— Ты пришел к этому выводу из-за того, что Виктор Александрович…

— Не совсем. Мне не давало покоя произошедшее в магистрате, — перебил. — Якобы я напал на Маркова и еще убил Витю, а потом оказался внизу. Это никого не смутило?

— До меня еще не дошла вся информация.

— Неудивительно, — улыбнулся. — Витя принял оборотное зелье, чтобы напасть на моего дядю, и использовал мою магию.

— А потом принял другое и покончил с собой?

— Нет, — хмыкнул я, когда все сложилось. — Он принял другое, чтобы скрыться, а кому-то из сотрудников споил свое. И вот Витя мертв. Поэтому его тело не осматривали — сразу станет понятно, что это другой человек.

Трубка Весемира сломалась. Он встал со стула и начал ходить из стороны в сторону. Судя по раздувающимся ноздрям, ночь длинная будет не только у меня. Наконец, Трутень сел рядом и пристально посмотрел.

— Кто? Зачем? — задал он вопросы.

— Зачем?.. — повторил я. — В столице появились силы, которые начали мешать нашему кукловоду. Вот и пришлось впопыхах менять план, что так долго готовили. Ваши действия, мое назначение, поддержка принца — все это начало мешать.

Рафаэль… Не думал, что твое появление настолько поможет мне. То, что сначала казалось нелогичным и несвязанным… Братишка спутал карты многим.

Трутень замолчал, нас отвлекли постоянные телефонные звонки, поступавшие один за другим. В каждом из них докладывали, что обнаружили измененных. Весемир тщательно записывал фамилии.

Кое-что мне не давало покоя. Первый вопрос, который задал Трутень, пока нас не прервали.

Через два часа чистка была завершена. Итог: пятьдесят военных разведки Его Величества, еще три ботаника. Генерал-майор рвал и метал. Приказал всех собрать в подвале и заявил, что он лично займется допросом, с каждым поговорит.

После отправили тех, кто прошел «сканирование», жестко проверять аристократов. Еще подняли на уши жандармов и армию, дворец императора оцепили, все выходы из города. В других областях сделали примерно то же самое. Сложнее всего с южной и восточной зонами, в которых продолжаются бои.

— Софья лично выбирала тебе всех охранников, даже водителя, — сказал Весемир. — Виктора посоветовал один из сотрудников, которого мы схватили… Вот же твари, глубоко забрались! Очень…

— Можете не благодарить, — улыбнулся я. — Теперь вы мне по гроб жизни обязаны.

— Это твоя работа!

— Да? Хорошо… Кстати, есть еще один момент, который меня смущает, — поднял ялаза вверх и выпустил дым из последней сигареты.

Как же я сразу не понял? После того, как попросил папиросы у Вити, он удивился, что я курю, но потом с удовольствием составлял компанию. Эту мысль высказал Каин.

Пока я тут сидел и смолил одну за другой, он наблюдал за железой, а та словно засыпала. Может быть, для измененных магов дозы хватало, но мне…

— Ты издеваешься? — разозлился Трутень. — Из тебя вытягивать нужно информацию?

— Простите, — улыбнулся. — Просто задумался. Виктор Тараканов… Возможно, такой человек и был когда-то. Но тот, кто представлялся моим водителем, им не являлся.

— Что⁈ Кто?

— На этот вопрос я не знаю ответа. Парнишка, скорее всего, мертв. После того как Виктора определили моим водителем, его место занял другой, использовав оборотное зелье. Поэтому и артефакты ничего не показали.

Глава 18

Трутень смотрел на меня и жевал губы. Понимаю, неприятно. Но мы хоть как-то разобрались с тем, что творилось в секретной службе Его Величества. Сейчас военные работают с аристократами. Сколько же дерьма еще подчистится? Молодец Михайлов столько готовился. Так старался…

Есть только одно «но» — количество алтарей, которые я видел. Судя по всему, тварей должно быть больше. Вопрос: где их спрятали?

— Туннели под столицей? — озвучил я свои мысли.

— Уже все прочесали, — буркнул генерал-майор. — Первым делом начали оттуда.

— Ну, тогда все, что смог, — пожал плечами. — Я домой. Ищите тварей должно быть много.

Трутень махнул рукой на прощание с ехидной улыбкой. Действие от сигарет почти улетучилось, и моя железа работала как нужно. Вместилище восстановилось. Я не просто так высиживал у Весемира.

Ноги наконец-то зажили, как и рука. Теперь снова можно не переживать о последствиях. Когда закрыл дверь кабинета, снаружи уже ждали двое моих охранников и еще парочка новых.

— Майор! — поприветствовали они меня.

В сопровождении спустился вниз. Машина старая, водитель новый.

— Я сержант Игорь Дорощенков, — представился паренек.

Когда мы уместились в одну «карету», потому что все остальное занято для проверки аристократов, кое-что сделал. Доверяй, но проверяй.

— Забудьте, — произнес я.

Потом проткнул каждому палец, чтобы выступила кровь, и капнул свою, смешанную с соком железы. Чистые.

— Ну, чего ждем? — спросил, когда военные пришли в себя. — Домой хочу. Еще много дел.

Машина тронулась. Хорошо, что часть проблем я обозначил, а то был, как слепой котенок. Осталось встретиться с ребятами. Черт, забыл выяснить, как там Долгорукова и Майорова, но, зная Трутня, их будут хорошо охранять. По-любому всех проверят, даже работников больницы.

Радовало, что Весемир послушал меня и снял с Мариуса де Романуса все обвинения, его вытащили из розыска. Братишка очень обидчивый, и следующая жертва могла быть куда более значимой.

Еще Диме рассказывать, что его отец, которого он хотел спасти, погиб. Дел выше крыши, а времени не так много, как хотелось. Мой план, который я записал, тоже пора воплощать в жизнь.

Пока перечислял в голове все, что нужно сделать, мы доехали до особняка. Вот это список… Когда вышли, моя охрана выстроилась. Машина въехала на территорию.

Ко мне подскочил Демидов, начал докладывать о событиях. Подробно расписал, что он сделал, чтобы новоприбывшие солдаты лучше справлялись с задачами. Всех расселили.

— Забудь! — произнес я, Сафрон замер.

Проверил его. Когда он пришел в себя, объяснил ему, что нужно проделать со всеми. Дал в укрепление четверку охранников, которые меня сопровождали. Разработали стратегию, чтобы не привлечь внимание и не поднять шумиху.

Для этого еще в машине подготовил тару со своей кровью. Если обнаружат «спящих» измененных — убивать на месте, трупы сжечь и после доложить мне.

— Еще сегодня ночью повышенная боевая готовность, — предупредил.

— Ожидается нападение? — оскалился Сафрон.

— Не думаю, — мотнул головой. — Скорее встреча с демонстрацией силы. Просто хочу, чтобы все прошло успешно. С проверкой