Да, свитер нужно было поддеть непременно — такой толстый свитер, с горлом и очень длинными рукавами, закрывающими даже пальцы наполовину. Она знала, где этот свитер лежит, что было удивительно при том беспорядке, который образовался ее стараниями в их комнате. Потому что туда постепенно перекочевала половина коробок с балкона, так как в комнате гораздо удобнее было их потрошить, а на балконе уже и ступить было некуда, да и темно — и утром, и вечером, когда они оба возвращались.

Она совсем неслышно открыла дверь своим ключом, так же неслышно, будто вор-домушник, скинула сапоги и повесила на вешалку куртку. За последнее время, после обидных замечаний Сорокиной, что наружник из нее совсем никудышный, она насобачилась передвигаться не производя никакого шума — почти как ниндзя! Отрабатывала технологию она в основном в квартире, и порой никто и не подозревал, что Катя пришла домой, и уже проскользнула в их с Тимом комнату, и даже балкон с коробками открыла и закрыла, и парочку выволокла, и сидит теперь посреди устроенной барахолки совершенно как домовая мышь под полом — нет, даже еще тише! Потому что мыши не задумываются о том, слышат ли их… или же задумываются?

«Только рассуждений о психологии мышей мне не хватало!» — мысленно фыркнула Катя и, совершенно не используя пятку, на одних лишь пружинящих носочках двинулась вглубь квартиры. Квартиры, где, в отличие от места, в котором она только что побывала, ничего не скрипело, не шаталось, не отваливалось при первом прикосновении, не падало, не обрушивалось… Словом, красться беззвучно здесь было совсем легко, и она даже улыбнулась.

— …Нет, нет! — внезапно раздался голос совсем рядом, и Катя резко затормозила. Оказывается, свекровь дома! Когда ее тут вовсе не должно было быть! У нее вроде сегодня прием в платной клинике… или это завтра? Или… вчера? С этими сорокинским авралом и спешкой она совершенно запуталась в днях недели, если честно. Вот что бывает, когда сначала не ходишь на работу, а потом возвращаешься и…

— …нет, что ты! Я даже рада, что они у нас живут!

Несмотря на состоявшийся недавно у них со свекровью разговор по душам, закончившийся, как Катя даже не ожидала, сейчас она все же саркастически улыбнулась. Угу… Рады они! Дипломатия на марше! Скажем прямо, была бы рада она, Катя, если бы родители Тима вдруг ввалились к ним в дом, да еще и на совершенно неопределенный срок? И разбрасывали бы везде свои вещи? Потому что это в первые две недели они как-то держались в пределах выделенной им комнаты, а потом пошло-поехало! И сейчас их личное имущество где только не валяется! Включая ванную, кухню и даже туалет. Не далее как вчера Тим зачем-то притащил туда свою зарядку и там ее и оставил! А потом весь дом перевернул, и кричал, и за голову хватался, и даже сказал, что это она ее взяла! И они чуть не поругались. Хорошо, как раз Отар Шалвович вышел из салона «два нуля» весьма озадаченный и с зарядкой в руках! Тим приткнул ее возле умывальника, на крючке, где полотенце висит. Маленький такой угловой умывальник — очень удобно в туалете, — надо Тиму подсказать, чтобы у них тоже такой сделали… Ага, и со специальной полочкой для неожиданных вещей! И обязательно с сейфом: вдруг Катя вздумает пистолет положить? Это сейчас ей смешно, а тогда вовсе не смешно было! Да, очень вовремя Отар Шалвович разрядил атмосферу, потому что она буквально была готова запустить в Тима чем-нибудь… тяжелым? Нет… скорее его собственным свитером. Чтобы не ушибить ненароком, но показать, как она расстроена облыжными обвинениями. И свитер как раз под рукой был. Да, Отар Шалвович просто душка. Его бы Катя точно впустила на какой угодно срок, но он без своей своеобразной жены просто никуда! Ладно… бог с ней… не такой уж она и крокодил, как оказалось, свекровь Лидия Эммануиловна… Ну и она, Катя, тоже ведь не крокодил! И что, места ей жалко, что ли? «Да живите сколько хотите», — вот что сказала бы она, точно!

