— Что ты хочешь сказать? — вопросительно посмотрел на меня Дима.

— Прими мои соболезнования, — положил ему руку на плечо. — Твой отец… Он скончался на рудниках.

Володя отвлекся от своих чувств и пошел еще за одной бутылкой. Говорунов опустил голову и замолчал. Мы налили по парочке бокалов и, не чокаясь, почтили память.

— Дим, мне жаль… — произнес Борзов. — Я знаю, как ты хотел его освободить…

— Я могу лишь обещать, что тот, кто за этим стоит, умрет страшной смертью и испытает то, чего боится больше всего, — сказал я.

— Нет. Это мой отец, и я должен мстить! — встал Дима.

— Прости, дружище, но противник тебе не по зубам, — сказал правду.

— Тогда я тем более должен поехать к… — попытался возразить Володя.

— Нет! — прервал его. — Привози Цветкову сюда. Охрана, люди — что угодно и сколько угодно, наш род оплатит. Так будет безопаснее и правильнее.

Борзов фырчал и возмущался, но ему пришлось согласиться. Рафаэль не просто так написал ему это письмо, даже пообещав никого не трогать. Я не хочу рисковать.

В лабораторию постучали. Яков сообщил, что со мной хочет встретиться Сафрон. Ребята пошли следом. Пусть узнают хотя бы часть того, что на самом деле происходит.

На улице горели несколько костров. Дима с Володей удивились. Ко мне подошел начальник моей охраны, выглядел он потрепанным.

— Господин, — выдохнул Демидов. — Мне жаль, тихо не получилось…

— Докладывай.

— Десять человек из наших и еще пять из прибывших военных, — глянул Сафрон на костры. — А я знал этих ребят. Мы…

— Это не их выбор, — успокоил его.

— Что происходит? — забеспокоился Владимир.

И тут я рассказал ребятам примерную расстановку сил, что, помимо измененных, есть еще и вот такие маги, которых обратили. Борзов и Говорунов внимательно меня слушали с открытыми ртами.

Пришлось им поведать о сложной ситуации бывшего следователя Авдеевой и нашего дорогого и горячо любимого профессора.

Володя многому научился у Прохорова. Например, тому, что в кольце-артефакте таскает с собой выпивку. И ладно бы одну бутылочку, у засранца там целый склад! Борзов пытался оправдаться, что это нужно для исследований.

В конечном итоге хватило всем по полстаканчика, чтобы помянуть знакомых и боевых братьев. Если бы тут был профессор, возможно, он бы разобрался с тем, как им помочь. Но его нет. А эти твари могут проснуться в любой момент и начать убивать.

Костер догорал. К нам пару раз выходили дамы проверить состояние и спросить, нужна ли какая-то помощь. Давид Виссарионович… Не знаю, может, есть такая магия, но он перемещался между всеми охранниками с такой скоростью, чтобы раздать посуду и налить, что я не успевал следить.

— Не удивляйся, — хлопнул меня по плечу Владимир. — Наш Яков — «Верховный мастер».

— Что? — поднял я брови.

— Сам в шоке. Твой дед занимался его обучением и воспитанием. Поговаривают, что он твой… — замялся Борзов.

— Говори ты уже, консерватор хренов! — улыбнулся ему.

— Старший брат твоей матери, — тихо произнес мой друг. — Во всяком случае, пара слухов на эту тему были. Поэтому ему и даровали фамилию, пусть и в род не ввели.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами.

Только сейчас заметил, что его скорость связана с магией света. Именно благодаря ей Давид Виссарионович так быстро перемещался.

А это хорошая новость. Алтарь матери у меня есть. Возможно, благодаря ему открою в себе еще одну способность. Да и Карине поможет разобраться с ее магией. Пока вижу только одни плюсы. Выходит, род Солнцевых не такой уж и мертвый?..

Охрана всполошилась. Артефакты сообщили, что к особняку кто-то приближается. Ну вот и гость, которого я так ждал! Приказал всем собраться. Алкоголь в таких количествах мало как повлиял. Ну, кроме Володи с Димой, но их я не собирался использовать сейчас.

Пошел вперед. Сафрон пытался меня остановить. Когда понял, что ничего не выйдет, предложил охрану в сопровождение. Но и тут я отказался. Подошел к воротам, их открыли, и двинулся дальше.

Гость решил не подходить ближе. Я ждал, что моя работа по уничтожению «спящих» измененных кое-кого заставит действовать. Последним аккордом стала чистка среди моих людей.

В двадцати метрах стоял мужчина с накинутым на голову капюшоном, лица не видно. Он ждал. Я приготовился к нападению на всякий случай. Охрана предупреждена, план эвакуации придумал. Сложнее всего будет с травмированными Долгоруковой и Майоровой. На них я не рассчитывал.

— Приветствую тебя, Борис Иванович! — подал голос мужик. — Рад встретиться!

— Не сказал бы, что я тоже, но, раз так положено, и тебе не хворать, — усилил слова магией звука.

— Ты думаешь, твои действия что-то изменят? — спросил он.

— Конечно, — улыбнулся. — И твое присутствие здесь это как раз доказывает. Помнится, ты мне говорил то же самое относительно недавно, и глянь, как все вышло.

— Молокосос… Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело!

— Отчего же? Как мне к тебе обращаться? Виктор Александрович Тараканов?

— Догадался? — усмехнулся мой бывший водитель.

— Спасибо, ты сам мне помог, — пожал плечами. — Хотя мне больше нравится твоя настоящая фамилия — Михайлов…

Глава 19

Мой собеседник сбросил капюшон и уставился на меня. В этот раз он был одет в строгий костюм с бабочкой, черные нити проходили через все лицо и немного пульсировали.

— А ты умнее, чем кажешься… — улыбнулся бывший водитель.

— Почту за комплимент. Ты тоже не совсем тупой, как я думал, — хмыкнул ему в ответ.

— Ладно. Твои действия… Они ничего не изменили. Ты там себе надумал, что я буду вынужден отступить? Что ж, ошибаешься. Даже такие события мной уже давно запланированы.

— Слушай, ты похвастаться пришел? Или общения не хватает? — прервал его.

— Ха-ха-ха! — громкий голос разнесся по округе. — Нет, я пришел сказать, что теперь уделю тебе должное внимание, которого ты так добивался. Твоему роду. Решил со мной играть, мальчишка⁈

Я сканировал территорию звуком и еще прислушивался к железе. Ночь и правда будет долгой.

— Обещаю, что со всеми женщинами, которые хоть как-то связаны с тобой, сделаю то, что ты сделал с моей дочкой,