Оказывается, придавило только небольшую часть, когда пыль рассеялась, из разных ответвлений в центральную пещеру хлынула тьма разных уродливых тварей. Они разнообразных расцветок, с различными рудиментарными и не очень органами, как в нижней части туловища, так и в верхней. В их руках, клешнях, лапах, щупальцах разнообразное колюще/рубище/режуще/дробяще/кусающе/разъедающе/отравляюще/удушащее оружие.

Как приговаривала Настя, сидя вечерами в трапезной Замка за чашкой чая, про таких скользких типов: «Ты им дашь палец, так они его откусят по локоть!».

Ни один из своих пальцев Звездный рыцарь давать им откусывать не планировал. Но вот свой устрашающий меч, ярко светящийся в сумраке даже будучи весь облепленным ошметками кишок и со следами крови, он охотно засовывал в распахнутые пасти по самый локоть. Правда, доставал его оттуда неестественным путем, не тем, через который входил, а просто прожигал выход в сторону следующего монстра по соседству.

Так учил его непревзойденный мастер единоборств Клана, Приор: «Не должно быть ни одного лишнего движения рукой, оружие следует поить кровью врага, не переставая!».

Наконец, силы ада поняли, что нахрапом тут не возьмешь и начали потихоньку откатывать обратно по всем щелям, откуда пришли, оставляя на полу подземелья трудные загадки для патологоанатомов, если бы им «посчастливилось» тут побывать. Красиво сшить покойников уже не получиться.

Алекс почувствовал первую усталость, заметив, как просел запас энергии у боевого скафандра. Он влил в него еще 2 % от своей «батарейки» за спиной. Зато мелких демонов и бесов теперь и под угрозой револьвера не загонишь к нему на встречу, даже если бы пистолеты тут работали.

Пройдя по опустевшим коридорам еще некоторое время, он услышал приближающийся гул. На него надвигался рой крылатых созданий, размером не больше воробья, но зато с кожистыми крыльями без перьев и разинутыми зубастыми пастями. Пришлось раскручивать меч, как пропеллер перед собой, только ошметки полетели в разные стороны. Правда, почему-то отлетая на определенное расстояние, они превращались во фрагменты разрубленных человеческих тел, сразу создавая в проходах завалы мяса, как на скотобойне, что только мешало быстрому продвижению.

— Запас резерва энергии 86 %, — доложил логический блок скафа после очередной подпитки.

— Просканируй этот лабиринт и проложи ближайший маршрут до Наташи.

— Сигналы сканера подавляются.

— Отправь летающего разведчика!

— Вероятность, его функционирования в таких агрессивных полетных условиях более 30 секунд равняется одна к…

— Отставить подсчет, отправляй все равно!

— Исполнено, — от Алекса отделилась белая птица и, ловко уклоняясь от опешивших летучих мышей-вампиров, упорхнула прочь.

Голубка на лету приняла форму летучей мыши и сразу вышла из сферы интересов адских тварей, спешащих на последний бой. Она обследовала один коридор за другим, нанося на карту искина все ответвления, дислокации противника и готовящиеся ловушки. Вот она пролетела место, где черти в пол запихивали огромную тварь с распахнутой пастью и языком мимикрирующим под поверхность прохода. В следующем ответвлении, в стенах спрятались длинные щупальца с жалами на конце. А вот и большой зал для торжественной встречи, где собрались пять Ангелов Наказания, внешне одинаковых в надвинутых на голову серых капюшонах и со светящими крыльями за спинами. Надо послушать, о чем они там говорят.

— Младший состав Легионов Ада уже почти полностью отдал свои никчемные темные душонки в битве с Браконьером! Оставшихся хитрых старшеуровневых бестий туда ничем не заманишь.

— Сатана от негодования хвост в узлы себе закручивает и требует подкрепления.

— Но Светлые не будут биться об руку с проклятыми и падшими.

— Вы хотите дождаться, чтобы он прошел сквозь все измерение до «ожидающих решение», оставив после себя разгром?

— Пусть только дойдет сюда, и наши мечи света покарают его за дерзость!

— А, если он пройдет? Тогда что?

— А дальше ему уже точно не пройти полк крылатых огненных серафимов разорвет его в клочья!

— Ему не взломать клети осужденных на вечный мрак, там действует специальная магия перстня у Архангела Рафала, а он-то уж точно не согласится его отдать.

Высшие существа мелко затряслись от смеха, а разведчик полетел дальше, скрываясь во мраке теней. За залом начинались чуть более светлые коридоры, уже с облицованными стенами, по которым двигались закованные в броню вооруженные до зубов мечами и арбалетами многокрылые серафимы. Они подозрительно покосились на летучую мышь, но стрелять не стали, лишь погрозили кулаком.

Прошмыгнув еще через несколько комплексов, небесных избушек со своими «погремушками» и босами, крылатая мышь, наконец, нашла клеть с заключенной Наташей.

Обозначая свою принадлежность, летунья сверкнула ей зелеными глазами (а не огненно-красными, как у всех тут дьявольских тварей и не ярко-синими, как у ангельских созданий), и, повиснув вверх ногами на потолке, спросила своим синтезированным голосом:

— Что… сидишь?

— Эх, — вздохнула Наташа, принявшая вид крылатой женщины-вамп, — Сижу.

— Пока ты тут сидишь, Генерал пробивается к тебе через все силы рая и ада! Он уже на подходе, постарайся освободиться и выдвинуться к нему на встречу.

— Я не могу сломать эти заграждения, ими управляет перстень Царя Соломона, находящийся в руках Архангела Рафала. А он убрался от угрозы подальше на Седьмое небо, через портал в своей Княжеской резиденции.

— Жди тут, никуда не уходи, я скоро, — мышь трансформировалась в херувима, и на реактивной тяге шмыгнула в сторону резиденции.

— Куда ж я от сюда денусь, — с грустью сказала вослед Наама-Наташа.

***

Вампиры уже закончились, оставив от себя мелко нашинкованные горы «отрубей». Вместо них на Алекса поперли маленькие шустрые пакостные твари, похожие на бесенят, только с хлебальниками полными острых, как шило зубов, вооруженные духовыми трубками с ядовитыми шипами. Сразу по скафандру защелкали их выстрелы, создавая в местах попадания локальные кратковременные красноватые свечения.

— Ведется дистанционная атака с применением слабовыраженного программного вируса, основанного на катализаторе синтеза темной материи. Активная броня отбрасывает зараженные участки и пока справляется, но необходима постоянная подпитка энергии.

— Что у нас есть против мелких подвижных целей?

— Рекомендуется замораживающий заряд системы Фортрана, с радиусом поражения в несколько десятков метров. Но ручная пушка заблокирована…

— Подготовь мне его в виде ручной гранаты. Сейчас мы их соберем в одну кучу.

Командующий сделал вид, что дротики его сильно напугали, и быстро стал отступать, прикрываясь щитом за выступ ближайшего поворота. В его руке появился средних размеров блестящий цилиндр. Отойдя еще немного за угол, он присел, полностью прикрывшись энергетическим щитом.