– Не тронешь ты Марьяну! – Игнат глянул на нож, который лежал на полу.

Да, он струсил, не смог защитить Марьяну. Но у него вдруг появилась прекрасная возможность реабилитироваться в глазах жены. Он убьет Солодова, и этим обезопасит Марьяну. Она же не хочет, чтобы этот кошмар повторился, значит, поймет Игната и простит его.

Он схватил нож, опустился перед Солодовым на колени, замахнулся для страшного удара. Сталь нужно всадить между лопаток, ближе к левой. Тогда все.

– Чего застыл как замороженный? Давай, бей!..

– Заткнись! – сквозь зубы процедил Игнат.

– А я ударю! Придет мое время! Бей! Не упускай свой шанс! Лучше десять годков отмотать, чем в гроб лечь. Ты молодой, выйдешь через пятнадцать лет, а вся жизнь еще впереди.

Игнат до боли прикусил нижнюю губу. Милиция уже в пути, труп он спрятать не сможет. Значит, придется отвечать за содеянное. Его посадят, а Марьяна останется одна. Ее без него живьем съедят. Нет, нельзя ему в тюрьму. Тем более из-за какого-то подонка.

Но что скажет Марьяна?

– Бей, не стесняйся! – подначивал его Солодов.

У него действительно с головой не в порядке или он знает, что Игнат не сможет ударить.

– Что, страшно стало? – осведомился Солодов.

– Руки марать неохота.

Игнат услышал скрип тормозов. За окном остановилась машина. Возможно, милицейская.

А в руке у него нож, на котором кровь Никиты Высокова. Бывшего жениха Марьяны. Вдруг тот скажет, что это Игнат пытался его убить? Как доказать, что это не так, если на рукояти его пальчики?

Игнат сходил на кухню, взял чистое полотенце, протер рукоять, но не стал вкладывать нож в руку Солодову. Зачем? Все видели, как было дело. Этому маньяку в любом случае не отвертеться.

Игнат бросил нож на пол, и в ту же минуту в дом вошел сотрудник полиции. Придется давать объяснения. Что ж, он готов.

А что в это время будет делать Марьяна? Почему уехала с Никитой? Вдруг она никогда не вернется?

Ранение несерьезное, жизненно важные органы не задеты. За исключением сердца и души. Никита грудью встал на ее защиту. Она это оценила, но не сдалась и осталась со своим мужем, который совершенно недостоин ее.

– Я говорил со следователем, он мне все сказал! – Никита понимал, что Марьяна потеряна для него, но все же смотрел на нее с надеждой.

Вчера она сопроводила его в больницу, но ждать, когда ему окажут помощь, не стала, вернулась к мужу. Чтобы остаться с ним. Сегодня Марьяна приехала к нему. Но ведь не останется. Снова уедет. А она такая красивая! Почему это счастье досталось какому-то проходимцу?

Марьяна кивнула снизу-вверх. Ей интересно было знать, что говорил следователь.

– Он сказал, что твой муж испугался ножа.

– И что?

– Зачем ты сообщила это следователю?

– Я?..

– Могла бы промолчать, но сказала, потому как разочаровалась в своем муже. Он трус. Ты не стала этого скрывать.

– Во-первых, Игнат не трус. Во-вторых, он сам все рассказал следователю. Да, испугался, но…

– Трус!

– Он мой муж. – Марьяна строго посмотрела на него.

– Ты не можешь жить с трусом и понимаешь это! – Его голосом говорило само отчаяние.

– Я понимаю только одно. Игнат мой муж. Я буду жить только с ним.

– А как же я?

Марьяна поднялась со стула.

– Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, – сказала она.

Никита уловил сожаление в ее голосе. Она хотела быть с ним, но чувство долга перед мужем держало ее на коротком поводке.

«Нет, мы не будем вместе, – говорила ему Марьяна. – Не рви мне душу».

– Если вдруг понадобится помощь, я всегда в твоем распоряжении. – От душевного перенапряжения у Никиты вдруг заслезились глаза.

– Ты настоящий друг, – сказала Марьяна.

– Не только. А с Ларисой я разведусь.

– Она же тебе нравится. – Марьяна покачала головой, с предостережением глядя на него.

– Но люблю-то я тебя. Это навсегда.

– Не разводись с Ларисой. Не делай больно ей, себе и мне. Я очень хочу, чтобы у тебя все было хорошо. До свидания! – Марьяна ушла.

После нее остался головокружительный запах весны и счастья. Чужого.

Он еще не развеялся, когда появилась Лариса с большим букетом цветов.

– Венок на могилу? Думаю, ты поторопилась, – буркнул он.

– Это живые цветы. – Лариса обиженно глянула на букет.

Да и сама она живая, красивая, молодая, свежая, как нежные девичьи щечки после мороза. Весной от нее не пахло. Но и оттепель после долгой зимы тоже неплохо.

– Кому?

– Тебе.

– Миша подарил?

Лариса махнула на него рукой. Так врач обходится с пациентом, находящимся в состоянии клинического бреда. Она положила цветы на соседнюю пустующую койку, взяла вазу, набрала воды.

– У тебя должно быть все красиво, – сказала она, поставив цветы на тумбочку.

– Все?

– Начиная с жены.

– А если жена заканчивается?

– Я видела Марьяну. – Голос Ларисы дрогнул.

– И что?

– Во дворе. – Она кивнула за окно. – Молодой муж открывал ей дверь. Он так на нее смотрел!..

– А она?

– И она. У тебя нет шансов.

– Это мы еще посмотрим.

– Уже посмотрел. Ты хоть понимаешь, что тебя могли убить?

– Только соль сыпать не надо. – Никита поморщился.

Лариса села на стул, взяла мужа за руку.

– Возвращайся домой.

Никита закрыл глаза. Если Марьяна хочет, чтобы он вернулся к Ларисе, то нужно задуматься.

– Никита, я тебя так люблю… – Ее голос прозвучал тихим криком души.

Он слегка улыбнулся, не открывая глаз.

– Я пойду, – сказала она.

Лариса действительно собралась уходить. Она надеялась, что Никита остановит ее, но зря.

Он решил, что не вернется к ней, пока не проверит ее на вшивость. Нужно будет установить за ней наблюдение. Если она вдруг крутит с Мишей, то развод последует незамедлительно.

Натянутые нервы гудели, как высоковольтные провода под нагрузкой. Нога давила на педаль газа, машина стрелой неслась по шоссе.

Но Марьяна молчала, как будто не замечала скорости. Это при том, что она не жаловала быструю езду.

«О ком она думает? – размышлял Игнат. – О Никите? Ну да, он герой. Спас ее. Его за это нужно отблагодарить. Или уже?.. Узнать бы, чем она занималась с ним в больничной палате».