расспрашивал их про Чжугэ Ляна: когда он ложится спать, сколько спит, сколько съедает во время трапезы и т. п. Гонец подумал, что это просто проявление вежливости, и разговорился: «Наш канцлер Чжугэ Лян каждый день ложится очень поздно и встает очень рано. Когда кого-либо наказывают батогами, он лично приходит и спрашивает, правильно ли посчитали удары, чтобы не вышло ошибки. Ест нормально: за один прием пищи может съесть только чашку риса». Сыма И, проводив гонца, сказал окружавшим его людям: «Чжугэ Лян так устает и так мало ест: сможет ли он так долго выдержать? Долго ли он будет так жить?». Эти слова попали прямо в точку. Чжугэ Лян в эти годы беспокоился обо всех делах — важных и незначительных, так как хотел участвовать во всем в царстве Шу. Однако силы человека не безграничны, и если так продолжается в течение долгого времени, его здоровье постепенно подрывается. Все советовали ему: «Вы так устаете. Управление страной схоже с управлением домом, хозяин дома должен распределить работы среди членов семьи. Кто-то выходит в поле, кто-то готовит пищу. Петух кукарекает, собака сторожит у ворот, волы вспахивают землю, лошади возят повозки, каждый занят своим делом. Если все дела будет выполнять один глава семьи, он вымотается». Чжугэ Лян вздохнул и сказал: «Как же мне не знать об этом? Вы говорите правильно, однако прежний император дал мне поручение, и я всегда боялся, что я недостаточно усерден, не смогу как следует управлять страной и не оправдаю его надежд. Я не могу иначе!».

Чжугэ Лян трудился днями и ночами и, в конце концов, не выдержал. В 234 году н. э., находясь в лагере Учжанъюань, он тяжело заболел, и ему не становилось легче, несмотря на лечение. Ему пришлось направить письмо новому императору Лю Шаню, в котором он описал свое состояние. Лю Шань сильно разволновался, сразу же отправил министра Ли Фу в лагерь Учжанъюань навестить его. В это время Чжугэ Лян уже был тяжело болен и не мог вставать с постели. С трудом дыша, он сказал Ли Фу: «Не думал, что остановлюсь на полпути, не закончив Северный поход. После моей смерти вам нужно помогать императору, стараться ради страны!». Ли Фу со слезами на глазах дал ему обещания, затем поспешно вернулся в Чэнду с докладом.

Чжугэ Лян закрыл глаза, немного отдохнул, затем позвал помощника министра Ян И, полководца Цзян Вэй, Фэй И и распорядился, как им поступить в последствии: как отступать, как прикрыть отступление. Дав распоряжения по этим вопросам, он в забытьи заснул. Прошло несколько дней, состояние Чжугэ Ляна ухудшилось, и было видно, что смерть приближается к нему. Все были расстроены и плакали.

В это время в лагерь снова спешно вернулся Ли Фу. Увидев, что Чжугэ Лян находится при смерти, он разволновался и громко расплакался: «Я упустил один важный вопрос! Что же теперь делать?». Когда он плакал, Чжугэ Лян открыл глаза и, глядя на Ли Фу, произнес: «Я знаю, почему вы вернулись. Вы, наверное, хотели спросить, кто вместо меня будет заниматься важными делами двора? Цзян Вэй подходит на эту должность». Ли Фу сразу же спросил: «А кто еще?» Чжугэ Лян сказал: «Может, еще Фэй И». Ли Фу продолжал спрашивать: «А кто еще?». Чжугэ Лян закрыл глаза и уже больше ничего не говорил. Через несколько дней Чжугэ Лян скончался от болезни в лагере. Ему было 54 года.

Ян И, Цзян Вэй, Фэй И по распоряжению Чжугэ Лян, которое он дал при жизни, не осмеливались провести траурную церемонию: они распорядились, чтобы вся армия незаметно поочередно отводила войска. Сыма И, услышав, что армия царства Шу уже покинула лагерь, тут же встал и, хлопая в ладоши, радостно сказал: «Чжугэ Лян точно умер. Вот и прекрасно, собирайтесь в погоню: мы непременно разобьем их!». Сказав это, он собрал всех военачальников и распорядился немедленно выступить за ними.

Очень скоро они увидели замыкающий отряд армии царства Шу, все еще больше воодушевились. Они собрались уже броситься в атаку, как вдруг с гулом и шумом расположенные впереди горное ущелье и лес сплошь покрылись боевыми знаменами армии царства Шу. Присмотревшись внимательнее, можно было увидеть, что войска царства Шу полностью развернулись, и замыкающий отряд вдруг превратился в головной отряд — вот те на! Они последовательно приближались. Войска царства Вэй оцепенели от неожиданности и страха. Разве Чжугэ Лян не умер? Так почему же они так слаженно действовали? Сыма Итоже был сбит с толку: неужели Чжугэ Лян не умер и выдумал такой маневр? Размышляя об этом, он приказал, чтобы войска встали на местах. Кто бы мог подумать, что его солдаты потеряют самообладание и, повернувшись, побегут назад. И как ни старался Сыма И, он не мог сдержать их. В конце концов, ему тоже пришлось бежать. Оказывается, Цзян Вэй и Ян И, отвечавшие за прикрытие отступления, посоветовались и, как наказал им Чжугэ Лян перед смертью, организовали маневр «проведения боя при отступлении». Армия царства Вэй не поняла, в чем дело, поэтому, испугавшись, убежала. Дождавшись, когда армия царства Вэй скроется, Ян И и другие не спеша начали отступление войск в горное ущелье. Войдя в горный район, вся армия подняла белые флаги и начала похоронную церемонию по Чжугэ Ляну. Генералы и солдаты разразились рыданиями, в горном ущелье стоял горестный плач.

Вэйские разведчики узнали о траурной церемонии армии царства Шу и сразу же сообщили об этом Сыма И. Сыма И, поняв, что Чжугэ Лян действительно умер, от досады хлопнул себя по бедрам и стал винить себя в том, что струсил. Он узнал, что местные жители повсюду обсуждали и насмехались: «Мертвый Чжугэ Лян прогнал живого Сыма» — не знаешь, то ли смеяться, то ли злиться. Сыма И, смеясь, сказал генералам: «Я мог знать, что он жив, откуда мне было знать, что он мертв?».

Сыма И с войском прибыл в лагерь армии царства Шу и осмотрел весь лагерь. Затем сказал всем находящимся там: «В лагере армии царства Шу все так аккуратно и чисто, даже при отступлении нет беспорядка. Чжугэ Лян действительно был выдающимся человеком в Поднебесной!». Он подумал, что со смертью Чжугэ Ляна царство Шу пока не будет производить никаких военных действий, поэтому можно отдохнуть, отозвав войска. Они вернулись в Лоян.

Ян И и Фэй И вернулись в Чэнду и передали известие о смерти Чжугэ Ляна новому императору Лю Шаню. Лю Шань со слезами на глазах прочитал докладную, которую Чжугэ Лян