Это нужно для отвлечения внимания и чтобы сожрать ресурсы и время, — перебил. — Пусть где-нибудь пока посидят. Тот, кто это задумал, зачем-то хочет рассредоточить силы.

— Зачем? — спросил генерал-майор и потом остановился. — Неплохо. Если не брать в расчет ситуацию с тобой, мы только что занялись аристократами в столице. Пришлось отзывать людей.

— Об этом я и говорю, — положил ногу на ногу. — Мне нужно осмотреть тело Виктора Александровича и сделать это прямо сейчас.

— Ты же был с ним рядом, — удивился Трутень.

— Есть пара мыслей, но они пришли чуть позже. Меня тоже отвлекли.

Весемир поднялся со стула и направился на выход, я последовал за ним. Мы спускались в подвал. Охраны тут мама не горюй! Через пять минут оказались в лаборатории.

Двадцать сотрудников. По размерам помещение, как мой особняк. Теперь я понимаю, как должна выглядеть настоящая лаборатория и к чему нужно стремиться. Интересно, как там профессор?

Ботаники, теперь полностью перешедшие под управление генерал-майора, усердно трудились.

Чего и кого тут только нет: измененные, монстры, артефакты, зелья и алтарь. Глазами искал тело моего водителя. Вон он там лежит, к нему даже не приступали. Сейчас большинство заняты алтарем, который взорвался в особняке Земских.

Направился к телу. К нам подскочили несколько сотрудников.

— Весемир Константинович, работа ведется. Мы близки к открытиям, планируем сегодня вам отчет передать.

Оглядел Виктора Тараканова, проверил дыру в его животе и все остальное. Ухмыльнулся.

— Красиво! Ох, и молодцы! — высказал свои мысли.

— Ты о чем? — уставился на меня Трутень.

— Выйдем? — показал глазами на дверь.

— Можешь здесь говорить.

— Не в свете всех событий у меня проблемы с доверием, — не дожидаясь действий генерал-майора, двинулся к выходу.

Вот же суки! Неплохо провернули.

— Солнцев! — попытался остановить меня Весемир, но все же пошел следом.

Когда мы поднялись в его кабинет, он сразу же заявил:

— Я не девка какая-то, чтобы за тобой бегать. Солнцев, ты не забылся? Это ты подчиненный, а я…

— Подождите, — поднял руку, чтобы его остановить.

Уселся в кресло и достал еще одну сигарету. Теперь ситуация стала более явной. Выходит, кому-то пришлось торопиться. Рассчитывали, что успеете за собой прибраться?

— Значит, так… Виктор Тараканов — измененный маг, — начал я.

Генерал-майор тут же схватился за телефон и позвонил ботаникам, чтобы те проверили.

— Понял, — положил он трубку. — Нет! Ты ошибся.

— Давайте сначала я скажу вам, что нужно сделать, а потом все объясню. Если ошибусь, можете увольнять, да что угодно.

— Настолько в себе уверен? — внимательно посмотрел на меня Трутень.

— Всех военных в этом штабе нужно проверить на наличие лишних органов. Кроме меня, естественно, — улыбнулся. — Сделать быстро. Скорее, всего те, кого вы найдете, с собой быстро покончат, но это можно остановить.

— Как? — удивился мой собеседник.

Пришлось делиться. Достал бочку с оборотным зельем. Весемир удивился, что у меня еще есть. Я разрезал свою руку и вылил туда достаточно крови, перемешанной с соком.

— Это разорвет связь с алтарями и тем, кто всеми управляет, а после они подохнут. День максимум, но вы сможете кое-что узнать. Ну, и в глазах императора будете хорошо выглядеть. Сначала проверьте на самых верных и преданных, а потом уже отправляйте дальше по цепочке. Ботаников не выпускайте, их в последнюю очередь.

Трутень внимательно меня слушал, не сводя взгляда с бочки. Чувствую, что придется объяснять, откуда она взялась. В кабинет вызвали десять человек, генерал-майор вырубил их своей магией гравитации.

Похоже, пес шелудивый стал сильнее. Взяли с ним образцы крови и проанализировали с помощью нового зелья. Ребята оказались чисты. Потратили час на разработку плана проверки всех сотрудников.

Для создания нужного эффекта даже выдернули тех, кто сейчас занимался «сканированием» аристократов. В течение нескольких часов все будут в штабе. Сложнее всего было придумать, как проверять так, чтобы не заподозрили.

Но тут Весемир показал свои способности, процесс запустился. Я поглядывал на часы: домой пора, а то гость не застанет меня.

Когда с этим вопросом утрясли, продолжил:

— Если коротко…

— Нет уж! Давай нормально, — перебил меня Трутень.

— К операции свержения власти или чему-то еще готовились давно. Почти везде есть измененные маги, их количество мне неизвестно. Уверен, что у вас они тоже имеются.

— Невозможно! Артефакт проверял наличие органа в теле каждого.

— Да, хорошая идея, — кивнул я в ответ. — Вот только враг тоже учится, особенно после столицы Сибири сделал выводы. Даже я не ожидал, что это реально.

— Что? — сжал трубку зубами Весемир.

— Пока что это предположение, но каким-то образом железу и сеть в теле мага усыпляют. В итоге она не принимает и не передает сигналы.

— Бред! — встал со стула генерал-майор. — Тогда бы они не подчинялись.

— Я тоже так думал, но в последнее время один мой знакомый кое-что мне напомнил. Словесная магия. Всех спящих тварей направляют с ее помощью.

До Весемира начал доходить масштаб проблемы. Мужик сел и откинулся на спинку стула, закрыл глаза и замолчал. Я собирал последние кусочки пазла в голове, чтобы поделиться мыслями с генерал-майором.

— Поэтому ты предложил проверять их зельем? — разорвал тишину мой собеседник.

— Ага, — кивнул. — Мы давно заметили, что моя кровь с соком железы в теле как-то рвет связи измененных магов с кукловодом. Не без последствий, конечно.

— Боря, ты понимаешь, что это означает?

— Да.

— Хорошо, — кивнул Трутень. — Тогда почему ты решил, что мои ботаники тоже как-то замешаны? И при чем тут водитель?

— Именно он помог все понять. Как-то так выходило, что кто-то сливал информацию. У меня было несколько подозреваемых.

— Я? — перебил Весемир.

— В том числе. Долгорукова, Майорова и мои люди. Но после того, как я узнал, что Витя, оказывается, Тараканов, все встало на свои места. Именно Таракановы, Земские и Сурагатовы помогали Бализарову в его действиях. Сейчас я угадаю. Род Таракановых тоже исчез?

— Кх-кхм, — закашлялся Трутень — Да!

— Потому что они — основная группа для действий. После того как раскрыли Бализарова, кукловод решил спрятать свои игрушки, но сделать это незаметно сложно. Вот и пожертвовали главой Сурагатовых, чтобы отвлечь меня и вас.

— И где они? — напрягся генерал-майор.

— Пока не