– М-да… – произнес Игорь, глядя на экран, – романец у меня получился никуда не годный, надо признать. Если бы мне и впрямь пришлось прочитать этот сюжет другу, я бы со стыда сгорел.

– Чего и следовало ожидать, – кивнул Кис. – А теперь объясни, почему.

– А то ты не знаешь.

– Знаю. Но хочу услышать, что понял ты, – невозмутимо ответил детектив.

– Ну ладно… Итак, Часть первая: «Доктор и Президент». Совершенно случайно, занимаясь доскональным обследованием своего пациента, – что не удивительно, так как доскональность является основополагающим принципом концепции академика, – Евгений Дмитриевич устанавливает, что в крови этого пациента присутствует некий токсин. Смертельно опасный, но в небольшой дозе. По каким-то признакам академик делает вывод, что токсин поступает в организм обследуемого постоянно. Поскольку ежедневная доза мала, он еще не убил пациента, но, накапливаясь в организме, весьма скоро убьет. Случайность исключена, вывод один: кто-то планомерно травит этого человека. Который оказался ни много ни мало Президентом. Казалось бы, эта история, едва начавшись, уже подходит к счастливому концу: сейчас добрый доктор спасет Президента, установив природу токсина и найдя противоядие (или что там в таких случаях назначают). Однако его пациент не желает, чтобы добрый доктор продолжал заниматься данным токсичным вопросом. Впрочем, доктор, похоже, все-таки успел выписать нужные настойки и припарки, чтобы очистить организм пациента. А вот очищать территорию от отравителя поручено совсем другим людям. Доброго же доктора Донникова полностью отстраняют от дела, отлучают от тела и берут с него клятву о неразглашении.

– Хорошо излагаешь, одобрямс. Давай дальше.

– Теперь примечания. Первое: вышеизложенная информация получена от академика Копылова, который является другом академика Донникова. Несмотря на клятву, Евгений Дмитриевич все же рассказал ему эту историю. И похоже, еще Алану Бицаеву. Понять, почему Донников проговорился, легко: ведь на него самого вскоре стали покушаться. Ему нужно было с кем-то поделиться, посоветоваться… А вот примечание второе: если мы верим Копылову и принимаем за факт попытку отравить Президента – то автоматически делаем вывод, что это был кто-то из близких ему, из «своих».

– Да, покушался «визирь». Тот, кто стоит ближе всех к трону падишаха. И сможет быстро занять трон, как только сумеет освободить сиденьеце.

– Вот-вот, – кивнул Игорь. – Значит, пусть это убийцы и вообще гниды последние, но они гниды высокостоящие. В их распоряжении не меньшие средства, чем у главы государства. Они могут найти, нанять и оплатить лучших из лучших. Лучших поваров, парикмахеров, массажистов, тренеров, горничных, киллеров… И еще много кого.

– Мне нравится ход твоей мысли, – одобрил детектив.

– Мне тоже. Еще мне понравилась твоя идея представить все, что нам известно, в виде сюжета романа. Помогает увидеть со стороны.

– Ага. Это и есть цель. Продолжай.

– Итак, Донникова отстраняют. Все бы ничего – доктор вовсе не стремился попасть в круговорот политических интриг и своему отстранению даже обрадовался, – да только на него вдруг начинают покушаться. На этом первая часть заканчивается. Кстати, мой критик воспринял ее вполне благосклонно. Он отметил, что материал сыроват, много неясностей и неточностей – что за токсин, как он действует, каким путем мог попасть в организм, – но в целом начало хорошее. Потянет, пожалуй, на политический триллер, счел мой критик.

– Я с ним согласен, – улыбнулся детектив.

– Тогда Вторая часть: «Мотоцикл и кувалды». В ней на академика начинают покушаться. Вроде бы логика в этом есть: как объяснил Копылов, Евгений Дмитриевич мог представлять опасность для отравителя, несмотря на то что его отстранили от дальнейших изысканий. Все-таки Донников первый обнаружил токсин, он установил его природу и мог – при определенных обстоятельствах, если бы дело дошло до суда, – оказаться опасным свидетелем. В этом месте мое чувство прекрасного, – усмехнулся Игорь, – еще не смущено, как автору романа мне еще не стыдно. Однако весьма скоро я начинаю краснеть. Первая попытка наезда не удалась. Вторая – не удалась. Попытка столкнуть с лестницы – не удалась. Затем приключения вокруг Лидии, любовницы академика, где снова является мотоциклист, на этот раз с угрозами, а затем на сцену выступает бомжеватый тщедушный мужичок с большими кулаками. Который, однако, тоже оказался не на высоте. Академик, конечно, был мужчиной нетренированным, сопротивляться даже не начинал и так бы под его ударами и погиб, – но на помощь явился шофер Борис и одним ударом вмазал этого Сталлоне в стенку. При том что Борис никакими видами борьбы не занимается и ничем мужичка не превосходит, разве только ростом.

Мой критик, слушая эту часть, неодобрительно качал головой, а дослушав, заявил следующее: «Как ты ухитрился, начав за здравие…» нет, он по-другому сказал: как ты ухитрился, начав с весьма неплохого наброска для политического триллера, скатиться в жанр «иронического детектива»? Жанра, в котором все как бы не всерьез, отчего убийцы могут позволить себе выглядеть комично, как клоуны в цирке?

– Че, так и сказал? – хмыкнул Алексей.

– Ага, – кивнул Игорь.

– Я солидарен с твоим критиком.

– Мне продолжать? – спросил Игорь. – Или ты уже убедился…

– Продолжай. Я уже убедился, но все же хочу услышать сюжетец до конца.

– Ладно. Итак, случилась эра абсолютных дилетантов. Которым не удалось убить академика, несмотря на четыре – аж четыре!!! – покушения. Но это нам легко рассуждать, когда мы смотрим на «сюжетец» со стороны. А Донников всерьез насторожился, испугался и счел за лучшее уехать подальше от убийц. Укрыться он решил у своего давнего подопечного, преданного ученика Алана Бицаева. Да только именно там его настиг убийца… Но уже другой, и отнюдь не комик. Как мы с тобой рассудили, на этот раз действовал крутой профессионал, настоящий каскадер, сумевший отправить машину академика в пропасть.

– И как воспринял твой «критик» новый сюжетный поворот?

– Плохо. Сказал, что я не владею логикой. И что либо высокостоящие люди наняли грамотного киллера с самого начала – и тогда бы он не промахнулся, либо мотоциклиста отправили не они. У этого недотепы и у «каскадера» не может быть один и тот же заказчик. Тот, кто привык снимать номер в пятизвездочном отеле, не станет рассматривать варианты в двух-трехзвездочных гостиницах.

– Полностью согласен.

– Значит, в этом деле мы столкнулись с двумя разными заказчиками?

– Нет.

– Кис, ты же только что убеждал меня…

– Не убеждал. Я согласился лишь с тем, что люди, покушавшиеся на Президента, не могли нанять дилетантов.

– Но кто-то же их нанял!

– Да. Другой человек. Не имеющий ничего общего с играми наверху.

– То есть… Это что же, случайное совпадение? Два разных заказчика практически одновременно желают уничтожить академика? И каждый посылает своего наемника?