В словах Трофима, оказавшегося выброшенным из системы, содержалась истина, которую видел только он, глядя на проблему под углом зрения, недоступным больше ни одному живому организму на земле.

«Ох, Настя, как же мне тебя не хватает, – подумал Никита. – Вот кто мне сейчас нужен позарез! Как объяснить этому снобу Трофиму, что кое-кто несет в себе частицу еще более древних цивилизаций и тем не менее уживается в современном мире и с людьми, и с Иными?»

– Трофим, извини, все это очень интересно, но время поджимает. Что происходит с Сумраком? – напрямик спросил он.

– Я не знаю.

– Но он ненормально активен, верно? Нынче он позволил тебе испытать разработанную систему поиска и оповещения… или как ты ее называешь?

– В моем отчете, предоставленном научному отделу Ночного Дозора, все есть.

– Да ё-моё! Что мне еще сказать, чтобы ты понял, что мне не интересно, в чем ваши взгляды с шефом нашей конторы расходятся! Унификация, говоришь?

– Хорошее слово, – усмехнулся Трофим, – попробуй.

– Ладно. Армия – это понятно. А например, человеческие дети тоже унифицированы? Вся эта пестрая, шумная и разновозрастная толпа?

– Как минимум по критерию ответственности. За каждого из них отвечает взрослый.

– Угу. А наши пенсионеры – по критерию «малоимущие». За уши притянуто! А…

Никита так и остался сидеть с открытым ртом. Бесчисленные тени, отражения многих бестелесных старушек и единый образ, который отбрасывал их в глубины Сумрака, живо встал у него перед глазами.

– Никита, что случилось? – спросил Трофим, оглянувшись, чтобы проследить застывший взгляд собеседника, устремленный куда-то за его плечо, на стройные ряды книжных шкафов, словно они скрывали дверь в потайной ход.

– Унификация?!

– Никита!

– Конечно. Дублирование системы, да еще и запасная комплектация. Только люди тут ни при чем, равно как и мы. Это Сумрак! Трофим, это он… Сумрак задействовал собственный набор ЗИП!(запасные инструменты и приспособления). Но зачем?

Никита перевел на хозяина почти невидящий взгляд.

– Слушай, у тебя есть что-нибудь выпить?

– Неожиданный вопрос, дозорный.

– А против этого страха в арсенале Иных другого лекарства нет. И Ночной Дозор тут не поможет, будь ты хоть трижды его сотрудник, – пробормотал Никита. – Знаешь, я недавно с одним оборотнем познакомился – натура нежная, тонко чувствующая… кажется, я это уже говорил…

– Оборотень – натура тонко чувствующая?

– Ну да. Так вот он всю дорогу орал: «Мы все умрем». И я начинаю ему верить.

– Что происходит? – озадаченно спросил Трофим, глядя на внезапно расклеившегося гостя, который еще минуту назад держался очень уверенно.

– Трофим, – чуть хрипло сказал Никита, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и кашлянул. – Ты должен мне помочь!

– Да-да, я помню, мы с этого начали, не пойму только, в чем: от алкоголизма вылечиться или из Дозора уволиться?

– А?.. Нет-нет. От алкоголизма я и сам вполне успешно вылечился, а из Дозора уже увольнялся. Про выпивку – это я так сказал, не подумав. Мне нужно кое-что другое. Сейчас-сейчас…

– Послушай, дозорный, ты врываешься ко мне в дом поздним вечером, задаешь странные вопросы, не слушаешь ответы, утверждаешь, что пришел просить помощи, но в чем она должна заключаться, сам не понимаешь! И при этом еще и бухнуть не прочь за мой счет.

– Да, не очень-то вежливо, я бы давно за дверь выставил, – рассеянно согласился Сурнин.

– А не позвонить ли мне оперативному дежурному, чтобы он прислал за тобой кого-нибудь? – задумчиво сказал Трофим и встал из-за стола. – Лично у меня – благодаря тебе, кстати, – сегодня в Ночном Дозоре был очень длинный день. Я совсем недавно вернулся. И я не хочу повторных объяснений с Высшими Светлыми…

– Рано звонить! – сказал Никита и поднял голову. – Успеешь еще. Смотри, что получается, Трофим. В МФЦ разница между людьми действительно как бы искусственно стирается.

– Что еще за МФЦ?

– Многофункциональный центр: прописка, коммуналка, смена паспорта…

– Ах, да.

– Так вот, в чем-то ты прав! Как раз благодаря развитию человеческих технологий люди представлены там в цифре: унифицированы, учтены. Пребывание в данном месте на время как бы стирает индивидуальность, верно? Але оп! И оцифрованные клиенты госконторы превращаются в сгустки информации, привязанной к человеческим телам.

– Я не уверен, что ты выбрал удачную модель.

Трофим скептически поджал губы, но все-таки уселся обратно за узкую столешницу, так и не взяв с полки телефон.

– А как насчет московской киностудии? – спросил Никита. – Киностудия – это же целое скопище творческих личностей, объединенных и захваченных общим процессом! Когда они расходятся по домам, эффект распыляется – на самом деле люди сильно отличаются друг от друга мерой таланта, мотивацией, специальностью. Но пока они работают все вместе – они классические представители своего цеха. И действуют они настолько слаженно, что в Сумраке стойко удерживаются фантомы предметов, которые были объектами их общего внимания.

– Вот как раз в попытках унифицировать творческий процесс люди, к счастью, потерпели неудачу. Иначе у нас не было бы ни одного шедевра, – не очень уверенно возразил Трофим.

– Не будь занудой, Голливуд преуспел в штамповке! И не только он, ты на наши сериалы посмотри.

Трофим болезненно скривился.

– Мне нужна третья локация! – сказал Сурнин. – В МФЦ и на киностудии я видел обезличенных призраков человека и Иного, у которых отсутствовала не только аура – вообще всякая индивидуальность. Типичный оборотень, типичная старушка… Может, это и есть твои унификаты, появление которых напрямую связано с нестабильностью Сумрака.

Никита в двух словах пересказал странные события последних дней.

– Скорее – исходные архетипы, – задумчиво произнес Трофим, все еще недоверчиво качая головой. – Или твои персональные миражи. У тебя очень интересная аура, Никита.

– Тогда уж наши с оборотнем персональные миражи. А что в моей ауре такого интересного?

– У всех Иных она разомкнута для приема энергии, а у тебя еще и словно врастает в Сумрак в месте разрыва.

– Это просто ты так видишь. Не у меня аура уникальная, а твое зрение Иного отличается от общепринятого стандарта. Иначе мне бы уже сто раз сказали. А вот про персональные миражи и галлюцинации – мысль здравая. Потому я и хочу проверить, мерещится мне все это или нет. Вопрос – где лучше проверять? – Никита сосредоточенно сдвинул брови. – Аэропорт? Все летят? – Он вопросительно посмотрел на собеседника.

– Вряд ли, пассажиров не объединяет общая цель.

– Путешествие, полет, опять же они все через компьютер прогоняются, как в МФЦ.