— Так ты мне не ответил на вопрос… — тяжело вздохнул Архимаг. — Что ты конкретно от меня хочешь?

— Чтобы вы помогли нам, — опустив и немного вжав в плечи голову, осторожно и еле-еле слышно проговорил комендант, начиная бледнеть от страха.

— Слушай, мил человек, а ты часом не охренел в край? — нахмурился Маг, смотря точно в лысеющую макушку коменданта, так как тот склонил голову таким образом, что ничего кроме этой самой макушки не было видно. — Кто тут в логистике ошибся, ты или я? Почему я должен исправлять ваши ошибки? Думаешь, я сюда пришёл свои силы тратить, чтобы ваши задницы прикрывать? Да мне легче Императору лично сказать, что тут какой-то идиот сидит, который вообще не справляется со своими обязанностями! Мало того, что ты людей чуть ли не в могилу сводишь, так и заставлял работать за еду, которая по твоей и только твоей ошибке лежала в деревянном амбаре! Так как я тебе должен помочь? Побыстрее головы лишиться?! Так это я в миг могу устроить, только пальцами щёлкнуть разок и всё, не будет тут коменданта, а другого пришлют из столицы уже завтра.

— Простите, сэр Архимаг, — начал пятиться назад комендант, — я вас понял… Буду исправляться… Сейчас найдём новое место для хранения еды и туда сложим то, что сохранилось… Если сохранилось…

— Ну, давай-давай, — усмехнулся Алексиус. — Только не забудь выдать завтра утрам рабочим завтраки так, как у них по табелю положено. Если хоть чего-то будет не хватать, то ты больше не будешь тут находиться и сам будешь строить стену крепости.

— Но… — хотел было что-то сказать в свою защиту комендант, но Архимаг просто развернулся перед его лицом и ушёл прочь, явно давая понять, что слушать он его больше не хочет. — Высокомерные выскочки…

Алексиус сделал вид, что ничего не услышал, просто спокойно побрёл дальше. Все считали, что на расстоянии метров в пятьдесят никто не услышит шёпот, но у Архимагов был просто исключительный слух. Щёлкнув пальцами, Алексиус накинул на коменданта лёгкое проклятье, которое сильно попортит тому жизнь, особенно на следующие сутки. Проблемы с животом — злая штука.

Почти дойдя до таверны, краем глаза Алексиус заметил исчезающую тень, которая слилась с тенью зданий. Нахмурившись, Архимаг произнёс короткое заклинание, развеяв большую часть теней, выделив в прошедшем времени лишь одну нужную. И это была тень ящеролюда, целиком укутанного в одежды, чтобы можно было скрываться в тенях.

— Вот как ты решил отсрочить время, Иной, — усмехнулся Алексиус. — Хитро-хитро, я бы даже тебе похлопал… Вот только подло это. Но на войне все средства хороши, а о том, что это ты сделал, никто не узнает. Ну, кроме меня. Так! А зачем я общаюсь с тенью?!

Последние слова посланник Императора сказал с неким упрёком к самому себе, после чего ему, наконец, удалось дойти до места своего отдыха и скрыться от сторонних глаз. Наконец, он мог побыть один. Хоть он и был на людях всего около получаса, но ему этого хватило по горло.

Для него важно было только одно сейчас: Иной сделал свой шаг, а это начинает постепенно приближать развязку всей партии в этой замысловатой игре.

Когда мне Леголас рассказал, что именно он сделал, мне хотелось лично ему набить морду, ибо это был очень и очень подлый поступок с его стороны. Лично я бы никогда не стал сжигать амбар со всеми запасами пищи, чтобы вынудить противника начать бастовать или чтобы замедлить работы… Но его метод всё же принёс определённые плоды.

Первые два дня по докладам рейнджеров Леголаса строителей ещё как-то пытались удержать, смогли достроить ещё треть от того, что не хватало. Ну а потом народ начал разбегаться, опять же не без помощи нашего тёмного ящера. С помощью прибывших к нам крестьян, удалось пустить слух, что тут живётся в разы лучше, если ты работаешь честно… В общем, наплёл что-то фантастическое про нас, а главное, в слухах он не скрывал, что люди и «монстры» живут и трудятся тут бок о бок под руководством получеловека-полумонстра.

В итоге к нам за последние две недели прибыло ещё около сотни человек, что меня просто поражало. За ними следили постоянно, чтобы они не творили глупостей, доклады по людям и их настрою мне поступали ежедневно, но в один момент я был в шоке от того, кто мне пришёл предоставлять доклад.

— Мастер! — чёткая и не искажённая человеческая речь послышалась за моей спиной, когда я стоял на полностью достроенных воротах и контролировал отделку внешней стороны стены камнем. — Ежедневный доклад по состоянию в городе!

Развернувшись, я чуть не поперхнулся соком, который поцеживал в знойную жару. Предо мной стоял молодой парень, он был в одеждах, напоминающих одежды рейнджеров Леголаса, только, соответственно, пошитых на человека. Он держался прямо, на лице не было ни единой эмоции, а у меня, скорее всего, на лице было написано всё, что я сейчас думал о происходящим.

— А ты кто, не постесняюсь спросить? — задал я вопрос человеку в одеждах рейнджеров, хотя ответ и так был очевиден, так как… Такие одежды просто так не надевают у нас, их надо заслужить на каких-то тайных даже для меня испытаниях Леголаса.

— Новобранец рейнджеров! — чётко и молодцевато ответил парнишка. — В данный момент прохожу стажировку под личным руководством Мастера теней Леголаса! Сегодня мне было поручено предоставить доклад по поводу настроя моих сородичей, что, как по мне, правильно. Человека может лучше понять только другой человек.

— Докладывай, — дёрнул я бровями, а после медленно отхлебнул из деревянного стакана свой сок, с лёгкой нервозностью где-то внутри наблюдая за парнишкой.

В общем, с его слов, настроение людской части нашего города сейчас было несколько подавленное, так как ящеры и остальные «монстры», по их мнению, имели доминирующее положение. Так же у них до сих пор было устойчивое представление, что они должны служить за крохи, отдавая большую часть «хозяину», то есть мне… И меня это несколько взбесило, так как таких мыслей в голове вообще никогда не было.

Но если в общем, то настрой начал улучшаться за эти две недели, кто-то, особенно люди из самой первой партии, начали обживаться, построили себе дом и, что меня очень порадовало, хлебопекарню. У Повара сразу начало играть эго, из-за чего он начал соревноваться с тётками в пекарне… И это была здоровая конкуренция. Повар тоже начал строить свою лавку, так как с приготовлением пищи для нашей армии его поварята спокойно сейчас справлялись, а некоторые ящерята выросли и стали уже мастерами кулинарии сами, при этом их умения в приготовлении лишь чуть-чуть уступали Повару.

— На этом всё? — с лёгкой улыбкой на глазах спросил я у человека рейнджера, тот кивнул, и я его отпустил, передав слова благодарности «Мастеру теней».

Кузнец тоже начал работать не только по моим заказам и на нужды армии, он рядом со своей кузницей построил деревянную пристройку, в которой торговал не самыми удачными, но достойными экземплярами своего вооружения. Дверь в пристройку он сделал из своей кузни, за что мне хотелось его убить, так как это сильно понижало защищённость нашего логова.