Они целовались и целовались. Джема вставала на носочки, тянулась к Вите, обнимала его руками, гладила его плечи тонкими пальчиками. Его кожа была темной и гладкой на ощупь. Казалось, она создана, чтобы ее ласкали солнце и ветер. Парень и сам был воплощением силы стихии.

Они рассмеялись от счастья, и девушка шутливо оттолкнула его от себя и побежала обратно.

Ее ступни утопали в песке – даже берег не хотел, чтобы она от него убегала. Виктор настиг ее в несколько шагов, подхватил на руки, покружил вокруг себя и поставил на землю. Оступился. Они оба повалились на песок и рассмеялись. Теперь их поцелуи перемежались с бесконечным смехом. Им будто смешинка в рот попала, они никак не могли остановиться.

И снова девушка вскочила на ноги, и снова началась гонка. Теперь он давал ей фору: это чувство невыносимости находиться на расстоянии раззадоривало Виктора еще больше. Джема остановилась на том месте, где ребята оставили вещи, быстро скинула форму и понеслась в воду в хлопковом бюстгальтере и забавных трусах с мишками.

Парень разделся прямо на ходу и кинулся за ней вдогонку. Они вбежали в прохладное море, вздымая брызги и весело хохоча. Виктор заключил ее в свои объятия, и они вместе погрузились в воду. Теперь поцелуи на поверхности перемежались с поцелуями в воде. Они никак не могли оторваться друг от друга.

Наконец парень подхватил ее на руки и понес на берег.

Девушка обняла его ногами за талию и ладошками стерла воду с лица Виктора. Его темная кожа матово переливалась на солнце, капли воды так красиво скатывались по ней вниз, к шее, что она невольно застыла, наблюдая. Улыбнулась, провела пальчиком от его точеной скулы вниз до ключицы и затронула серебряную цепь, казавшуюся в этот момент ей самым изящным украшением на свете.

Витя поставил ее на ноги на мелководье и коснулся пальцами кулона на ее шее. Надо заметить, это мало помогло ему не пялиться на тело девушки в мокром нижнем белье.

– Эй, голубки! – окатила их водой Белла.

Они засмеялись и побежали на берег.

Рухнули в песок, легли на спину и уставились в небо. Его глубина завораживала. Она отражала в себе и свет солнца, и соленый аромат воды, и жаркий воздух, и белизну берега. Небо было похоже на огромное зеркало, отражающее на землю лучи, посланные светилами. Светло-голубое, с редкими барашками пушистых облаков, с ослепительным диском солнца по центру.

Виктор перевернулся на бок, и Джема последовала его примеру. Парень медленно провел пальцем по ее предплечью и заметил, как по нему рассыпались мурашки.

– Посмотри, как красиво смотрится вместе наша кожа, – сказал он.

Черное и белое, день и ночь, кофе и молоко.

– Идеально. – Джема улыбнулась, переплетая между собой их пальцы.

На несколько секунд они задержали дыхание, а затем снова поцеловались. Прижались ближе друг к другу. Парень закинул на нее ногу, подмял под себя. Девушка обхватила его щеки ладонями, прижалась влажной грудью к его горячей груди.

Кто-то из ребят насмешливо замычал, оказавшись рядом. Но они уже не могли остановиться.

Разве можно не целоваться, когда ты влюблен?

– Как занятия? – спросила Роза.

Кажется, она это сделала, не разжимая зубы. Внимательный взгляд полоснул лицо Джемы через зеркало заднего вида. – Устала, – призналась девушка.

Она отклонилась на спинку сиденья и запустила пальцы в волосы. Несколько песчинок упали на форму. Она смахнула их и подняла взгляд на мачеху. Та по-прежнему не сводила с нее взгляда. Лучше бы смотрела на дорогу. – Чем вы занимаетесь в этом своем кружке? Возможно, Роза понимала, что это всё фарс.

– Решаем логические задачи, – с трудом вытолкнула из горла эти слова Джема, – беседуем, дискутируем…

Ей казалось, что она ходит по минному полю, и девушка очень боялась оступиться. – Много у вас там ребят?

Джема ни секунды не верила в искренний интерес мачехи, та определенно прощупывала почву. – Не очень-то. – Она отвернулась. Но Розу, похоже, ответ не удовлетворил. – Пять? Десять? Двадцать?

– Не знаю! – Нервы Джемы были уже на пределе. Ей все еще мерещился ласковый шум прибоя, приятный солнечный свет, обжигающий кожу, и поцелуи самого обаятельного парня на целом свете, а тут этот допрос. – Может, десять. Одни ботаники.

– А, понятно, – кивнула Роза, – я видела Ксюшу сегодня. Она даже не в курсе про научный кружок. Вы поссорились?

– Еще бы Ксюша была в курсе. – Голос, дрогнув, подвел Джему. Пришлось откашляться, сесть прямее. – Она не очень-то жалует учебу. – Ее взгляд забегал по салону. – Поэтому-то мы и повздорили. – Она поспешила отмахнуться. – Ничего серьезного, но… я жду, когда она возьмется за ум.

– Понимаю, о чем ты. – Голос мачехи прозвучал доверительно. – Мы с твоим отцом наслышаны о ее проделках. Хорошо, что ты их не поощряешь.

– Разумеется, – прерывисто выдохнула девушка.

Кажется, ответ Розу удовлетворил.

Обстановка дома оставалась напряженной. Отец все время курил, и это ужасно расстраивало мачеху. Джема не теряла зря времени – то и дело прогуливалась возле его кабинета и подслушивала.

Похоже, у мэра возникли серьезные проблемы по его проекту. Отец Ксюши, Валерий Князев, вложил значительную часть своих средств в перестройку района и превращение его в туристический рай для богатых, потому он и требовал от Алиева решительных и немедленных действий, а именно: наказания всех несогласных.

Сам же Сулейман Алиев был занят исключительно развернутой против проекта кампанией районных властей. Нет, районные чиновники пока не вставляли ему палки в колеса, но ежедневно инспектировали и стройку, и администрацию на предмет выявления недочетов – им не хотелось получить по шапке от федеральных властей.

В общем, дом мэра и его приемная гудели, точно улей африканских пчел. И Джема, видя все это, находилась в смешанных чувствах. С одной стороны, радовалась, что приложила к этом руку. С другой – переживала и за ребят, охота на которых усилилась, и за собственного отца, который не угомонился, как она надеялась, а рвал и метал, обещая своим недоброжелателям и сроки, и виселицы, и даже клизмы со скипидаром.

На следующий день Джема опять наплела мачехе, что останется в учебном заведении чуть ли не до вечера: теперь команда отважных ботаников должна была подготовиться к важным соревнованиям. Одолеть команду местного университета – было делом чести, поэтому им нужно было заниматься усердно, решать задачки и штудировать карточки с тестами.

Она вдохновенно врала Розе по пути в академию. Столько красок, деталей, подробностей – в это вранье поверил бы любой скептик! Девушка была уверена. И если бы ложь не считалась грехом, то она непременно гордилась бы собой и своими способностями к красноречию.

– Я позвоню, как освобожусь! – с улыбкой пообещала Джема.