— Выбор был очень сложным. Я долго не решался его сделать. Но однажды Катенька сообщила мне, что беременна. Бросить ее с ребенком одну? Послать на аборт? Я этого не мог позволить!..

Иван Михайлович налил себе еще и так же жадно выпил. Пустая бутылка перекочевала на пол. Золотов тут же достал из холодильника другую и откупорил ее ножом.

— Ольга никак не могла смириться, — продолжил Золотов. — Она оставалась с двумя детьми, которые сидели на ее шее. Я же ушел в другую семью. Развелся с ней почти насильно, а уже через несколько недель мы с Катей поженились.

Иван Михайлович тяжело вздохнул, поник головой, но тут же встрепенулся:

— Нет, не подумайте, что я оставил Ольгу без средств к существованию! Я ежемесячно передавал ей деньги на детей. Понимаю, может быть, этого было мало, но это все, что я мог ей дать.

— И все это время вы общались со своей бывшей женой? — уточнила я.

— Сразу после развода мы какое-то время находились в контрах. Оля не хотела меня видеть и слышать. А потом постепенно все пришло в норму. Мы иногда с ней созванивались, я передавал ей деньги на детей.

— Да-а-а, нелегкая судьба! А что же Олег Борисович? — поинтересовался Павлик, который тоже смягчился, впав в сентиментальность.

— С братом Ольги мы первый раз встретились у нее дома, — рассказал Иван Михайлович. — Это, кстати, оттуда снимок. Он всю жизнь просидел в тюрьме. Когда мы с Ольгой поженились, он уже сидел, когда развелись — еще сидел. Я его помнил еще сопливым мальчишкой, а теперь он вырос, стал серьезным мужчиной. Ольга слезно просила, чтобы я устроил брата на работу, но уголовника с несколькими судимостями нигде не хотели видеть, а он сидел на шее у сестры. Я поговорил с Олегом. Тогда он мне показался еще не таким уж опустившимся типом. Физически развит, силен. Я предложил ему работать охранником и, честно говоря, не пожалел об этом. Работал Олег хорошо. Ни единого нарекания со стороны клиентов! Вы помните, я вам рассказывал, что Олег с Катенькой на даче скандалили?

Я закивала, так как именно этот факт в тот момент укрепил меня в моих подозрениях.

— Так вот. Катя была против того, что у нее перед глазами постоянно вертится родной брат моей бывшей жены, — объяснил Иван Михайлович. — Я-то хотел как лучше, думал, что если дом будет охранять не совсем посторонний человек, которому я доверяю, все будет нормально. Не предполагал, что Катя так остро воспримет его появление.

— А почему Олег уволился, если все было так хорошо? — поинтересовался Павлик.

— Вот уж этого не знаю! Он принес мне заявление об увольнении и сказал, что нашел более выгодную работу. Я еще тогда ему предложил повышение зарплаты, хотя и без того платил немало, но Олег отказался.

Иван Михайлович замолчал. Он опять потянулся к бутылке с коньяком, но Старовойтов по-дружески остановил его руку: пить больше Золотову не следовало.

— Если бы я тогда знал, что он намеревается сделать с Катенькой! — неожиданно выкрикнул Иван Михайлович. — Я бы ему шею свернул! Но я даже и подумать не мог, что он способен на такое. Может быть, это Ольга его надоумила?

— Может быть, — неуверенно ответила я. — Следствие разберется!

* * *

С утра у меня было поганое настроение. Мало того, что мы с Володькой умудрились проспать, встали позже на целый час, так еще и на улице шел сильный дождь. Разбудил нас телефонный звонок. Володька первым бросился к трубке, а потом передал ее мне.

— Ирина Анатольевна? — В трубке послышался женский голос, но спросонья я не разобрала, кто звонил. — Это я… Лидочка… Лидия Петровна Тареева.

— А-а-а, — протянула я без энтузиазма, натягивая на себя халат и не выпуская трубки из рук.

— Бандитов поймали! Вы знаете об этом? — восторженно сообщила Лидия Петровна, будто ей посулили большую сумму денег, если она поведает кому-нибудь об этом. — Это все бывшая жена Вани подстроила! Представляете, какая сволочь?! Подговорила своего братца-уголовника…

Я не дослушала Тарееву до конца, бросила трубку и пошла в ванную. Телефон зазвонил снова, но я не стала брать трубку. Володька возился на кухне и не слышал. Звонок Тареевой окончательно испортил мне настроение: именно с этой дамой мне меньше всего хотелось обсуждать личную жизнь Екатерины Золотовой.

На работе преследовали неприятности. Галина Сергеевна рвала и метала, что у нее ничего не клеится с очередной программой. Лера бегала где-то по ГТРК и улаживала организационные вопросы. Я тоже с головой погрузилась в дела. Героиней следующей программы должна была стать Полина Павловна Маковецкая, занимавшая пост заместителя председателя правительства областной Думы. Но у нее совсем не было времени для съемок рабочего материала. Полина Павловна была настолько занята, что под сомнение ставилось даже ее участие в программе.

После нескольких попыток дозвониться ей я уже хотела было оставить эту затею, но наконец в трубке послышался приятный женский голос.

— Ирина Анатольевна Лебедева, ведущая программы «Женское счастье», — представилась я. — Могу я поговорить с Маковецкой?..

— Да, да, конечно, — поспешно отозвалась собеседница.

Через несколько секунд в трубке послышался другой женский голос, взрослее и серьезнее, чем первый.

— Полина Павловна? — уточнила я.

— Слушаю, — ледяным тоном отозвалась та.

Я объяснила цель звонка. Надо было снимать рабочий материал, без этого не получится полноценного выпуска программы. Полина Павловна отнеслась ко мне с пониманием.

— Вы меня извините, постоянная занятость, — отозвалась она с уже меньшей строгостью. — Можете сейчас приехать ко мне?

— Сейчас?

— Ну да, — подтвердила Полина Павловна. — У меня выдалась свободная минутка, я могу вам уделить внимание. Я, кстати, уже разговаривала с режиссером вашей программы, но мы никак не можем с ней договориться о встрече. Дела! А сейчас есть около часа свободного времени. Так вы подъедете?

— Да, да, конечно, — согласилась я и положила трубку.

Галина Сергеевна обрадовалась такой новости. Она разыскала Старовойтова, собрала все необходимые наработки по сценарию и встала на пороге. Ее чуть не сбил с ног Валера Гурьев, который, как всегда, забежал в кабинет без стука.

— Ирка, ты сейчас упадешь! — выкрикнул наш криминальный репортер, не поздоровавшись с Моршаковой, отчего Галина Сергеевна недовольно скривила лицо. — Правда, я пока сам ничего не понял. Сейчас вместе будем разбираться!

Валерка положил передо мной потрепанную ксерокопию, которую вытащил из своего кармана. Я посмотрела на листок, но ничего не смогла прочитать из-за корявости почерка.

— Что это? — уточнила я у Гурьева.

— Малява для вашего бандита, — ответил Валера, вырывая у меня листок. — Сегодня менты сообщили, что Олегу в камеру подбросили эту записку. Я подсуетился, съездил и сделал ксерокопию. Очень любопытная бумажка!