Эта мысль настолько поразила ее, что она не отодвинулась от приоткрытой двери, как следовало бы, а осталась стоять и даже дыхание затаила.

— …нет, ну какие еще внуки! Они ведь женаты только три месяца! Нет, и в проекте нет! — Свекровь засмеялась каким-то горловым, очень нежным смехом, которого Катя раньше никогда не замечала. — И не надо им пока никаких детей! Пускай хоть для себя поживут несколько лет, мир посмотрят! Нет, ты зря меня обвиняешь в том, что это я не хочу с внуками возиться, я бы с удовольствием! Ах, вот как! Это студенты обо мне такое говорят или это твое личное мнение? Что ж… с одной стороны, это хорошо, что они трепещут! Потому что они теперь даже в морге селфи делают с покойниками в обнимку и ржут при этом, как гибриды ослов с патологоанатомами! Нет, я тебя уверяю, вот она как раз очень милая девочка… Ну и что из того, что милиционерша? И я очень рада, что он не женился на какой-нибудь медсестре, как половина наших с тобой знакомых! Сама знаешь, что такое наши сестры! Да, работа у нее тяжелая… ужасная работа, я бы сказала… но она при этом работает, а не сидит на шее у мужа, что, согласись, моя милая, немаловажно!

Катя глубоко вдохнула. Оказывается, она даже не дышала, чтобы оставаться незамеченной. Да, но как быть теперь? Кашлянуть, чтобы обозначить свое присутствие? Или прокрасться назад к двери и сделать вид, будто только пришла?

— …нет, он ее так любит, что это даже неприлично! — Свекровь снова засмеялась.

О господи! Неприлично как раз торчать тут как приклеенная и слушать этот панегирик себе любимой, в конце концов!

Катя сделала осторожный шаг назад к входной двери, затем еще один… потом развернулась всем корпусом и, семеня, как в балете, добралась до вешалки. Тихо натянула сапоги, стащила с вешалки куртку, повернула ручку двери и…

— Катя, это вы?

Свекровь стояла в дверях своей комнаты с трубкой в руке. Старлей Скрипковская брякнула дверной ручкой и, проявляя смекалку и находчивость в условиях, приближенных к боевым, сделала вид, что только-только явилась.

— Да… — пробормотала она. — Вот… пришла за свитером. На улице так холодно, ужас! А… вы тоже дома?..

* * *

— …не все дома у нее, наверное!.. За таким пойти!..

Да почему ж ей не нужно было идти за свитером? Очень даже нужно! Потому что без него холодно… или она его не надела? Потому так и холодно? И отчего кусок жизни — от появления свекрови в дверях с телефонной трубкой в руках до прямо сейчас — куда-то исчез? Целый кусок ее жизни, несколько часов пропало бесследно… а вместо этого куска отчего-то было небо. Голубое эмалевое декабрьское небо, по которому тот самый сумасшедший ветер, начавшийся еще утром, гнал небольшие, аккуратные, твердые, перекрахмаленные облачка.

«Я на небе… — нелогично подумала Катя. — Потому так и холодно. В высоких слоях атмосферы всегда холодно, даже летом». Она пошевелила пальцами, потому что ее всё занимал вопрос: надела она тот самый свитер с длинными рукавами или нет? Пальцев она не почувствовала, рукавов — тоже. Зато увидела ангела. Нет, он на нее не смотрел — потому что лица его Катя не разобрала. Зато у ангела были просто огромные, пухлые, вздымавшиеся двумя мощными полукружиями, слегка грязноватые — должно быть, от долгого употребления, ангелы-то живут, наверное, вечно! — крылья, заслонявшие большую часть неправдоподобно прекрасного неба, и отчего-то хриплый голос. Ну да, голос такой, потому что тут же ужасно холодно, на небе-то! Тут сквозняк почище, чем на земле! И ангелы, оказывается, тоже простужаются!