Тата решительно взялась за дело и объявила, что сейчас они будут играть в красную свадьбу.

– Я буду секретарем комсомольской ячейки, а ты будешь работница-невеста, которая выходит замуж… ну… вон за того плюшевого медведя. Хочешь?

Китти помотала головой. Тата долго перебирала потенциальных женихов: тряпичного коня, деревянную уточку на колесиках и передового рабочего с завода «Освобожденный труд», чей портрет был напечатан в газете. В конце концов, Китти согласилась выйти замуж за нарисованного на стене жирафа.

Тата прочитала доклад о новом быте и вручила новобрачным одеяло от женотдела и подушку от заводоуправления.

Дядя Клим постучал в дверь:

– Тата, меня срочно вызывают по делам. Ты можешь посидеть с Китти?

– Да, конечно.

Он надел пальто.

– Я вернусь через пару часов. Будьте умницами!

– Будем, будем, – пообещала Тата.

В голове у нее уже вызревал гениальный план.

3.

В комнату для прессы набилось три десятка человек. Все сидели за длинным столом с расчехленными печатными машинками наготове.

– Что у них там случилось на ночь глядя? – ворчал, позевывая, Зайберт.

– Наверное подписали очередной протокол о нерушимой дружбе между СССР и Афганистаном, – отозвался Клим.

Он был уверен, что их зря вызвали: такие события не имели спроса в новостных агентствах.

Тем не менее, журналисты размечтались: японцы надеялись, что речь пойдет о ловле крабов у берегов Камчатки, итальянцев и норвежцев занимало сотрудничество в плане полярных исследований, а корреспондент французской газеты «Ле Матэ» требовал явления масштабных героев и опасных злодеев.

– Напишите о советском огнетушителе «Гигант», – посоветовал ему Клим. – Он такой здоровый, что его надо перевозить на тачке. К тому же он способен на великое злодейство: в нем содержится тетрахлорметан, который при соприкосновении с горячей поверхностью выделяет ядовитый газ. Так что на тушение пожара надо ездить в противогазе.

– Все-таки мы стервятники, – посмеивался Зайберт, глядя на коллег. – Нам для пропитания нужны битвы, эпидемии и катастрофы. И чем больше трупов – тем лучше.

Наконец в комнату вошел Вайнштейн.

– Готово! Это передовица завтрашней «Правды». – Он принялся раздавать журналистам отпечатанные на мимеографе листы. – Просьба ознакомиться и как можно скорее отправить телеграммы. Все цензоры на месте, так что можете приступать.

Клим быстро проглядел текст. Это было сообщение прокурора Верховного суда о том, что в Шахтинском районе Донбасса раскрыта крупная подпольная организация, руководимая из-за рубежа. Входящие в нее контрреволюционеры – большей частью инженеры и техники – устраивали на шахтах взрывы и пожары. Они нарочно растрачивали деньги, выделенные на строительство, завышали себестоимость и портили готовую продукцию. Все это делалось для того, чтобы снизить обороноспособность СССР в случае военной интервенции. Руководителями заговора являлись белоэмигранты, имевшие тесные связи с немецкими промышленными кругами и польской разведкой.

Журналисты онемели. Они годами потешались над страхами большевиков, считавших, что кому-то надо завоевывать Советский Союз. О да, нищая аграрная страна почти без транспорта и без горизонтальных водных путей – это ценный приз! Особенно учитывая громадные расстояния и чудовищный климат. Чтобы удержать тут власть, надо поставить под ружье половину мужского населения Европы, а чтобы построить в России хоть какие-то дороги, склады и шахты, нужны миллионные вложения. Кто ж их даст?

Но если заговор действительно был, значит, журналисты чего-то не знали и не понимали?

Клим еще раз посмотрел на цифры. Можно сфабриковать громкое уголовное дело и устроить из него скандал на весь мир – это вполне в духе чекистов, но подделать развал угольной промышленности целого региона никак нельзя!

Журналисты наперебой принялись задавать вопросы:

– Сколько человек арестовано?

– Несколько сотен, – отозвался Вайнштейн. – Делу будет придано общегосударственное значение, и самых опасных вредителей будут судить в Москве.

Зайберт суетился больше всех:

– Какие именно немецкие фирмы подозреваются в финансировании заговора?

– Пока это государственная тайна. Заседание коллегии Верховного Суда будет открытым, и там все разъяснят.

Ошеломленный Зайберт повернулся к Климу:

– Кажется, мертвечины будет предостаточно.

Загремели клавиши печатных машинок, зазвенели каретки.

Вайнштейн подошел к Климу и склонился над его ухом.

– Это ваш шанс исправиться! Только надо все описывать честно и беспристрастно.

Не глядя на него, Клим кивнул. Мир встал с ног на голову. Еще несколько минут назад все было понятно: большевики – это косорукие циники, которые валят собственные грехи на несуществующих внешних врагов. Их оружие – пропаганда, бессовестное вранье и произвол, а питательная среда – невежество и предрассудки. Но все оказалось гораздо сложнее и страшнее… Тому, что произошло в городе Шахты, не было рационального объяснения. Зачем подпольщикам надо было устраивать все это? Какая у них конечная цель?

Клим быстрее всех дописал текст сообщения и бегом бросился в комнату цензоров.

– Давайте ко мне! – поманил его Коган, известный мучитель журналистов. – Так-с, откуда у вас взялись «неподтвержденные данные о связях с заграницей»? Все данные подтверждены следственными материалами.

Он не зачеркивал неправильные слова в телеграмме, а аккуратно вырезал их маникюрными ножницами. Времени на это уходило много.

К соседнему столу подлетел Зайберт. Но ему тоже не удалось сразу получить визу.

– Переписывайте! – велел цензор. – У вас совершенно невозможный тон.

Коган вручил Климу «кружевную салфетку» с печатью, и тот выбежал на улицу. Извозчиков, как назло, нигде не было видно, но тут из-за угла вывернул фургон с надписью «Живая птица».

Клим остановил шофера:

– Подвезите до телеграфа на Тверской! Даю три рубля.

Тот открыл дверь кабины.

– Залазь!

Неслись на полной скорости; в кузове оглушительно гремели клетки и кудахтали куры. Через несколько минут Клим – весь в налипших перьях, – был на месте.

Слава богу, у окошка «Отправления за рубеж» никого не было, но вскоре за спиной у Клима выстроилась тяжело дышащая очередь – причем Зайберт оказался в самом хвосте.

– Я не виноват: у меня мотор не заводился! – оправдывался он.

Журналисты нервно пересмеивались.

– Товарищи иностранцы, складывайте депеши сюда! – велела телеграфистка. – Сейчас все отправим.