они не и не стояли ради «статуса», а что-то да умеют, раз смогли повязать наших «шпионов».

— Отведите его домой и проследите, чтобы Бобр полноценно пришёл в себя, — отдаю я тем приказ, и родственники, послушно кивнув, утаскивают старика, взяв того за руки и ноги.

Ну, хотя бы не потащили по земле, как мешок с картошкой, уже хорошо…

Проследив за ними, я оборачиваюсь на Малого и Кольки, которые всячески пытаются изобразить из себя ветошь.

— Итак, будьте любезны мне пояснить, — строго спрашиваю я. — Что вы тут, чёрт возьми, учудили вообще?

— Ну, — виновато чешет затылок Малой. — Всё начиналось относительно неплохо…

* * *

Всё началось два дня назад

Колька тогда пришёл к Малому в кабинет. Встревоженный, напряжённый и накрученный.

— Вот не доверяю я ему, и точка! — возмущённо заявил Колька, ходя из одного угла кабинета в другой.

— Что, из-за того, что он тебя умаслил, ты теперь старика во всех грехах винишь? — фыркнул Малой, отпив из кружки медовуху.

День рабочий как раз закончился, вся администрация из пары-тройки игроков уже расходилась по домам, спеша к своим семьям.

А Малой… а что он? Только стоит ему выйти наружу, как к нему сразу же начинают липнуть местные девушки. И плевать, что он как бы женатый человек и всё такое!

Для местных это, похоже, вообще не имело значения!

Молодой, не плох лицом, так ещё и Лорд-наместник. Как тут устоять?

Вот только Малому хватало и Мыши на свою голову. А стоит лишь представить, что его жена учудит, прознав про табун поклонниц…

Инцидент с Ромашкой покажется мелочью!

Нет уж, спасибо.

А потом пожары туши в доверенном ему посёлке…

Покачав головой, мужчина снова приложился к медовухе, только бы выкинуть ненужные мысли из головы и вернуться к беседе.

— Я доверял ему! Думал, нормальный мужик! А стелет-то как, стелет! — возмущался Колька — И я — дурак тоже! Думал, «какие могут быть угрозы в тылу Спарты»⁈ Через форпосты сюда не пройти, а от зверей мы и так неплохо были защищены пчёлами.

— Угу, беда пришла оттуда, откуда ты её не ждал, — вздохнул Малой. — Такое бывает. Главный принцип любого солдата «Доверяй, но проверяй». А то так и не заметишь, как интенданты отправят тебя воевать в одних трусах.

— Но у нас ведь нет интендантов, — недоумевающе моргнул Колька.

— Это уже детали, — отмахнулся Малой. — Так что там с Бобром?

— Да говорю же я, задумал он гадость очередную! Сидит себе дома и носа оттуда не кажет! Подозрительно! — возмущается Колька.

— Дед, поди, в запой ушёл, а ты панику развёл, — фыркнул Малой, откинувшись на спинку кресла.

— А если нет? Если он месть задумал? Ты хоть одного взяточника знаешь, что взял и раскаялся при поимке на горячем? — спросил у него Колька.

— Ну… разве что раскаяться в суде, — пожевал губу Малой.

— Чтобы скостить себе срок и только, — отмахнулся Колька, — Я про настоящее раскаяние, а не показное!

— Тогда нет, — покачал головой временный Лорд-наместник.

— Вот и я о чём! Проверить этого Бобра нужно. Остановим его коварные планы, так Лорд Шурик нас наградит за предусмотрительность, ну, а если ошиблись… ну, бывает… — пожал плечами Колька. — Мы же не за себя, а за Спарту волнуемся! Я вот не хочу никакого бунта, а ты?

— И я, — уже серьёзней кивнул Малой. — Ладно, есть у меня способ проверить твоего старика на «вшивость».

— О, и как же? — с энтузиазмом задался вопросом его собеседник.

— Вскоре узнаешь, — хмыкнул Малой, допивая медовуху. — Но для этого нужно посетить Спарту…

* * *

Их энергию бы, да в мирных целях.

Малой и Колька съездили в Спарту, где нашли тренировавшихся в храме Чёрти-что Бибу и Бобу.

Кому не хочется отлынить от тренировок на законных основаниях?

Так что, услышав идею Малого и Кольки проверить бывшего Лорда-наместника на «вшивость», парочка с радостью согласилась.

Понятное дело, Боба не особо желал лезть во всю эту ситуацию, но Биба настоял, уповая на то, что это станет очередной тренировкой, но уже по проникновению «в ряды возможного противника».

А потому опытный убийца всё же согласился на авантюру.

В итоге случилось как раз то, что и случилось.

Биба и Боба под маскировкой предложили Бобру поднять бунт от лица Афин, а когда тот пригласил их в дом, то вместе со своей семьёй повязал их и запер в погребе.

Дуэт, понятное дело, мог освободиться, но решил пронаблюдать за следующими действиями бывшего Лорда-наместника. Ведь проверка подразумевает два результата.

А тот не подвёл. Сразу послал внука к Малому и Кольке, требуя вызвать Лорда Шурика.

Парни, поняв, что облажались, попытались забрать «шпионов» у Бобров, упирая на то, что всё худшее уже позади.

Но старик не желал терять козыри и требовал сообщить Лорду Спарты о поимке им шпионов!

Ну, а дальше Малой был вынужден отправить в Спарту гонца.

Честно, как только я дослушал историю из их уст, то зашёлся в оглушительном хохоте.

С такой бдительностью никаких врагов не надо.

А я еёе гадал, как к нам прорвались эти «шпионы»! Столько напридумывать себе успел, а всё оказалось куда как прозаичнее!

— За внимательность и прозорливость хвалю, обоих, — отмечаю я, вдоволь насмеявшись. — Вы поступили правильно, не пустив дело на самотёк. Но впредь о любых агентурных операциях в первую очередь оповещайте меня. Иначе… простым наказанием не отделаетесь.

— Наказанием? — удивлённо переглядываются Малой и Колька.

— А вы как думали? — отвечаю я, — Половину фракции на ноги подняли! Выдам вашим писарям отпуск на пару деньков в Бухте Уилсона. А вы за них отчёты поделаете, да и по полису побегаете, потренируете Выносливость. Красота же?

— Пожалуй… — опускают голову «виновники торжества».

Надеюсь, до них дошло.

* * *

Уже на следующий день, разрешив недоразумение в Сладкой Жизни, я наблюдаю за тем, как нашу первую галеру спускают на воду.

Смотрю я за этим событием со специально построенной трибуны.

Корпус корабля был наконец-то доделан. Галера выходит беспалубной, а потому со стороны она отчасти напоминает просто большую длинную лодку.

Гребцы в ней будут размещаться на установленных прямо внутри корпуса скамейках-банках.

Лишь у самого носа галеры имеется небольшая палуба, а под ней свободное пространство,