глаза на родовое кольцо Дамира на безымянном пальце и тоскливо вздохнула. Крутанула дважды, скрывая его и накрепко запирая в глубине своего сердца теплые и светлые воспоминания о любимом. А потом позволила сжигающей душу ненависти потоком хлынуть наружу.

- Смириться говоришь? А мне больше нечего терять! И то, что я вижу, не располагает держаться за жалкую жизнь, - прогремела взбешенным голосом. – Запомни змей, меня зовут Лейнани! И насилия, тем более над ребенком, я не потерплю!

Его глаза округлились. В расширившихся черных зрачках отразилась фурия с искаженным от гнева лицом. Растрепанные золотые волосы взлетели и кружились в гипнотическом танце, а бабочки на платье угрожающе хлопали крыльями.

- Да не допустят Высшие Силы новых бесчинств на принадлежащей тебе земле и превратят ее в выжженную пустыню, пока не оплачут невинно пострадавших дев своих!

Пусть проживающих здесь мужчин настигнет половое бессилие и прервутся их рода за то, что издевались над слабыми созданиями или покрывали твои преступления!

Молю матушку-природу помочь девушкам, подвергшимся насилию, и излечить их. А если они зачали без согласия и за злодеяния отцов ненавидят растущих во чреве детей, то пусть разрешатся от бремени до срока, а после забудут сотворенное с ними!

Я требую справедливого возмездия! Так запомни же меня, жалкий змей. Я Лейнани! А твое имя будут проклинать в веках. Пока живущие на оскверненной земле не получат прощение от представительницы моего народа. Таково мое Слово! – грозно громыхнула я.

Почва затряслась под ногами. Окружающий мир откликнулся на призыв взбешенной ведьмы. Двери камер со скрипом отворились. А наги с мучительными стонами рухнули на пол, извиваясь и держась за обвисшие причиндалы, будто им выжигали яйца.

Я огляделась. Все девушки поднялись и стояли в клетках, пораженно разглядывая меня. А потом начали выходить и занимать места вокруг, молчаливо поддерживая. Тусклые до этого, их глаза снова разгорались жизнью. Выражение лиц менялось, смывалась навязанная покорность. Они плечом к плечу вставали рядом, сделав свой выбор и решив до конца бороться за свободу и лучшую жизнь.

Где-то сверху раздался звук распахнувшейся двери и послышался шорох ползущих хвостов. В подземелье ворвались мужчины в военной экипировке и приступили к открытию портала.

Среди них одеждой выделялся один. Он крикнул:

- Девушки, я наследный принц Шакир. Сотрудники тайной службы открывают переход к правительственной лечебнице и выведут вас. Прошу, уходите быстрее. Мы не ожидали наткнуться на такой большой лагерь. Нас мало, но мы вас не оставим.

Я покидала страшное подземелье в числе последних и видела ожесточенный бой. Молила Богов за наших защитников. Но мои силы иссякли. Вышла перед дворцом и замертво упала, краем сознания отметив, что меня подхватили чьи-то руки.

Следующие дни я провела в горячечном бреду. То ненадолго приходила в себя, то снова уплывала в небытие. Иногда слышала женские голоса. Меня благодарили и просили поправляться. Но я опять проваливалась в липкий туман. Когда у человека ничего в жизни не осталось, ему не за что зацепиться. Даже мой дар угрюмо молчал. Светлым созданиям нелегко даются проклятия. Они слишком глубоко ранят их души...

Однажды я уловила аромат. Такой легкий и знакомый. Утомленный лихорадкой мозг прислушался.

- Она находится в таком состоянии уже неделю, леди.

- Ее и правда зовут Лейнани? – удивленно произнес приятный мелодичный голос.

- Все пострадавшие девушки так обращаются к ней, когда зовут и просят прийти в себя. Очень переживают и относятся с большой теплотой и уважением.

- Ну надо же, как интересно переплетаются нити судьбы! Поправляйся, девочка. Я завтра тебя навещу.

В следующий раз опять очнулась от будоражащего сознание запаха.

- Здравствуй! Пришла пора выздоравливать. Слишком многие просят Богов об этом, - произнесли слышанным ранее голосом. – Когда-то я нуждалась в помощи и получила ее, как мне сказали, от Лейнани. Своевременно и безвозмездно. С просьбой запомнить лишь имя. И теперь я буду сражаться за тебя, небесный цветочек, и требовать вернуться в наш мир. Такие добрые и солнечные люди ему очень нужны.

Следующее пробуждение состоялось от того, что привычный аромат обволакивал меня, заставляя снова воспринимать окружающую действительность и не отпуская в страшный туман безвременья.

- Добрый день! Я подумала, что духи «Дыня» на висках помогут сознанию зацепиться. Ты создала их с такими благородными намерениями и любовью. Только человек с чистой душой мог придумать и сотворить это чудо, - чувствовалось, что обладательница мелодичного голоса улыбалась.

На меня обрушились воспоминания. Я застонала и приоткрыла глаза.

- Ага! Попалась! Позволь представиться, Шина де Зах, правительница Захана. И запомни мои слова, девочка, я буду бороться до тех пор, пока не верну в твою душу сияние жизни.

Я грустно улыбнулась и уснула спокойным сном. Лихорадка прошла.

В другое свое появление леди долго вглядывалась в меня, после чего выдала:

- Спрошу один раз и потом забудем. Девушки рассказали, что тебя принесли порталом в ночь освобождения. В прекрасном платье. Наверное, после приема. Ты спасла от изнасилования несовершеннолетнюю девочку, и сама не пострадала. Тем не менее, я наблюдала полную отстраненность и нежелание жить. Правильно ли понимаю, что во время пленения ты лишилась того, кто по-настоящему дорог?

- Это был единственный близкий мне человек в этом мире, - выдавила я.

Больше мы к этому вопросу не возвращались.

На следующий день нагиня принесла мне коробку с бабочками:

- Когда тебе показали приведенное в порядок платье, я увидела, что ты расстроилась. А потом перевела взгляд на порхающих красавиц и по твоему лицу скользнула робкая улыбка, а глаза наполнились нежностью. Возьми и помни только то теплое и светлое, что с ними связано.

Первая леди Захана оказалась потрясающей женщиной. Потрясающе напористой. К концу недели она поставила меня на ноги и заставила раскрыться для новой жизни.

Глава 29

Скоро три недели, как я работаю секретарем у Шины де Зах. Даже не представляла, сколько обязанностей на нее возложено, и какой груз ответственности несет правящая семья, проявляя заботу о своем народе.

В графстве было совсем по-другому. А тут реальная власть и умение балансировать. Нельзя позволять интригам и склокам склонять чашу весов на чью-то сторону. Должно царить равновесие. А это, ой как не просто. Потому что подковерные игры ведутся такие искусные, что не зря люди называют представителей этого народа не иначе, как хитрыми змеями.

Первая леди ни на минуту не отпускала меня от себя и не позволяла останавливаться, заставляя крутится волчком. Даже ночью я не могла горевать о