– Что вам тут надо? Что вы здесь ищете?

– Хотим покинуть вашу станцию. Улететь так же, как прилетели сюда. И предупредить вас об опасности, – торопливо объяснил Жак. В спешке он неверно выговаривал некоторые слова, но понять его было можно.

– Хотите предупредить нас, что принесли нам вирус, да? Очень порядочно с вашей стороны, – ехидно проговорило существо и быстро переставило с места на место все четыре ноги.

– Саманта, это ты? – уточнил Жак.

– Это я. Общаюсь с вами через робота-разведчика. Вы принесли нам вирус, и я бы убила всех вас, но не могу разобраться с взбесившимися роботами. Наш цех по производству роботов вышел из повиновения и сам по себе штампует каких-то мелких букашек. А те расползаются по всему уровню и занимаются вредительством.

– Раз ты не убиваешь нас, тогда помоги попасть к тебе, – сказал вдруг Егор и приблизился к странному роботу.

Робот предусмотрительно попятился и довольно невежливо осведомился:

– А ты кто такой? Откуда ты взялся?

– Я мальчик. Тоже со станции, только погибшей.

– И теперь ты хочешь завладеть нашей? Пошел вон, ничего у тебя не получится!

Круглоголовый робот изловчился и пнул Егора по ноге. Тот закричал и подпрыгнул, выхватил меч, но ударить не успел. Из-за дальнего поворота показалась целая армия странных кривобоких созданий, с длинными металлическими конечностями, вытянутыми головами и маленькими колесиками под обтекаемыми туловищами. Для чего предназначались такие роботы, Дина и представить не могла. Но на всякий случай покрепче сжала меч и кинула быстрый взгляд на Жака.

Он времени не терял. Ловким движением меча убрал с дороги круглого робота с паучьими ногами и взглянул на Люка. Тот велел всем быстро бежать в проход. Через длинный туннель команда попала на внутреннюю площадку, посреди которой и находилась капитанская рубка.

– Закрывай туннель! – непонятно кому крикнул Жак.

Впрочем, те, кто сидел в рубке, и сами поняли опасность.

Сработали электрорешетки, и только тогда Дина вздохнула с облегчением.

– Уцелели, – сказала она.

3

Девчонка орала так, что у Дины заложило уши. Она стучала кулаком по стене, обзывала Жака странными незнакомыми выражениями, о значении которых можно было только догадываться, и говорила, что их всех следовало убить. На Люка она только косилась, не решаясь предъявить свои претензии взрослому воину, но с остальными не церемонилась.

– Это из-за вашего вируса! Вы погубили нашу станцию, вы понимаете это? Где мы теперь будем жить? Куда мы денемся? У нас больше ничего нет! Ничего, кроме этой станции!

Шрам над бровью девчонки постоянно двигался, растрепанные волосы то и дело лезли в лицо, и тогда хозяйка нещадно дергала сама себя за патлы. Злые серо-желтые глаза щурились, но морщинки в их уголках придавали ее лицу не мягкое, а усталое и резкое выражение.

Девочка не была красивой, но когда злилась и орала, то привлекала к себе внимание, казалась яркой, подвижной и необычной. Дина никак не отвечала на эти крики. Да и что тут скажешь? Ведь девчонка была права.

Чуть дальше, у полукруглого прохода, стоял мальчик Вильям и еще один мальчик, очень похожий на Вильяма, но постарше. Они помалкивали, но их резкие взгляды вовсе не отличались доброжелательностью.

Лохматая девчонка со шрамом над бровью наконец выдохлась, и ее последнее гневное предложение закончилось жалобным всхлипом. И тогда Дине стало ее жаль. По сути, незнакомка была права. С появлением Жака, его брата и Эммы к ним на станцию пришли неприятности. Возможно, эти подростки так и жили бы себе на своем закрытом верхнем уровне, если бы не незваные гости.

– Ну, хватит уже ныть, – проговорила вдруг невесть откуда появившаяся высокая черноволосая девчонка с медово-желтыми глазами. – Ничего не меняется, пока ты орешь, Саманта. Отобьем атаку вируса и восстановим систему. Нужно только время. А пока мы в безопасности, тут, во внутреннем круге уровня, нам ничего не угрожает.

– Кроме бешеных роботов, которых теперь штампует цех, – сказал один из мальчишек.

– Уже не штампует, я разобралась, – проговорила черноволосая.

На ней была белая майка и коричневые штаны с множеством карманов. Она казалась старше всех, да и ростом превосходила остальных. Ее макушка приходилась вровень с макушкой Жака, а тот был на голову выше Дины.

– Ты остановила цех? – быстро спросила Саманта.

– Конечно. Я остановила цех и всех тамошних роботов. Они как с цепи сорвались, делали что попало. У нас и так полно глюченых в коридорах, и поэтому я решила, что не стоит производить новых. Сейчас разберусь с программным обеспечением и наведу порядок.

– А у вас там в коридорах маленькие роботы разбирают потолок, – неизвестно зачем проговорила Жанна.

– Не твое дело, – слегка прищурившись, ответила черноволосая. – Я же сказала, что разберусь. Меня зовут Френси, и я отвечаю за здешних роботов. В смысле, за роботов нашего уровня. А вы откуда взялись, такие деловые? Вас тут вроде как не было. Был только вот этот черный, его брат и еще одна умная рыжая девочка. Рыжую вы куда дели? Обменяли, что ли?

– Эмма на задании, – коротко и деловито ответил Жак.

– А можно взглянуть на цех? – вдруг спросил Гоша. Или Тоша?

– Зачем? – нахмурилась Френси.

– Мы тоже хорошо разбираемся в роботах. Могли бы помочь.

– Серьезно? Программы пишете? – тут же осведомилась Френси и растянула пухлые, четко очерченные губы в веселой улыбке.

От этого ее лицо вдруг преобразилось, стало симпатичным и добрым.

Близнецы тоже заулыбались и в два голоса заверили, что очень хорошо разбираются.

– А чего это у вас одинаковые рожи? Вас что, синтетики создавали? – вдруг спросил хмурый Вильям.

– Мы близнецы. Мы произошли из одной яйцеклетки. Нас такими сделали.

– Значит, вас все-таки сделали роботы? – тут же завелся мальчишка.

– Нас создали роботы, в пробирках. Но у нас были настоящие родители. Мы люди, только не рожденные. Мы не синтетики.

– Они не синтетики, болван, – резко пихнула брата в бок Саманта. – Разве не видишь? Не насмотрелся еще на высшую расу роботов, что ли? Одинаковые люди тоже встречаются. Бывает такое. Френси, ты их пустишь в цех?

– Посмотрю, умеют ли они работать. Надо же исправлять ошибки. А мы допустили серьезную ошибку, пустив людей к себе на станцию. Пошли, одинаковые люди. Остальные тоже разбираются в программах?

Она прищурилась и осмотрела Егора и Кира. Окинула их оценивающим, немного нагловатым взглядом.

– Нет, мы больше воевать умеем. Но перезагрузить систему тоже сможем, – ответил Егор. – В здешних роботах мы малость разбираемся. А вот синтетиков не знаем.