– Ты понимаешь, что значит потерять всю боевую технику?

– Да, господин командующий. Но это еще не все новости.

– Говори.

– Наблюдатель, что случайно уцелел на вершине, доложил о том, что штурмовая рота неверных пошла в наступление. Фронт более ста метров, впереди танки, за ними БМП с десантом, за боевыми машинами – пеший взвод. Скорость продвижения не превышает пяти километров в час. Примерно через полтора-два часа танки и БМП неверных подойдут к проходу.

– Твое решение?

– Я приказал собрать всех способных обороняться и рассредоточить их на позициях у выхода из прохода, забрать из арсенала, который, слава Всевышнему, не сдетонировал, все гранатометы и выстрелы к ним. Чтобы заблокировать проход, необходимо поджечь всего две передовые машины, будь то танк или БМП.

После короткой паузы аль-Ахдар проговорил:

– А ты не подумал, что неверные только этого и ждут?

– Не понял, господин командующий?!

– Если бомбардировщики нанесли удар и по хребту, и по технике, то что помешает им одним бортом уничтожить всю твою сотню, которую ты выдвинешь к проходу?

– Но у меня нет выбора. Не пропускать же роту к Пальмире? Наверняка к прорыву готовы и батальоны бригады, что стоят у Саара. Им без нашего блокпоста понадобится немного времени, чтобы выйти на занятый ротой плацдарм.

– Это ты верно говоришь. Шайтан, у нас нет ничего, что мы могли бы противопоставить авиации. Но, согласен, штурмовую роту необходимо остановить. Только не оставшимися у тебя силами.

– А кем и чем?

– Я отдам команду вывести на улицы две установки «Град». Они накроют район, в который войдет рота. Где она будет примерно через полчаса?

– Если не увеличит темп перемещения, то в квадрате…

– Твой наблюдатель сможет корректировать огонь?

– Нет. Но у меня есть корректировщики у минометной батареи, по крайней мере, были. Я уточню и пошлю их наверх.

– У тебя полчаса.

– Я понял! Тут еще русская «Нона» дымит местность!

– Держись!

– Да, господин аль-Ахдар!

Главарь формирования отключился.

Аль-Диаб включил портативную станцию.

Через полчаса две установки игиловцев «Град» ударили по долине. Они обстреляли квадрат, указанный аль-Диабом. Каково же было его удивление, когда после рассеивания дыма и пыли он увидел целую и невредимую технику роты с пешими бойцами, занимавшими позиции у высоты Астара. Получилось, «Грады» накрыли бесполезно долину и потратили дефицитные реактивные снаряды впустую.

Схватившись за голову, аль-Диаб опустился на корточки, отбросив гарнитуру станции. Правительственные войска провели противника, как мальчишек. Но зачем? Зачем было устраивать этот спектакль? Или они специально вытягивают на свое направление теряющие мощь силы ИГИЛ? А что? Это мысль. Зачем бомбить все направления обороны? Достаточно периодически наносить удары здесь, имитировать наступление, дабы беспилотники могли установить месторасположение артиллерии. Каждая бомбардировка – значительные потери среди бойцов. Их надо будет пополнять. Как и подводить резервы техники. А по резервам новая пальба. Авиагруппа, так же как у хребта Умгдум, перемолотит основную часть формирований, обороняющих Пальмиру. И затем, когда не останется резервов, ни людских, ни материальных, начнется общее наступление при поддержке проклятой русской авиации. Да, видно, русские советники так и решили. Они-то знают толк в войне. Но как это объяснить Феразу аль-Ахдару? Он может и своих головорезов прислать, казнить бездарного командира отряда. Другой вопрос: будет ли он, аль-Диаб ждать смерти, как кролик перед удавом? Нет. Проще сдаться. А там будь что будет.

В тот момент, когда боевики сбивались в кучу, получая оружие, через позиции отряда «Куфир» и прошли группы майора Жилина и капитана Володина. Задача по проникновению авианаводчиков и поддерживающей их группы спецназа была выполнена. Правда, пока лишь наполовину, но самая опасная часть работы была выполнена безупречно. «Духи» не имели информации о подразделениях российских вооруженных сил, оказавшихся в их тылу.

Майор Жилин повернулся к находящемуся рядом связисту:

– Командира отряда!

Сержант Сторский набрал номер, передал трубку Жилину:

– Командир? Жилин!

– Слушаю тебя!

– Сводная группа на втором промежуточном рубеже. Заняла круговую оборону, хотя обороняться по ходу не от кого. На удалении прямой видимости – только окраина поселка Тара.

– Это еще не говорит о том, что вы прошли на рубеж незамеченными.

– Почти два с половиной километра? Да если бы нас засекли, то уже либо накрыли из минометов из поселка, либо встретили на рубеже.

– Это так, но говорить о том, что проникновение в тыл противника прошло успешно, рано.

– Посмотрим, до наступления темноты нам сидеть в этой балке, хотя можно попробовать пройти до окраины по мелким балкам между холмов.

– Всей группе там делать днем нечего. И вообще, всем без разведки и определения места временной безопасной дислокации в Таре делать нечего. А вот разведку провести – это на твое усмотрение.

– Понял, я решу, что делать. До связи!

– До связи! Берегите себя!

– Конечно.

Жилин не успел вернуть трубку связисту, как в небе раздался шелест, позже – тупые удары и грохот взрывов.

Туренко, также находившийся рядом, сказал:

– «Духи» применили «Грады». Судя по звуку – две установки. Вопрос: успела ли рота вернуться на позиции?

– А вот это мы сейчас узнаем.

Жилин кивнул связисту, и Сторский соединил его с Волченковым.

– Юра? Байкал!

– Рад слышать. Как вы?

– Мы на втором промежуточном рубеже. В тылу противника, на удалении от позиций банды аль-Диаба в два с половиной километра, в очень уютной и удобной для обороны балке. Видим строения на окраине поселка. Видим также крепость на холме Джатель, кругом равнина, изрезанная балками.

– Противник?

– Не видим.

– Значит, прошли скрытно.

– По вам ударили «Грады»?

– По долине, Сергей! Реактивные установки накрыли район рубежа маневра, когда и танки, и БМП, и личный состав уже практически вернулись на позиции. Опоздали «духи» с ударом.

– Они могут повторить залпы, перенося их непосредственно на позиции.

– Нет, беспилотник контролирует обстановку. «Грады» быстро вышли из дворов на улицы, отстрелялись и ушли к четырехэтажным домам. Аль-Ахдар прекрасно понимает, что там мы бомбить не будем, дабы избежать жертв среди мирного населения.