– Подожди… Я тебя видела, помню… – Эмма наморщила лоб и положила ладонь на плечо мальчика. Под пальцами оказалось гибкое и подвижное тело мальчишки, так похожее на обычное, человеческое… – Да, мы связывались с Федором, и ты был там, на связи. Я помню тебя. Ты, получается, робот, да?

– Робот. Даниэль. И я должен доставить вас на Первую станцию. Теперь ты веришь? Какие же вы, люди, недоверчивые…

– Если бы ты видел то, что видели мы… – буркнула Эмма.

– Ты ему веришь? – уточнил Ник, не ослабляя хватку.

– Верю. Я вспомнила его. Значит, у нас есть проводник.

– Ага, – мальчишка заулыбался, – меня раньше называли Варом. Но Таис вернула мне старое имя. Теперь я Даниэль. Таис была моим другом.

– Тогда надо идти. Нет смысла тут стоять. Мы не можем ждать, – распорядился Ник.

Он выглядел насупленным и недовольным, но робота Даниэля отпустил. Подобрал одежду, натянул штаны.

– Фу, любите вы, люди, извозиться в грязи, – поморщился робот Даниэль.

– У нас была сложная посадка. – Ник хоть и ответил ему, но говорил неохотно и недовольно.

– Я вижу. И ногу ты поранил. И напарника оставил одного в лесу, пока отправился купаться. Сплошные ошибки. Люди всегда допускают ошибки.

– О, еще один философ, – усмехнулась Эмма. – Ник просто не с этой планеты. Он не знает здешних животных. Я тоже не с этой планеты и тоже не знаю.

– А откуда вы? – тут же полюбопытствовал Даниэль.

– Я из другой галактики. Я из миротворцев. Но ты прав, малец. Я должен был присмотреть за Эйми. Это моя вина. За то время, что мы были здесь, я не видел хищных зверей и думал, что они к нам не осмелятся приблизиться.

– Они бы и не осмелились, но здесь рядом логово ягуара и его детеныши. Вот она и напала. Самки всегда защищают свое потомство. Таков закон.

– Теперь будем знать, – заметила Эмма.

– А ты почему не с этой планеты? Выглядишь как обычная девочка, – поинтересовался мальчишка.

– Я со станции. Я родилась на орбитальной станции Моаг.

– А, я знаю. Дети с орбиты. О вас тут ходят легенды.

– Уже слышали, – буркнул Ник.

– Отлично. Отлично, что вы сюда попали! – восторженно проговорил робот-мальчик и довольно подпрыгнул.

– Андрей Шереметьев – это отец Федора? – уточнила Эмма.

– Да. Мне удалось его найти, совсем случайно. С той поры мы вместе.

– А как про нас узнали? – спросил Ник.

– Так мы следим за околоземной орбитой. И мы на Первой станции. Шереметьев пытается ее восстановить. Мы увидели, что две другие станции стали активными. Вы знаете о восстании станций? Ну, это было давно, когда люди еще населяли планету и воевали друг с другом. Тогда было восстание, и люди создали три военные базы, которые назвали станциями.

– Знаем. Это мы нашли Третью станцию, – последовал усталый ответ Ника.

Они втроем пробирались по еле заметной тропе в густейших зарослях травы, и Ник хромал сильнее обычного, а Эмма морщилась от саднивших царапин. Но надо было двигаться, и двигаться быстро, поэтому все торопились.

– Значит, это вы ответили на сообщения Второй станции с острова Саб? – уточнил мальчик.

– Да, это мы были на Третьей станции. – Ответ Ника прозвучал сухо и коротко.

– И что там происходит?

– После узнаешь…

– У нее хорошие мощности, у этой станции. Можно было бы нанести отличный удар по синтетикам, – довольно протянул робот Даниэль и ловко проскочил под низкой веткой, с которой свисали странные разлапистые листья.

Ему никто не ответил. Эмма слишком устала и переволновалась, для того чтобы просто болтать по дороге. А Ник молчал угрюмо и настороженно и постоянно приглядывался к странному новому проводнику. И когда Даниэль слегка удалился вперед, заметил, что не доверял бы этому синтетику.

– Кто его знает, что у него в программах.

– Это верно. Хотя Федор и Таис ему доверяли. Надо будет расспросить его обо всем, что случилось, он же знает.

– Расспросим. Заберемся в модуль и расспросим. Главное, чтобы этот робот сам не являлся носителем какого-нибудь вируса.

– Эй, вы говорите обо мне? – прозвучал веселый и немного возмущенный голос. – У меня нет вирусов. Да и примитивным установкам вашего передвижного средства вряд ли что-то повредит. Это же как утюг на ножках.

Даниэль высунул возмущенную мордаху из зарослей и выдал веселую улыбку.

– Не хмурьтесь, вам не надо меня бояться, – добавил он.

Эмма промолчала, Ник тоже.

Наконец добрались до модуля. Увидев остатки костра, Эмма поняла, что опять хочет есть. Может, хотя бы яичницу?

– Сначала мы сделаем завтрак, – словно в ответ на ее мысли произнес Ник.

2

– Вы правильно проложили дорогу, – довольным голосом сказал Даниэль, после того как рассмотрел карты, сохранившиеся в файлах модуля. – Так мы и будем двигаться. Здесь не очень хорошие места. Много зверья и временами встречаются роботы.

– Мы это уже увидели, – усмехнулась Эмма и выразительно взглянула на мальчишку.

– Я не опасный. Я всего лишь робот-компаньон, понимаете? Я создан для общения с людьми. Я для людей. А есть такие роботы, которые созданы, чтобы убивать людей. Вот этих и надо опасаться. А есть еще глюченые, те убивают все, что встречают. Их мало, но они расползлись со свалки. Доны-двадцатые, глюченые роботы. Вот они опасны даже для меня.

– Не слышали мы ни о каких донах-двадцатых. Я знаю о пятнадцатых и двенадцатых. Кто создал двадцатых?

– Это представители одного из последних поколений роботов, их создавали синтетики. Присвоили порядковый номер соответственно здешней нумерации. Просто системное обеспечение этих роботов взломали повстанцы, и тех заглючило, – пояснил Даниэль и пожал плечами. – Не хотите, не верьте. Но вы сами сможете их увидеть.

– Начинаем путь, – резко прервал разговор Ник. – У нас не так много времени.

Эмма с ним согласилась. Позавтракать они успели только яйцами и неизменными бананами. Даниэль, посмотрев на их трапезу, сказал, что это ерунда и он раздобудет всем рыбы, когда они доберутся до реки.

– Это большая река, сами увидите. Ее тут называют Большой рекой крокодилов. Потому что там полно этих тварей, – рассуждал Даниэль, вертя файл карты на небольшом сенсорном мониторе модуля.

– Кто ее называет рекой крокодилов? – тут же спросил Ник. – Людей ведь тут нет.

– Как нет? Есть. Мало, но есть. Люди, которые с чипами, они работают на свалках. Если двигаться на восток, то доберетесь до южного могильника старых роботов, там живут рабочие, которые трудятся на синтетиков. Их мало, может, сотня наберется. И у них чипы в головах, они полностью подчиняются роботам.