Излазив мастерскую вдоль и поперек, Сергей отправился в сторожку, не особенно надеясь на удачу. Он зажег «Эйфелеву башню», осмотрелся. Потом методично принялся обшаривать сантиметр за сантиметром. Белую краску он, разумеется, не нашел.

Зато в шкафу на полке обнаружились три носовых платка. Два из них были в клетку, а вот третий оказался белым. И мало того: по краю шла ломаная линия цвета морской волны.

Сергей развернул платок. Надо же, какая удача! Эта тряпочка, конечно, не банка краски. Но из нее можно сделать флажок, отличный маленький флажок, который он прикрепит на нос корабля. Если, конечно, к катамарану применительно слово «нос».

…Наконец флажок красовался на переднем крае. Осталось дело за малым. Сергей отволок катамаран в воду, встал сбоку и скомандовал: «Проснись». Красная и две зеленые лампочки замигали на панели рядом с рулем. Значит, Техмат слышал его. Навигатор, встроенный в память, содержал всего два маршрута – до Центрального острова и до Рока-Алада. Если бы капитану захотелось отправиться на Безымянный, на материк или куда-то еще, пришлось бы управлять вручную – что и сделал накануне Сергей. Оставался последний штрих: произнести в микрофон название конечного пункта, и кораблик помчится. Но этого было мало! Ведь Аня не знает, как управлять. Подумав, Сергей сбегал домой и написал Ане записку, снабдив ее инструкцией и схематичной картой архипелага. Потом спрятал ее под сиденье.

Решив, что этого достаточно, он со вздохом произнес: «До свиданья, друг!»

И громко объявил в микрофон:

– Центральный остров.

«Техмат» резво стартанул перпендикулярно к берегу, и через несколько метров взял на северо-запад.

Сергей провожал его взглядом, пока тот не превратился в точку.

Орлан летел над Бескрайним заливом. Раны затягивались быстро, как у всякого оборотня, но сил все равно не хватало, приходилось время от времени садиться на скалы и отдыхать.

Смысла оставаться на Светлоярске не было. Его убьют, это ясно. Значит, нужно добраться до дома, прийти в себя и решить, что теперь делать. В любом случае, нужно было найти способ и дальше помогать Ирине и детям.

Скала, на которой орлан отдыхал, была последней. Впереди лежал трудный участок пути без возможности перевести дух. Рока-Алада, самый восточный остров архипелага, был самым обрывистым.

Раньше орлан преодолевал это расстояние играючи. Сейчас до острова он, пожалуй, не дотянет – нужно сначала добраться до отмели.

– Давай же, Антон, давай! – сказал себе комиссар полиции, расправил крылья и взмыл в высокое небо.

Ветер подхватил его, пришел на помощь, словно старый приятель. В воздухе всегда лучше, в небе ты – как дома. Лишь бы не было бури.

Принято считать, что орланы не умеют плавать, но это не совсем так. Упади орлан в воду, у него хватит способностей доплыть до берега… Если берег близко, а вода не слишком холодная. Тогда инстинкт доведет, направит. Иначе…

Небо пылало красным – завтра опять будет ветер. Вода с высоты казалась совсем светлой, в ней можно было безошибочно разглядеть темные спины, красноватые плавники. Лососи.

Очень хотелось есть. Хотелось охотиться. Спикировать, броситься на скользкую добычу, вонзить когти. Чтобы жертва билась, беспомощная, вырванная из воды, не в силах освободиться, зная, что ее ждет… А потом утолить голод.

Орлан отчетливо представил рыбу в когтях, дрожь волной прошла по телу. Это придало ему энергии.

До заката еще есть время, он успеет добраться до отмели и поймать лосося. А продолжать путь можно и в темноте, так даже лучше, он доберется до острова ночью или под утро.

Постепенно стало легче. Прежние силы возвращались, орлану даже стало стыдно из-за того, что проиграл бой вчерашним птенцам. Но человек! Коварное существо. Люди во много раз хуже любого из животных, неважно, волшебных или самых обыкновенных. У людей нет чувства единства. Они враждуют друг с другом. Хотя… на него ведь тоже напали собратья. Но то иной случай. К тому же не обошлось без человека.

Море под ним стало желтым – вот и отмель. Человеку здесь по колено. Орлану, если сядет в воду, потом не взлететь. Но рыбу поймать можно. А впереди будет камень для отдыха – один-единственный.

Этого вполне достаточно.

Он стал медленно спускаться, заходить на круг, высматривая лосося. Мешала подступающая темнота, но зоркий взгляд все-таки выцепил искомое: стайку из трех беззаботных рыбешек. Орлан усмехнулся про себя. Нацелился… Его тень накрыла воду. Миг! Хищник камнем упал вниз, и в следующую секунду ощутил в когтях живое, трепещущее. Две оставшиеся счастливицы прыснули в стороны, отчаянно работая хвостовыми плавниками.

«Еда. Вкусная», – пришла следующая мысль.

Еще несколько взмахов крыльями – и вот он, камень. На него можно сесть и спокойно поужинать. Главное – не выпустить трофей раньше времени.

Снизившись и почувствовав твердую опору под ногами, орлан испустил удовлетворенный клик, и принялся жадно клевать добычу.

Когда с лососем было покончено, орлан понял, что не нуждается в дальнейшем отдыхе. Вновь развернулись выносливые крылья, поднимая хозяина. Здравствуй, ветер!

Мой остров не виден на горизонте, потому что уже темно. Но я знаю: он там.

Здравствуй, Рока-Алада.

Длинная ночь в светлом лесу прошла. Все спали без сновидений, и на новом месте чувствовали себя не хуже, чем в интернате.

Дом присматривался. Кто первым проснется, выйдет наружу? Какой он, новый человек? От этого будут зависеть его, Дома, отношения с людьми.

Первым открыл глаза Виталик. Спросонья ему показалось, что он в своей спальне, и он хотел уже, как обычно, гаркнуть посильнее, чтобы разбудить клопов – Олежку с Ванькой.

Но рядом спал отец, а с другого боку – Женек. И, увидев их, Виталик все вспомнил.

Нащупав молнию спального мешка, он расстегнул ее и сел. Почему-то показалось, что с вечера они укладывались вплотную друг к другу, а сейчас между мешками можно было легко поставить ногу. Виталик осмотрелся. Все еще дрыхли. В окно бил широкий солнечный луч, в нем бултыхались пылинки. Виталик вылез из мешка и осторожно, стараясь ни на кого не наступить, направился к выходу. На улице было довольно зябко. Выходило, что внутри гораздо теплее – даже удивительно, ведь ни дверь, ни окна дома не закрывались.

Но чудесный дом имел и свои минусы: в нем не было ни ванной, ни туалета. Пришлось углубиться в кусты. А чтобы умыться, наверное, надо идти к озеру.

Виталик так и сделал. Он дошел до ворот, ноги промокли от росы, потом вчерашней тропинкой легко добрался до озера. Издалека увидел белых лебедей, которые гонялись друг за другом в прозрачной воде, пытаясь ухватить клювом за хвост, – играли. Виталик остановился посмотреть.