в конкретный уголок. Но даже без сканера, я его чувствовал. Может, тяжелый взгляд или попытку меня просканировать. Я подготовил две отравленных иглы и, подстроив визоры под темное освещение, бесшумно пошел вперед.

Обогнул несколько выступов, пригнулся, пролезая под большим камнем, и вышел на широкую площадку. Логово или гнездо. По углам груды пепельно-серых костей. Ярких, как старая древесина, выцветшая на солнце. Крупный рогатый череп, несколько позвоночников с «зонтиком» сломанных ребер по бокам. Какие-то темные ветки, настолько кривые, что сложно понять, кости это или корни неизвестного дерева.

Я замер, чувствуя нарастающее напряжение. Точно внешнее воздействие, но система почему-то молчит. Воздействие на уровне ультразвука — словно эхолот прощупывает. Сигнал приходит и возвращается. Но не с пустыми руками — я заметил, как неровными толчками начала уходить энергия.

Я встряхнулся. Ну надо же! Монстр — энергетический вампир. Да еще с навыком, блокирующим чувство опасности у моей системы. Либо он ее как-то обходит?

Совершенно не вовремя во мне проснулся научный интерес. Переобщался я с Алисой, похоже, да и Анна, и Эбби — одни фанатики вокруг! А тем временем запас энергии уже слетел на десять процентов. Познавательный опыт, но слишком опасный. Пора менять подопытного…

Сделал несколько шагов, выходя на центр. Повертелся, всем своим видом показывая монстру, что растерян. Не факт, что он понял мои жесты, зато я точнее смог определить, когда метка фонит сильнее.

Поднял руку с иглой, успокоил дыхание и, досчитав до трех, активировал «подрыв» метки.

Тут же груда костей развалилась, и совершенно неотличимая по цвету и фактуре тварь подпрыгнула вверх. Зацепила спиной чьи-то ребра, неуклюже приземлилась и рухнула, как подкошенная, с желтой иглой в шее.

Ломая налипшие кости, монстр бился в судороге. А я почувствовал, что акт вампиризма прекратился, а расход энергии вернулся в норму. Будто дышать стало легче, а сканер так вообще взбесился, тут же подсветив и куски скайкрафта среди костей, и мощные источники энергии. Один от парализованного монстра и еще три буквально за стеной, где проявились пунктиры новых проходов.

— Алекс! Тут еще трое! Выскочили с другой стороны и убегают! — крикнула в рацию Алиса.

— Не стреляй, — попросил я и в несколько прыжков оказался у запасного выхода, а потом и выбрался из расщелины.

С трудом разглядел три серых размытых пятна, пометил их и отправил метки. Попал в каждого, глядя на отчеты системы, и вернулся в пещеру. Монстр в себя так и не пришел, тело обмякло, глаза остекленели и уже начали замерзать. И только довольно плотный шлейф энергии, дымком поднимался к потолку пещеры, растворяясь там.

Подошел к нему, пытаясь понять, откуда столько энергии. Под кожей на загривке обнаружил выпуклость размером с мячик для пинг-понга. Быстро вскрыл ее клинком и извлек наружу черный овальный камень, по свойствам напоминающий то, что мы достали из ящера.

Система определила ее, как еще одну природную батарейку, заряженную на девяносто процентов. Тут же впитал ее, восстановив себе пятую часть заряда. Маловато, зато компактно. Полное «яйцо» ящера могло дважды зарядить меня полностью, как и «рюкзак» Алисы, а эта штука в десять раз меньше. Закинул камень в разгрузку, проследив, что процесс восстановления пошел. Точнее, пополз, но главное, что работает.

Осмотрелся вокруг. Никаким хранилищем сознаний фоггеров тут и не пахло. Обычная пещера, ничем не отличающаяся от десятка других, в которых я уже успел побывать.

— Ладно. Харви Ли не обещал мне, что монстр приведет в конкретную точку, но хотя бы направление показал и сузил сектор поиска, — я разворошил костяные кучи, собирая фрагменты скайкрафта (несколько мелких кристаллов, но в основном, то что не смогли переварить монстры из своей добычи — чешуйки, когти, видимо, камни в почках).

Помеченные монстры, будто услышали меня, и ровная кучка маркеров распалась на три части. Одна в сторону границы сектора, вторая пока прямо, а третья забрала левее, в сторону главного достояния местных археологов. Предположительного завода Ориджей.

— Алиса, а где то место, которое ты скрываешь от Адских?

— Сорок километров к северу от основного места раскопок, а что?

— Наша охота перемещается в ту сторону, заглянем?

Глава 18

Выбрались на равнину, где ветер выдул уже все последствия бури. Словно и не было ничего — серые камни, темный, практически свинцовые горы на горизонте и бледное небо без единого облачка.

Вскоре наряду с вершинами скал появились лопасти энергоустановок, дорога пошла вверх, разделяясь на множество ответвлений. Алиса свернула с тракта, стала забирать вправо, чтобы выехать на крайнюю окружную.

И на сканере, и уже просто сквозь лобовое стекло стало заметно, что в этом районе довольно оживленно. Впереди показалось два транспортника с французскими флагами, похожих на раздувшихся гусениц.

М-да, «Пежо» так и не научились в лаконичный дизайн. Все какие-то колбаски да пузыри. Хотя Боб их хвалил за внутреннее оснащение для комфортной жизни.

Вскоре мы проехали по краю забора, миновав вышку с мигающими сигнальными огоньками.

— Раскопки охраняют не хуже археологического лагеря, — проговорил я, одновременно сканируя местность.

— Так это место сейчас первое по популярности, — кивнула Алиса, — но нам туда не надо.

На какой-то момент территория раскопок скрылась за холмами, но когда мы поднялись еще выше в горы, перед нами словно смотровая площадка открылась. Поближе, прямо за забором, был раскопанный участок, на котором отчетливо проступали блоки древнего фундамента. А даже нечто похожее на кусок стены с дверным проемом, стоявшем в поле.

Что это за здание, было непонятно. И, скорее всего, уже никто никогда это не узнает — раскопки забросили. Возможно, не найдя ничего после глубокого сканирования, а, возможно, найдя что-то на соседнем участке.

Вот там движуха шла вовсю. Еще одно поле за низким каменным хребтом, расчерченное на отдельные участки. Столбы, ограда и куча сгорбленных (словно на грядках) дроидов. И