Но я волнуюсь за него.

Пусть мы не будем вместе, но я хочу узнать. В газетах последнее время как-то глухо, его судьбу помусолили и забыли, теперь у газетчиков новые интересы. А Итан? Как теперь? Я не представляла, куда мне идти и кого спросить, в чужом городе, где я никого не знаю.

Зато, как буду дальше жить — представляла отлично. С Итаном или без, но я не пропаду.

У меня осталось еще восемнадцать с небольшим тысяч из тех, что я получила от Недины, пять дал мне Фаурицо, пятнадцать я заняла у Тодорино — всегда получалось договориться с ним. Он сказал: «отдашь, когда встанешь на ноги». На самом деле, Тодорино многим обязан моему покойному мужу.

И чтобы начать — мне хватит. Я собираюсь открыть небольшую кофейню, давно меня мучила эта идея, еще с тех пор, как вела бухгалтерские дела для хозяина «Гуся» в Малате. В серьезной кухне я ничего не понимаю, но кофе — это мое, я разбираюсь в нем, могу варить сама.

Найти помещение, найти хотя бы пару помощников — пекаря для булочек и официанта в зал. Если понадобится, я смогу занять еще денег. А вести дела умею.

Пусть первое время будет непросто, особенно, когда родится ребенок, но я справлюсь.

Только узнаю — как Итан.

Дом был небольшой, но свободно выходящий на улицу фасадом, не слишком зажатый в тисках соседей и узких улочек, как многие здесь. Без лишней роскоши, но очень достойно. Высокие светлые окна и высокое крыльцо.

Я подошла. Постучала.

Тихо. И даже не понятно, есть ли в доме хоть кто-то? Прислуга, может быть?

Постучала снова.

Долго прислушивалась, но ничего… Если не здесь, то где искать его? Не идти же к самому императору? Может быть, к Мичче, в доме которого мы были на приеме? Хоть кто-то должен рассказать.

Я собралась было уходить, когда в глубине дома услышала шорох.

— Откройте! — громко попросила я. — Откройте, прошу вас!

Неспешные шаркающие шаги. Скрип замка.

Пожилая женщина… экономка?

— Что вам здесь нужно? — недовольно потребовала она.

— Я ищу сенаро Гратто. Он здесь?

— Нет, его здесь нет, — женщина выглядела настороженно. И все же так странно и так внимательно присматривалась ко мне. У меня есть шанс?

— А где он? В Альденаере? Как мне найти его?

— В Альденаере его нет, — сказала она. — И вряд ли вы сможете встретиться с ним сейчас. Что вам от него нужно? Вы ведь не из газет?

— Нет, не из газеты, конечно. Я его старая знакомая и… просто хотела узнать, как у него дела. Я в Альденаере недавно, узнала… и беспокоюсь о нем.

— Как ваше имя?

— Диури Сатоцци, — сказала я. — Но раньше, в молодости, может быть, вам что-то скажет это… Джуара Моруин.

Не знаю, почему сказала это. Интуиция? Мне показалось, сейчас это может иметь значение. Женщина поджала губы, вглядываясь. Покачала головой каким-то своим мыслям.

— Подождите, — велела мне, но так и не пригласила войти.

Я осталась стоять, а она ушла куда-то, прикрыв дверь. Наверно, я могла бы зайти, но не стала. Буду вести себя прилично и, может быть, мне сейчас что-то расскажут? Хоть что-то.

— Это ведь вы?

Женщина появилась снова со старой, пожелтевшей фотографией в руках, потрепанной, когда-то сложенной вчетверо.

У меня замерло сердце.

А она долго, упрямо, сравнивала фотографию со мной, и только потом протянула, давая мне увидеть тоже.

— Это вы?

Наше свадебное фото, Итан держит меня на руках, я в мокрой сорочке… Как же это фото могло сохраниться у него спустя столько лет? И он помнил…

У меня дрогнули руки.

— Да, — кивнула. — Это я. Мы с Итаном.

Наверно, уже нет смысла что-то скрывать? Я растерялась. Сколько правды я могу рассказать и не выдать его? А, может быть, наоборот, правда сейчас особенно важна. Я не понимала, что делать. Но ведь это что-то значило? Итан хотел что-то сказать мне.

— Возьмите, — женщина отдала фотографию, и еще конверт, так, словно не одобряла, но не могла не отдать. — И это тоже. Он просил передать вам, если вы зайдете.

Итан ждал меня, знал, что я приду.

Поняла, что слезы из глаз, и я ничего не могу с этим поделать. Я стала такой сентиментальной последнее время, постоянно плачу…

— Подождите, а где он?!

Женщина покачала головой.

— Его забрали люди императора. Простите, тианте, я больше ничего не могу вам сказать.

И не очень-то хочет, судя по всему. Возможно, газетчики достали ее разговорами, возможно, она что-то имеет против меня, и я не удивлюсь, если она меня ненавидит. Я сломала Итану жизнь. Снова.

Но, мать твою ж, кто просил его поступать так? Никакой осторожности? Никакого ума в делах…

Я хотела спросить еще, но перед моим носом захлопнули дверь.

Ладно… конверт.

Письмо и… какая-то бумажка. Банковский чек на мое имя. И сумма… мне показалось сначала, что я неправильно прочитала, это ошибка. Нет. Двести сорок семь тысяч. Мне.

И я не могу, этого просто не может быть…

«Ты все же приехала, Джу»,

Я читала, и мне казалось, я слышу его голос, чуть-чуть грустный и немного насмешливый.

«Если ты читаешь это, значит, приехала и ищешь меня. Не ищи. Если выберусь из этой истории, то найду тебя сам. Ты была права, что не захотела связываться, я вечно влезаю в неприятности, и тебе бы тоже досталось вместе со мной. Лучше держись подальше. Надеюсь, у тебя все хорошо, и ты счастлива. Надеюсь, деньги помогут тебе. Возьми чек и сними все сразу, а то, возможно, мой счет попытаются заморозить, и тогда уже не достанется никому. Лучше тебе.

Люблю тебя.

Итан.

Да, Джу, если что-то понадобится, обращайся к Леффо, герцогу Орвикскому, он сможет тебе помочь».

Такой размашистый корявый почерк, немного не такой, как на чеке, там аккуратные мелкие ровные буквы… а тут — словно писалось второпях, словно он боялся не успеть. И… даже не знаю…

«Итан». Он пишет вот прямо так, не боясь, что прочитать может кто-то чужой?

Он никогда ничего не боялся.

Я зажмурилась, крепко, до рези в глазах.

Как же все это вышло…

Марис

18 лет назад, лето

Мы женаты почти два года. И с каждым днем…

Нет, я не жалею. Я понимала…