Проглотив обман, мачеха уехала по своим делам.

Девушка потеряла бдительность настолько, что даже не стала входить в здание академии. Немного задержалась на крыльце, провожая взглядом отъезжающий автомобиль, а затем легкой походкой сбежала вниз и впрыгнула в объятия Вити.

Она обхватила руками плечи парня и посмотрела ему в глаза. Оказаться рядом с ним – это как войти в прохладную морскую воду посреди знойного солнечного дня. Глоток свежего воздуха, долгожданное расслабление.

Он поцеловал ее. Нежно. Так целуют только тех, кого боятся потерять. Виктор и правда боялся. Только рядом с этой девушкой его чувства оживали.

Его теплые ладони сомкнулись на ее бедрах. Плевать, как это выглядело.

Джема засмеялась.

– Я так скучала! – Ее руки остановились на его груди и замерли.

Никого и ничего не существовало, когда эти двое оказывались рядом.

– Ты такая красивая. – Его пальцы коснулись ее щек.

Виктор взял в руки ее лицо, наклонил голову, коснулся лбом ее лба.

– Ты должен был сказать, что тоже скучал. – Джема встала на цыпочки, подтягиваясь к нему губами.

Они оба тяжело дышали, продолжая изучать друг друга глазами.

– Разве это и так не понятно? – Уголки его губ поползли вверх.

Налетел ветер, начал трепать их волосы.

– Увези меня отсюда! – попросила Джема, закрывая глаза.

Приоткрыла губы, принимая его поцелуй. Теплое, возбуждающее касание его губ заставило ее тело задрожать.

– Поехали! – ответил он.

Джема открыла глаза, и Виктор потянул ее за руку.

– Где мы? – взволнованно огляделась по сторонам девушка. Она слезла с мотоцикла и обвела взглядом желто-серую двухэтажку, спрятавшуюся между домами повыше.

– У меня дома. – Парень поставил транспортное средство на подножку, взял ее за руку и повел за собой.

– Ты привез меня к себе домой?

– Не переживай, ничего такого, – решил сразу успокоить ее Виктор, – мама дома.

– О, да это еще хуже! – Джема остановилась и округлила глаза. – Не мог предупредить? Посмотри, в каком я виде, на мне эта ужасная форма!

– Маме все равно, уверяю.

– Нет, нет, нет, нет, – отбрыкивалась девушка.

Но он уже тащил ее за собой.

– Витя, ты чего вернулс… – застыла в дверях женщина. Она вопросительно посмотрела на сына, затем на девушку, затем на руку, которую нервно отдернула Джема и спрятала за спину. – Здравствуйте…

Дочь мэра была шокирована тем, как выглядела Витина мать. Длинные светлые волосы, заплетенные в косу, высокая, стройная, достаточно молодая. Белая!

Первым желанием было взглянуть на парня и выискать в нем хоть что-то похожее на его мать, хоть какую-нибудь схожую черту. Но тут женщина робко улыбнулась, и всё встало на свои места. Вот оно – обаяние ему досталось от нее.

– Мам, это Джема, ставь чайник, – коротко обрисовал ситуацию Виктор.

И, довольный собой, прошел в квартиру.

Девушка так и осталась стоять на пороге, усердно подбирая слова и краснея.

– Здрав-ст-вуйте, – пробормотала она, делая шаг.

– Тамара, – протянула руку женщина.

– Очень приятно, – сиплым от волнения голосом пролепетала Джема.

Через десять минут они уже пили чай на кухне.

– А где вы познакомились с Витей, Джема? – придвигая девушке тарелку с печеньем, вежливо поинтересовалась Тамара.

– Мы… э…

– Это не важно, мама, – взглядом попросил не доставать подругу Виктор. – Просто познакомились, и всё.

– Я, так скажем, первой увидела одну из его картин, – сказала Джема, толкая под столом парня ногой.

– Картин? – Тамара вопросительно уставилась на сына. – О чем говорит эта девушка, Витя?

– Она не про холсты, мам, – он откинулся на спинку стула, – она про то, что ты зовешь наскальной живописью.

– А, вы про это, – понимающе кивнула женщина. – И что, Джема, вам нравятся такие рисунки?

– Да, – улыбнулась девушка, – у вашего сына определенно есть талант.

– Вы так считаете?

– Думаю, ему нужно двигаться дальше именно в этом направлении.

– А где вы учитесь, Джема? – разглядывая форму девушки, поинтересовалась Тамара.

– В Финансовой академии.

– Вот как! – Женщина бросила быстрый взгляд на сына. – Должно быть, ваши родители гордятся вами?

– Да, – Джема пожала плечами, – отец гордится, а мама несколько лет назад умерла.

– Простите.

Над столом повисло молчание. Виктор устремил на мать недовольный взгляд.

– Наверное, ваш отец состоятельный человек? – ничуть не страшась этого взгляда, продолжила допрос Тамара. – Академия не всем по карману в этом городе.

– Вообще-то, да… – сглотнула Джема. – Мой отец… мэр нашего города.

Женщина заметно побледнела, затем с трудом произнесла:

– Сулейман Алиев – ваш отец?

– Да.

– Вот как. – Витина мать опустила взгляд в чашку.

Уголок ее губы задергался.

– Так, всё, хватит расспросов. – Парень встал и вышел из-за стола. – Мы, вообще-то, заехали забрать кое-какие художественные принадлежности.

Он заставил Джему подняться и увел за собой.

– Твоя мать в курсе твоих дел? – шепотом спросила девушка, когда они оказались в его комнате. – Почему она так отреагировала на имя моего отца?

– Нет, не в курсе. – Парень вытащил из-под кровати большую коробку и открыл. – Просто представь: ее нищий темнокожий сын приводит в дом белую дочь местного богача. Она боится, что у меня будут проблемы.

– О, боже… – Джема рухнула на стул. – Я и не думала о нас в таком ракурсе.

– О деньгах чаще думают те, у кого их нет. Естественно, что я больше парюсь о том, что мы с тобой не пара.

– Я не хочу жить в реальности, где мы не пара. Особенно из-за каких-то там денег! – Девушка опустилась на пол и заглянула в коробку.

– Денег и цвета кожи, – напомнил Виктор.

– Что это? – рассматривая разноцветные пластмассовые штучки, спросила Джема.

– Кэпы – насадки на баллоны. – Он взял один. – Очень важно выбрать правильный для каждого вида работ. Вот этот, с золотой втулкой, для мелких деталей. – Выбрал еще парочку. – Этот для контуров. Этот для эффектов с аутлайнами, а этот универсальный.

Виктор вытащил оттуда же, из-под кровати, баллончик, насадил на него один из кэпов, потряс и пустил пробную струю в воздух. Затем прямо на крышке коробки нарисовал линию.