– Согласна? – добавил Тайчи.

Алиана взглянула в окно на город, на его блестящие крыши. В этом мире хотела видеть ее бабушка. Просто Алиана много лет не могла этого понять. А теперь наконец прорвалась сквозь мачехину ложь и увидела мир как он есть.

И он оказался именно таким, каким она ожидала его увидеть.

«Будущее еще не рассказано, и тебе решать, куда повернет твоя сказка».

Обещание бабушки Мари хрусталем зазвенело в ушах, осветило сердце и весь прекрасный мир вокруг. Как будто она заглянула под стежки вышитого для нее бабушкой коврика и увидела под картинкой эти самые слова.

Мама с папой любили ее, и бабушка Мари любила, и они одарили Алиану тем, в чем она нуждалась, чтобы выбрать в мире свою дорогу. Жаль только, что их не было здесь, что они не видели, какую судьбу она себе выбрала, но Алиана знала: где бы ни были сейчас ее родители и старая бабушка, они пожелали бы ей идти вперед вопреки всему. Их любовь жила глубже времени и прощаний, их любовь останется с Алианой, сколько бы ни прошло лет.

– Ну?.. – не выдержала Нела. – Ты поступаешь или нет?

– Да, – шепнула Алиана. Слезы обожгли ей глаза. Но она подняла голову и повторила тверже: – Да, я с радостью поступлю в Королевскую академию.

Друзья разразились ликующими криками и потащили ее к дверям, на улицу, отпраздновать это событие полными мисками лапши.

Да, Алиана будет учиться в Королевской академии, как ей всегда мечталось.

Да, этот мир, ее жизнь наконец стали ее собственной сказкой.

Алиана снова погладила чернильные строки, и сердце ее взмыло выше птиц над столицей, что носились и кувыркались в сапфирной синеве. Над мощеными улицами ее ждал замок – Королевская академия. Она наконец создавала собственную сказку, свое будущее – шаг за шагом, день за днем.

Благодарности

Спасибо вам, дорогие читатели! Каждому из тех, кому в магазине попалась моя книга и кого разгоревшееся любопытство подтолкнуло забрать ее домой, или тех, кто ходил по библиотеке, водя пальцем по корешкам, или тех, кто поделился моей книгой с другом… Спасибо вам большое за то, что с головой ушли в мою книгу, что полюбили мои сказки. Надеюсь, вы тоже создаете свою историю и отыскиваете свою дорогу.

Гигантские драконьи объятия и благодарности Саре Ландис, Альвине Лин, Рукайе Дауд. Вы стояли рядом со мной на перекрестке и направили меня на дорогу мечты.

Особая благодарность сотрудникам «Little, Brown Books for Young Readers», школе «LB», «NOVL» и семье Хачетт, в том числе спасибо вам, Меган Тингли, Джеки Энгель, Том Герин, Сьена Конксол, Джанелль Де Луиз, Ханна Кернер, Карина Гранда, Сара ван Бонн, Джен Грэм, Энди Болл, Ньямики Валияйя, Эмили Полстер, Стефани Хофман, Саванна Кеннели, Мара Брэшем, Билл Грейс, Рик Коббан, Кристи Мишель, Виктория Стэплтон, Мариса Рассел, Пола Бенджамен-Барнер, Шон Фостер, Мишель Кемпбелл, Даниэль Кантарелла, Ханна Баккин, – спасибо редакторам, корректорам, распространителям, составителям контрактов на права за границей! Это вы дали Эве и Алиане крылья для полета, и я от всего сердца благодарю за вашу любовь к королевству Ривель.

Моей семье, милым друзьям и книжному сообществу, близким и далеким – мои объятия.

Особое спасибо Челси Икасо, без которой я не написала бы своих историй. Я задолжала тебе единорога.

Первые читатели и запевалы, вы заслужили по рогалику и десерту моти за помощь на пути от пыльного начала: Алисса Колмен, CW, Юнис Ким, Джун Тан, Карина Эванс, Мелисса Сеймур, Сара Сук, «Wavy Discord» и «Rivelle Guard».

Со всей любовью благодарю Эмили и Юджина.

В сердце Алианы сияет моя любовь к моей бабушке Мари. Целых глав не хватит, чтобы высказать, как много ты для меня значишь, но надеюсь, здесь я хотя бы попробовала.

Эта сказка для всех бабушек Мари, огненных Кабо, Нел, и Исао, и неукротимых Алиан нашего мира – громов, которых мы выбираем.