— Почему пришедших не пускают на фронт? — хмуро спросил сильнейший этого мира, вгоняя в мелкую дрожь одним своим видом коменданта этого поселения.

— Император дал указания… — проглотил от страха слюну уже старый и, казалось бы, опытный военный. — Он сказал собирать вас всех тут, чтобы вы никуда не разбрелись… Использовать как последний резерв против демонов…

— А если я не согласен с решением Императора? — нахмурился Микрос, тяжело при этом вздохнув. — А что если я сам сейчас отправлюсь в места проведения битв? Меня тут кто-нибудь сможет остановить?

— Ну да, — усмехнулся парнишка позади Микроса, из-за чего тот ещё больше разозлился, сжал кулаки и развернулся в сторону говорящего, но промолчал, когда увидел, кто именно стоял позади него. — Гранд Магистр.

— Архимаг Алексиус, — тяжело вздохнул Микрос. — А ты-то тут какого хрена забыл? Ты же вроде должен стоять на охране Столицы или подле Императора? Почему в этой деревне?

— Отдельное поручение Императора, — усмехнулся маг, скрестив руки на груди. — Слежу тут за одним индивидуумом, чтобы он лишнего не наворотил, ну и за его прогрессом. Он заинтересовал Императора, перспективный малый, прошу заметить.

— И кто он? — расслабившись, спросил Микрос, а потом заметил, как Архимаг прогоняет коменданта городка прочь из помещения.

Комендант тут же пулей выскочил из своего кабинета в строящемся донжоне. Все в империи помнят бой, когда Микрос, будучи ещё не таким сильным, бросил вызов Архимагу, чтобы доказать свою силу. Архимаг хоть и раскатал его, но силу признал, с тех пор Микрос стал носить титул Гранд Магистр магии молнии.

Тот бой вошёл в историю, так как это было не просто противостояние обычных магов, которые часто друг с другом сражаются, чтобы проверить свои силы, а как бой невероятно сильных… Слово людей уже тут не подходит, такими силами обладали только легендарный полубоги. И Микрос точно обладал такой силой, полностью изучив все аспекты магии молний. Но на тот момент он ещё не имел таких глубоких знаний, как сейчас, так что был готов бросить очередной вызов Архимагу.

— Умерь свой пыл, — несколько грубым голосом сказал вечно веселый и добрый Алексиус, — я сейчас не в настроении воевать тут. А мой объект — Иной, лидер новой фракции, который с небольшой армией недавно разбил целый легион. Правда, там была одна зелень, легион только сформировали, но сам факт, что ему это удалось… Очень перспективный малый.

— А зачем ты вообще мне о нём начал рассказывать? — уселся на стол Микрос, пряча в инвентарь свой жезл. — Обычно же вы не вмешиваетесь в такие дела. Только если уничтожить угрозу. А тут прямая угроза Империи, так что вы его должны уже были похоронить.

— На его земле у меня почти нет сил, — пожал с печальным видом Алексиус, — так что мы с ним ничего не поделаем. А у него там почти божественные силы, я несколько раз видел, как он меняет саму суть мироздания одной своей волей. И только объём его магического запаса его ограничивает, так что… Опасный противник.

— Может, мне с ним разобраться? — усмехнулся Микрос, для вида выставив перед собой ладонь, по которой пробежались яркие красные молнии. — А то я уже заскучал по сильным противникам.

— Ты же вроде не любишь сложности? — широко улыбнулся Алексиус, явно провоцируя Микроса. — Ты же вроде всегда хотел сражаться с противниками послабее, чтобы доказать своё превосходство.

— Пускай становятся сильнее, чем я, — пожал плечами Гранд Магистр. — Это чисто их проблемы.

— Тоже верно, — кивнул Архимаг. — Но к Иному я тебе тоже не дам сунуться, мне надо, чтобы он кое-что сделал, а это «кое-что» очень скоро должно произойти.

Только Микрос хотел спросить про это загадочное мероприятие, которое должно произойти, как на улице начал стучать колокол, символизирующий, что в деревне что-то случилось.

Не говоря друг другу ни слова, оба мага выскочили на улицу, где их застало алое зарево. Десятки воинов бегали к колодцу и к горящему амбару, пытаясь потушить бушевавшее пламя. Но у них ничего не получалось, пламя словно подпитывалось чей-то магией, так как оно загораюсь вновь и вновь даже на тех местах, где его уже потушили.

— Спорим, тут ты ничего не сможешь сделать? — усмехнулся Архимаг, с легким хитрым прищуром смотря на легендарного игрока.

— А что я должен был бы тут сделать? — слегка развёл руками Микрос. — Есть пожарные, есть военные, вот пускай они и работают, моё дело монстров убивать да задания Империи выполнять.

— Эх, скучный ты, — махнул рукой Архимаг, после чего вытянул руку с выставленным указательным пальцем в сторону пламени.

Тут же пламя начало завихрятся, превращаясь в огромный пламенный столп. Верхушка столпа стала наклоняться, но лениво, медленно, пугая всех военных и мирных, кто был рядом. Некоторые даже начали молиться своим богам, чтобы избежать участи сожжения… Но ничего подобного просто не произошло.

С самодовольным видом, добавляя себе веса в глазах местной толпы, Алексиус начал поглощать пламя, которое коснулось его пальца. Он просто стоял и пафосно улыбался, пока пламя становилось всё меньше и меньше, после чего в конечном итоге просто исчезло.

— Понты, — фыркнул Микрос, после чего развернулся и пошёл к выходу из деревни. — Ладно, пойду в пустошь, посмотрю, может, там есть что интересное. И не пытайся меня остановить, если захочу, у меня тоже получится тебя прикончить.

— О, не переживай, — усмехнулся Алексиус. — Ты же не просто так мне показывал красную молнию. Это бич магов, ты бы меня ей просто с одного удара убил. Так что, у кого из нас двоих тут понты?

Микрос пожал плечами, слегка улыбнулся и исчез во вспышке молнии. Люди снова начали молиться своим богам, так как просто не понимали, как такое возможно. На небе нет ни единого облака, горят во всю звёзды, а тут ударила молния, превратив, в понимании обычных мирян, человека в ничто.

— Это кара небесная! — завопил какой-то старик, после чего скрылся в своей косой лачуге.

— Вот болван, — помотал головой Алексиус, после чего направился в таверну, где снимал себе самые роскошные, если об этом клоповнике так можно высказаться, апартаменты.

Насвистывая какую-то интересную и только одному ему известную песенку, Алексиус медленно брёл по почти пустым улочкам деревни к месту своего отдыха, но не дошёл. Позади него мчался на всех парах пухлый комендант, по виду которого сразу было понятно, что у него какие-то проблемы.

— Выкладывай, — тяжело вздохнул Архимаг, развернувшись лицом к коменданту, при этом отведя взгляд в сторону и уперев одну руку в бок.

— Там энто… Как его… — тяжело дышал старый воин, согнувшись почти пополам. — Чёрт… Амбар продовольственный был… Фух… Всё сгорело до тла… Боги… Надо худеть…

— И что ты от меня хочешь? — с невозмутимым видом спросил у того Алексиус.

— Так энто… У нас больше нет запасов продовольствия, — с виноватым видом стоял уже выпрямившись комендант, — рабочие могут начать протестовать, так как они работали за еду из этого амбара…