эта не доведет до добра, но разве их станут слушать отцы и матери, получившие возможность досыта накормить детей? Жизнь шла своим чередом, племя росло, крепло и, никто не ждал беды…

— Вождь, в горах много солдат, это боевые отряды Владыки Элиота! — умиротворение нарушил один из дозорных.

— Что!?! — почти прошипел Парящий Орел и одним прыжком, словно настоящая птица, спустился с каменного столба.

— Много воинов, сотни, если не тысячи, они остановились лагерем у перевала, отдыхают, а с утра будут в нашей долине! — пояснил юный колдун.

— Удалось взять пленных? — с ходу уточнил лидер племени.

— Взяли двоих патрульных, — кивнул головой молодой мужчина, — Они пришли по наши души, один из охотников продал нас!

— Перекройте ущелье, никто не должен ночью проникнуть к нам, — стал хладнокровно распоряжаться Парящий Орел, — Отправьте гонцов к Хромому Быку, Большому Медведю и Серому Оленю, мы будем держать совет!

Юные Колдуны умчались в разные стороны, а Парящий орел потихоньку пробрался на скалы, чтобы лично посмотреть на врагов. Огромный лагерь раскинулся внизу, тысячи костров превратили склоны гор в звездное небо. Слуги Контролера Реальности вели себя беспечно, а чего им бояться, если господин может обернуть время вспять и сделать так, чтобы его люди одержали победу. Тем не менее у Парящего Орла зачесались руки, так он хотел опробовать некоторые из своих боевых техник… Но следовало дождаться других вождей.

— Братья, армия из двух тысяч стрелков у порога нашего дома, они расположились на ночлег по ту строну Облачного перевала, враги пришли по наши души, — ошарашил вождей Парящий Орел.

— Нас кто-то предал? — уточнил Большой Медведь.

— Один из трапперов, — кивнул головой инициатор встречи.

— Что будем делать? — посмотрел на соратников Серый Олень.

— Разве у нас есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Хромой Бык, — Отправим женщин и детей в отдаленные долины, а сами дадим врагу бой!

— Стоит ли ждать утра, или обрушим свою силу на спящий лагерь? — Парящий Орел своим вопросом выразил согласие с позицией товарища.

— Если будем камлать до рассвета, то сможем нанести такой удар, что сметет слуг Элиота со склонов! — солидным басом прогудел Большой Медведь.

— Но тем самым мы покажем свою истинную силу и тогда Орден откроет на нас настоящую охоту, — покачал головой острожный Серый Олень.

— А разве это не начало охоты? — парировал Большой Медведь, — Посмотри на армию Владетеля Элиота и пойми, они уже знают сколько нас, а и не отступят пока не уничтожат всех!

— Мы принимаем бой! — произнес Парящий Орел.

— Мы принимаем бой! — поднял руку Хромой Бык.

— Мы принимаем бой! — подтвердил Большой Медведь.

— Пусть духи предков помогут нам! — согласился Серый Олень.

В свое время Мудрый Ворон выбрал этих четверых для Великой Цели, по древним манускриптам, записям, начертанным на шкуре буйвола и высеченным в камне, он обучил юных колдунов запретному искусству работы в Круге. Даже один одаренный мог силой мысли изменит реальность, но четверо, объединив усилия, были способны перевернуть этот мир. Мало кто верил в эту затею, многие предостерегали, боясь кары хрономагов, но чего боятся, если враг вырезал людей просто за развитую ауру?

В итоге у четверки все получилось, но свою силу они держали в тайне даже от жен и детей, ибо смерть ходила рядом с теми, кто встал на запретную тропу. Из четверых юных Повелителей Духов выросли вожди, и сегодня они должны были применить свое тайное искусство для защиты народа. Соединить плетения в одно целое — дело непростое, нужна гармония, тонкое понимание друг друга, великое терпение и невообразимый контроль. Очень трудно отрешиться от мира перед лицом угрозы, поэтому колдуны работали до самого рассвета… и у них получилось!

— ВУУУУУУХХХХХ!!! — поток энергии зародился где-то высоко в небе и словно длань богов опустился на просыпающуюся армию Владетеля Элиота.

Море энергии закрутилось в узком ущелье, плетения отражались от скал, прошивали пространство от стены до стены, уничтожли все живое на пути и возвращались обратно. В мгновение ока долина превратилась в огромную мясорубку и жаровню одновременно, на этой огромной каменной плите готовилось чудовищное блюдо из обрубков человеческих тел, которые совсем недавно были элитной гвардией хрономага. В этом месиве только у одного человека был шанс выжить, однако изнеженный Старший Ученик не смог совладать с эмоциями, понапрасну потратил свои Циклы и так и не нашел выход из смертельной ловушки…

* * *

— Владыка Элиот, случилась катастрофа!!! — секретарь в нарушение всех правил ворвался в покои Повелителя.

— Что случилось? — прошипел Контролер Реальности, борясь с желанием немедленно покарать дерзкого и узнать причину столь наглого поведения, ведь Великого прервали прямо во время любовных утех.

— Наша Армия уничтожена, ваш старший ученик погиб! — скороговоркой ответил юноша, стараясь не смотреть на красавицу, бесстыдно раскинувшуюся в постели.

— Как это произошло? — хрономаг мгновенно забыл о сексе, почувствовав явную угрозу своему благополучию.

— Колдуны использовали заклинание огромной силы, отблески магии были видны на многие мили вокруг, лагерь карательного отряда накрыло полностью, там месиво из тел! — помощник поделился страшными подробностями.

— Ох! — невольно вскрикнула любовница сюзерена.

— А как узнали, что Старший погиб? — уточнил Владыка Элиот.

— Он почти выбрался из ущелья, его голову нашли на выходе, — секретарь озвучивал ужасные вещи.

— Немедленно собери Малый Совет! — распорядился Контролер Реальности.

Сейчас перед иерархом стоял непростой выбор. По идее при обнаружении колдунов подобного уровня можно и нужно было незамедлительно обращаться в Орден. Однако то, что под боком у Контролера Реальности выросли могучие колдуны стало бы большим минусом, а если еще и обратиться за помощью, то алчные соседи могут посчитать Владыку Элиота неспособным позаботиться о своих землях. Так что следовало выбрать из двух зол: самому принять бой с Повелителями Духов или подставиться и призвать на помощь коллег.

Глава 22

Устал

В Малый Совет Владыки Элиота входили: генерал сухопутной армии, глава сил специального назначения, чиновник, отвечающий за внешние связи, и главный телохранитель, одновременно совмещающий должность руководителя службы безопасности. Люди проверенные, вместе с этой командой Контролер Реальности когда-то рискнул и основал свое независимое государство. Держава небольшая, поэтому управленческий аппарат не сильно раздут, тем более сюзерен многие вопросы решает лично, пользуясь хрономагией.

— Господа, вы все в курсе произошедшего, нужно определиться, как быть с колдунами, — Владыка Элиот с ходу озадачил соратников.

— Ситуация требует от нас немедленного уведомления структур Ордена, колдуны такой силы должны быть уничтожены любой ценой, — взял слово дипломат.

— Да, буква закона говорит об этом, но нас не погладят по головке за то, что на подконтрольной территории процветало сообщество столь могущественных волшебников, к тому же они явно возродили запрещенное искусство и применили заклятия Ковена Магов, — возразил начальник