же Диане. А после указал на одну из внутренних дверь.

* * *

— Что ты хотел? — спросил я.

Мы стояли в коридоре. За спиной Арбитра лестница вела на второй этаж. За мой — был выход в зал, где ждали остальные.

На «ты» я перешёл специально. Опасения опасениями, но одних их было мало, чтобы я сначала впал в ступор перед каким-то… пацаном, а потом чуть не сорвался. Не этого ли он добивался? Это точно был какой-то навык. И в какой-то момент у меня в голове и правда не осталось ничего кроме желания стереть улыбку с лица этого урода…

Удержался. Не знаю как, но я всё-таки удержался.

А потом он этот навык отключил.

Сука.

— Ничего особенного, — отозвался «парень». — Познакомиться.

Пару секунд он молчал.

— Понимаете ли, Артём. Турнир — достаточно хрупкая вещь, в сущности…

— Хорошая новость, как по мне, — перебил я.

В ответ он снова улыбнулся:

— Зря вы так считаете. Сколько по вашему людей здесь живёт? И не только людей, но и других разумных? Что станет со всеми ними, если что-то пойдет не так? Если порядок того, как здесь всё устроено, будет нарушен… Вы когда-нибудь думали об этом?

Отлично, мать твою. Вот только философских бесед мне сейчас не хватало.

— У меня как-то не было времени о чем-то задумываться, — ответил я.

Говорить о том, что это не жизнь, а выживание, я не стал. И так было понятно, что этот тип мне эти вопросы задавал не потому, что его моё мнение интересовало.

— Понимаю, — с готовностью кивнул Арбитр.

Какое-то время мы стояли молча.

— Ах да, — он чуть встрепенулся, будто вспомнив о чём-то. — У вас же случилась неприятность. Я просто хотел сказать, от себя лично, что очень сочувствую…

Вот тут я откровенно затупил. Это он про нападение ПКашеров? Так это вроде им сочувствовать надо. Или о чём-то другом речь?

— Какая неприятность? — спросил я.

— С вашими родственниками, — улыбнулся он. — Мамой и братом. Они, кажется, пропали?..

Ах ты сука!..

Я дёрнулся вперед…

СТОЙ!

…и замер, не дойдя какого-то метра.

Раздавшийся в голове голос… Я не понял, кому он принадлежал, но в нём отчётливо прозвучало предупреждение.

Это была провокация. Очевиднейшая провокация, на которую я чуть было не повёлся. Не знаю, почему, но этот урод явно хотел, чтобы я на него напал. Почему-то он не хотел делать этого сам.

— Артём?

— Да, — кивнул я после паузы. И с усилием отвёл от него взгляд, сделав шаг назад. — Их перекинуло на другую ветку…

— Неприятно, — проговорил Арбитр.

Мне показалось… или впервые за время разговора в его голосе проступило разочарование?

— Надеюсь, вы найдёте их, — добавил он.

— Найду, — сказал я уверенно.

— Правильный настрой — половина дела, — кивнул он. — Ну и если будут трудности, обращайтесь.

— Трудности?

— Арбитры обычно не вмешиваются в происходящее, — пояснил он. — А лишь следят за тем, чтобы таймеры шли. Чтобы никто не… нарушал их работу. Последствия подобного вмешательства могут быть самыми страшными. И если вы заметите что-то подобное. То обратитесь к нам. Уверен, это и вам поможет.

Хронос. Этот тип явно намекал на Хроноса… и на то, что он повинен в исчезновении моих родных? Я и сам я так подумал сначала, но теперь…

— Так что? — он посмотрел на меня.

— Что?

— Вы видели что-то странное? — спросил он. — Связанное с таймерами или с порталами?

Я ответил ему долгим взглядом.

Вот хоть убей, а не верил я этому ублюдку. И его намёкам на то, что он может помочь в поиске мамы с братом. Пока все остальные способы не перепробую, к этим уродам не обращусь.

— Для меня всё в Турнире странное, — сказал я.

— Значит… нет?

— Значит нет.

Он склонил голову.

— Что ж, теперь точно всё, — проговорил он и обошёл меня, подойдя к двери, ведущей в зал. — Не забудьте зайти в Арбитраж за наградами. У вас, кажется, целых две? Поверьте, это будет полезно.

Я не стал отвечать.

Было очевидно, что от Арбитров мне скорее стоило подвоха ожидать. А не помощи.

В общем, разговор был закончен. Чего-то ещё говорить я не хотел. Но когда он уже взялся за ручку я всё-таки не выдержал.

— К чему всё это?

Он повернулся ко мне.

— Вы про что, Артём?

— Про Турнир, — пояснил я. Хотя был уверен, что он и сам всё прекрасно понял. — Что это вообще такое? В чём смысл?

Наверное, секунд десять Арбитр смотрел на меня со всё той же улыбкой. Я даже подумал, что он ответит что-то нормальное, но…

— Удачи вам в прохождении уровней, Артём, — сказал он. — И в поиске родных.

И больше ничего не сказав, ушёл.

А я ещё несколько минут стоял в коридоре, злясь… и думая о том, правильно ли поступил.

* * *

Стоило мне вернутся к своим, как те начали засыпать вопросами. Даже Стикс, пытаясь скрыть нервозность, поинтересовался. Да что тут говорить про него. Весь первый этаж гостиницы развесил уши.

— Мутный тип. Сам не понял. — пришлось ответить мне, сыграв дурака.

Разумеется те, кто со мной уже какое-то время, мне не поверили. Особенно Антон и Диана. Они сразу смекнули, что я специально умалчиваю.

— С ними нужно быть осторожным, а то… Бывали случаи, — шепнул Стикс, заозиравшись по сторонам.

— Как этот тип вообще узнал, что мы здесь? — спросил Антон.

— Арбитры всё знают, — подала голос зверолюдка, а гоблин и остальные кивнули на её слова.

— Кто они такие?

— Никто толком не знает, но дорогу им лучше не переходить, — прогудел басом тролль за барной стойкой, снова вернувшись к протиранию бокалов.

Я вздохнул. Будто мало было проблем, теперь ещё и эти уроды. Хотя… теперь-то уж очевидно стало, что Арбитры о Турнире и о происходящем знали больше чем остальные.

Чёрт. Ладно.

— Нам нужны комнаты, — посмотрел я на тролля. И указал на землян. — На всех.

Несколько секунд тролль меня будто не слышал. Всё тёр стакан, хмурясь, отчего складки на его массивном лице сложились в жесткую гармошку.

Я даже подумал, что он откажет. Не захочет связываться…

…но он меня удивил.

— Сделаем, — буркнул, нахмурившись ещё сильнее. — Пять серебра с человека в сутки.

Гм. И не так чтобы дёшево. Но и не грабёж.

— С обедами?

— Гхыр с вами.

Видимо это означало «да».

* * *

Скинув вещи в комнате, я открыл окно и посмотрел наружу. Второй этаж. Рядом крыши соседних зданий. Если вдруг что, можно будет уйти по ним. С другой стороны — и забраться могут… Нужно будет потом изучить район на всякий случай.

— Нам нужно сходить до Доски Рекордов, — сказал