и доказательствами?

Почему люди не умеют жить просто и весело, не обманывая друг друга?

Так можно дожиться и до того, что всё в мире станет фальшивым, как два этих жёлтых лимона. Даже чувства.

* * *

…Той осенью было жутко холодно. Но Галке нужно было гулять, у Галки была самая настоящая беременность, и Виталя в воскресенье вывез её на плотину. «Там самый-самый свежий воздух», — сказал он Галке и оказался прав. Несмотря на пронзительный ветер и пасмурный день, у воды было здорово: дышалось легко, мечталось отчаянно, казалось, что вода и небо не имеют границ, и вся вселенная у тебя на ладони.

— Галка, я говорил, что люблю тебя? — крикнул Виталя, и ветер, подхватив его слова, понёс далеко-далеко.

Гранкин точно помнил, что не говорил: не любил он пустых громких слов, но сейчас, при шуме падающей воды, ему вдруг показалось, что вовсе не пустые это слова.

— Че-го? — не поняла Галка. — Ты что, «Плэйбоя» что ли насмотрелся, хрыч старый?!

— Почему «Плэйбоя»? — растерялся Виталя. — При чём тут «Плэйбой»? И почему это я хрыч старый?!

— А что, молодой, что ли? — захохотала Галка. — И насмотрелся, и старый! — Она вдруг побежала от него вперёд, размахивая руками как крыльями.

— Эй, — помчался за ней Виталя, — тебе нельзя бегать! Растрясёшься ещё!

— Ага, — Галка резко остановилась и уставилась на него серыми глазищами, — значит, дома полы драить, по магазинам носиться, стирку ворочать, не растрясусь, а на природе побегать — растрясусь?!

— Гал, я это, давай, и полы буду драить, и по магазинам носиться, и стирку ворочать. Лишь бы пацан полноценный получился!

— Ты надраишь, ты наносишься, ты наворочаешь! — фыркнула Галка. — Ты носки свои без меня отыскать не можешь, а ботву морковную с укропом путаешь! Не боись, папаша, я тебе и так пацана полноценного выдам. Мы девки крепкие, деревенские, ой, смотри, лебеди! — Галка вдруг запрыгала как девочка на одной ноге и пальцем стала тыкать в серую водную гладь. Они уже далеко отошли от дамбы, здесь стояла тихая, спокойна вода.

— Какие лебеди, Гал? — удивился Виталя, — Тут только чайки, они рыбу ловят и жрут.

— Лебеди, лебеди! — прыгала Галка.

— Не прыгай, а то растрясёшься, — приказал Гранкин и всмотрелся туда, куда тыкала пальцем Галка.

— Гал, это не лебеди, — ошарашено прошептал Виталя. — Это… нет, быть этого не может… я и не пил с утра… да я уже давно ничего не пил… Гал, это… пеликаны!

— Ты сдурел, что ли, старый? Откуда в наших холодных краях пеликаны?!

— Не знаю, Гал. Ты посмотри, у них сумка под клювом! Они рыбу хватают и туда её. Сколько их? Раз, два, три, четыре… Гал, а может, у нас с тобой глюк? Или нет, разве может быть один глюк на двоих?..

— Виталь, что ты там говорил про любовь? — Галка прижалась вдруг мощным телом к Гранкину.

— Да я это, «Плэйбоя», старый хрыч, начитался, — пробормотал Виталя и обнял Галку, как мог — не обхватив и половины её тела. Он схватил её губы своими губами и поцеловал так, как ни в одном фильме не видел — крепко, по-настоящему, как можно было поцеловать одну только Галку. — Сколько-сколько их там? — спросил он, оторвавшись от сухих и шершавых Галкиных губ.

— Раз, два, три, четыре, — сосчитала Галка. — Четыре пеликана голой задницей по холодной воде! — захохотала она. — Кому ни расскажешь, засмеют!!!

— Раз, два, три, четыре, — тоже посчитал Гранкин. — Всё сходится. Четыре пеликана в краю, где должны водиться белые медведи. Гал, а я знаю, что такое любовь!

— И я знаю, — наклонившись, Галка положила голову ему на плечо. — Это когда одновременно сходишь с кем-то с ума и видишь одинаковых пеликанов. Раз, два, три, четыре, надо же, даже количество твоих и моих призраков совпадает!

… Через день они в новостях услышали, что в их северный город каким-то чудом залетели пеликаны. Учёные ломали головы, как и отчего могло это произойти. Выдвигались самые разные версии и гипотезы: у птиц произошли сбои в навигации, птицы просто отбились от стаи и вместо реки Нил прилетели на реку Обь, глобальное потепление климата, ну и так далее.

В городе объявили операцию по спасению пеликанов, ведь надвигалась зима, и птицы могли погибнуть. От местного зоопарка на плотину командировали специальную машину. Двух самочек удалось отловить сразу, а вот самцы ни за что не давались. Тогда уставшие от бесплодных попыток люди сели в машину и хотели уехать, но тут, поняв, что подруг увозят неизвестно куда, самцы вышли из воды и потопали за машиной. Им открыли двери, и они сами залезли в кузов. В новостях показали, как хорошо устроились в зоопарке новые жильцы, как много и вкусно их кормят. Весной птиц пообещали отпустить на волю. Весь город радовался, что заплутавших пеликанов спасли.

Но Гранкин то знал, что пеликаны не заплутали.

Они прилетели к нему, Галке, и их малышу.

Виталя завёл машину, колупнув под капотом отвёрткой, и только захотел тронуться с места, как заметил, что из агентства быстрым шагом, почти бегом, выскочил Андрей Андреевич Крылов. Не глядя по сторонам, он домчался до старенькой «восьмёрки», торчавшей неподалёку. Брякнула сигнализация, и Андрей Андреич скакнул за руль. Машина рванула с места, как в кадре боевика, оставив чёрные полосы на асфальте. Повинуясь первому импульсу, Виталя поехал за чёрной «восьмёркой». Конечно, Гранкин понимал, что Крылов Проходимца отлично знает, поэтому он старался держаться от «восьмёрки» подальше, но не упускать при этом её из вида. Как это называется? Слежка?

Слежка так слежка. Неотрывная часть работы любого детектива. Жалко только, машина приметная, а стемнеет ещё не скоро.

На светофоре Виталя чуть не потерял Крылова из вида. Гранкин остановился на красный, а Андрей Андреич на скорости обошёл затормозившую колонну справа. Виталя чертыхнулся, прибавил газу и сел «восьмёрке» на хвост. Пусть заметит, лишь бы не ушёл. Виталя давно не сидел за рулём, но руки и ноги вспомнили всё, будто он гонял по городу не далее, как вчера. Он вовремя тормозил, хорошо разгонялся и очень точно вписывался в повороты. Гранкин даже себя похвалил.

И куда так несётся господин Крылов?

Крылов не заметил слежки. Вскоре они оказались в районе новостроек, именуемом «спальным». «Восьмёрка» затормозила у дома-«свечки», Андрей Андреич выскочил из машины и помчался в подъезд. Он не смотрел по сторонам, и вообще вёл себя странно. Ему очень не шла вся эта суета, беготня и нервная езда по городу. Гранкин помчался за ним на полусогнутых ногах, как кот на охоте. Почему-то ему казалось, что на полусогнутых он не так заметен.