Когда большая часть ящиков была развинчена, Сергей понял, что перестарался. Надо было открутить только часть стенок, а он, увлекшись, снял все. Пришлось половину ставить обратно.

Он работал, не замечая времени, и немудрено, ведь в городе за Воротами ничего не меняется, тут вечная ночь. А прислушиваться к собственным ощущениям мастер, занятый важным делом, позволить себе не мог. В конце концов Сергей так и уснул на берегу залива с гаечным ключом в руке, уронив голову на будущую корму.

Сколько он спал, неизвестно. А проснувшись, тут же принялся за прерванное занятие. Прошло еще несколько часов. И наконец-то прямоугольная штуковина на двух опорах с мотором и турбопарусом, с подобием кабины – только без крыши – была готова. Смущало лишь то, что ветер и соленая вода будут лететь прямо в лицо. Подумав, Сергей сбегал в мастерские и долго шарил там в поисках чего-нибудь подходящего. В конце концов обнаружил прозрачный пластиковый ящик, довольно большой, в котором хранились всякие нужные и ненужные вещи. Не колеблясь Сергей разломал его и приспособил в качестве «стекла» кабины. Вот теперь было совсем хорошо.

Сергей даже сплясал что-то немыслимое по этому поводу. А потом подналег и столкнул новорожденный катамаран в море. Поспешно стащил башмаки и носки, прошелся по воде и запрыгнул на плавающую посудину сверху, пока ее не отнесло волной.

– Надо придумать какую-нибудь цепь и пристань, чтобы тебя пристегивать, – пробормотал Сергей.

Усевшись на широкую скамейку, он включил мотор.

…Как выяснилось, мотор был не таким уж слабеньким. К тому же боковой ветер изрядно помогал турбопарусу, наматывая воздух на стержень, словно нить на катушку.

Брызги летели в лицо. Катамаран почти не качало, ход был плавным.

– Прикольно, – с восторгом прошептал Сергей.

Поскольку опять стемнело, пришлось пустить впереди пятна света, ведь об осветительных приборах мастер как-то не подумал. «Зайчики» весело скользили по волнам, и плыть было весело. Для Сергея, столько времени просидевшего взаперти, морская прогулка была почти счастьем. Он улыбался во весь рот, одной рукой крепко держа руль, а другой то и дело поправляя падающую на глаза челку. С этой стороны острова не было ни причалов, ни патрулей, ведь часть берега была огорожена забором и относилась к городу за Воротами. Однако звук мотора могли услышать и заинтересоваться: кто это по ночам шныряет по заливу. Кроме того, Сергей начал испытывать знакомое ощущение: однажды с ним такое уже было, когда он искал в заливе вход в метро. Казалось, будто он растягивает пружину – пока еще есть место для маневра, но если растянуть ее сильнее, она неминуемо сократится, вернув его в исходную точку. И нет гарантий, что вместе с катамараном. Оказаться в море, так далеко от берега, совершенно не хотелось, поэтому Сергей счел за благо развернуться.

Вернувшись к тому месту, откуда отплыл, Сергей не поленился с помощью веревки втащить катамаран как можно дальше на берег, чтоб уж точно не унесло. Совершенно запыхавшийся, но ужасно довольный, он отправился домой, в сторожку, все еще под впечатлением от приключения. Пока он шел, его словно покачивало на волнах.

«А все-таки я молодец», – подумал он, и на душе стало легко, как будто не было последних одиннадцати лет темноты и одиночества. На миг показалось, что сейчас из дверей мастерских выйдет отец и похлопает его по плечу. А мама будет делать вид, что ужасно сердится на его ночную отлучку, но потом вздохнет и скажет: «Я понимаю, Сережа, ты уже взрослый».

Только мама называла его Сережей. А теперь назвала Аня.

Родители тогда признали, что он взрослый. Он очень хотел быть с ними, хотел сражаться вместе с другими техно. И его взяли с собой.

Некоторых техно арестовали еще до осады крепости. А те, кто были за стеной, погибли все. Он один выжил. Наверное, не случайно – так нужно было.

И теперь он обязан сделать все, что в его силах, чтобы помочь Ане.

Он даже знает как.

Во сне Сергей увидел Тима, бородатого стража архипелага. Присев прямо на катамаран, Тим качал головой.

– Спишь? – чуть ли не с возмущением поинтересовался он. – А твоя подружка, между прочим, почти до Центрального добралась.

Потом все исчезло.

Утром Сергей первым делом кинулся на берег.

Катамаран лежал на том же месте, никто, включая таинственных выходцев из морских глубин, на него не покусился.

Сергей присел рядом на корточки, положил локти на металлическую поверхность.

– Хорошо с тобой, друг, – вздохнул он. – Но я думаю, Аньке с тобой будет еще лучше.

Чтобы долго не раздумывать и не жалеть, Сергей рывком поднялся на ноги и решительно зашагал к мастерским.

Собственно, мысль зародилась еще вчера, во время поисков чего-нибудь прозрачного. Среди прочего Сергей наткнулся на запечатанную банку синей краски и на другую – с остатками красной. «Красный плюс синий равно фиолетовый», – неизвестно к чему подумал он. И хотя эта нехитрая истина ровным счетом ни к чему не вела, он не забывал об этом на протяжении всей морской прогулки. А когда вышел на берег, уже знал, что именно сделает фиолетовым.

Он принес из мастерских обе банки и кисточку, которую смог найти. К счастью, красная краска была закрыта так плотно, что не засохла. Он откупорил синюю, подцепив крышку отверткой, и перелил часть краски в другую банку. Затем, насвистывая, начал перемешивать найденной на берегу палкой. Постепенно цвет стал равномерно-фиолетовым, и Сергей засмеялся от удовольствия.

Катамаран ведь сделан из серебристого алюминия. Сюда так и просятся еще три цвета!

– Я сделаю из тебя проводник. Чтобы наверняка! – вслух сказал Сергей.

Затем бережно взял кисть. Можно было, конечно, провести полосы по бокам. Но он поступит лучше.

Пыхтя от удовольствия, он принялся выводить на корпусе фиолетовую букву «Т». Он не торопился, поэтому рука ни разу не дрогнула. Ни одной кривой линии. Все буквы одного размера, только первая больше остальных – пусть все видят, что это не просто название корабля, – это имя.

Вскоре на боках катамарана, с двух сторон, красовалась надпись «Техмат», а от фиолетовой смеси почти ничего не осталось.

Довольный работой и собой, Сергей оставил краску высыхать, а сам, прихватив банки, направился обратно к мастерским.

Предстояло ведь еще что-то придумать с белым цветом и цветом морской волны.

Впрочем, в глубине души Сергей надеялся, что за морскую волну сойдет сама морская волна – ведь катамаран все время будет в воде. Главное – добраться до острова, а там Аня как-нибудь сможет…

Он не додумал свою мысль, потому что вовсе не был уверен, что она правильная.

Но с поисками белой краски его ждало разочарование. Сергей обшарил все, что только мог, – никаких следов. И ведь как обидно: ладно бы какой-нибудь экзотический цвет, а то белый, просто белый! И ничего.