о каких-либо чрезвычайных ситуациях, компас Джека и «хлопушку» на случай, если на берегу найдётся закрытый кластер с хорошей бухтой.

Это для меня было бы самой ценной находкой.

Продовольствие на галеру загружают примерно на неделю, и поэтому Дрейку я даю строгое указание через три дня, если не найдётся берег, возвращаться обратно.

Пока что миссией флота является изучение округи и нарабатывание опыта мореходства.

Рисковать и бросаться сразу в дальнее плаванье в надежде «открыть Америку» я не собираюсь и своим подчинённым не позволю.

И, по итогу, отплытие корабля происходит куда скромнее, чем его же спуск на воду.

Практически рутинно.

Выслушав напутствия от меня, гребцы садятся на вёсла, и галера под ритмичный стук барабана и слаженный плеск быстро скрывается за горизонтом.

А я смотрю им вслед с какой-то странной грустью.

— Хотел бы отправиться вместе с ними? — угадывает моё настроение Алиса.

— Пожалуй, да, — понимаю я.

Плыть сейчас под развёрнутым парусом, подставляя лицо солёным брызгам. Жадно изучать берег в поисках новых бухт, приключений и ненайденных сокровищ…

А не это всё…

— Они только на неделю, — успокаивает она меня, словно ребёнка, которого не взяли в парк аттракционов. — А если в Вавилоне что-то случится? Или откроются границы? Или нападение? Очередной ливень? Эпидемия?.. Да что угодно!

— Ладно, ладно! — смеюсь я, отмахиваясь. — Убедила, что я такой незаменимый.

— Ну, вот! — она расстроенно всплескивает руками, — накаркала!

Возле нашего шатра, нахохлившись, сидит ворон.

Учитывая то, что птиц отправляют лишь в чрезвычайных ситуациях, я быстро беру послание и вчитываюсь в строчки.

Письмо оказывается от Майора.

И, как и следовало ожидать от старого вояки, всё кратко и по делу.

«Леди Москвы Актриса прибыла в Краснодар. Просит о личной встрече. Майор.»

Глава 18

— И всё же странное место — Спарта, — задумчиво произнесла Актриса, смотря на опостылевший пейзаж, состоящий из бесконечной степи.

Одна трава, редкие кусты и на этом всё.

Совсем блёклый набор красок. Не то, что долина, в которой находилась Москва.

Почти что маленькая Италия.

Актриса толком не знала, кто из не игроков первым высказал эту мысль, но то, что она крепко засела среди жителей Москвы, говорило хоть о каком-то да сходстве.

Возможно, из-за схожих мыслей она и расслабилась?

А теперь пожинает плоды собственных действий.

И даже сделка с Мирантис не предоставила ей выхода из приближающегося кризиса. Нет, богиня не раз и не два предлагала Актрисе стать её жрицей, наделяя правительницу невероятной силой и могуществом.

Но Актриса давно уяснила, ещё в прошлой жизни, что ничего не приходит бесплатно.

Вслед за силой, придёт и соответствующая ей расплата. Лишь поэтому она всячески извивалась под зорким приглядом богини, которая была ОЧЕНЬ недовольна тем, что её «динамили».

«Будто бы на той же Земле у меня за спиной стояла богиня!» — мысленно вздёрнула подбородок Актриса.

Она себя не на дороге нашла, чтобы становиться чей-то жрицей, а де факто очередной прислугой, хоть и с преференциями.

Вот уж спасибо, ей не надо такого счастья!

Всего и всегда можно и нужно добиваться своими силами. То, что она по итогу стала Леди Москвы — очередное тому доказательство.

Не разъезжай она по всей долине первые несколько месяцев вместе с Роландом, присоединяя один кластер за другим, словно пазл, то существовала бы её фракция вообще?

Она трудилась, не покладая рук, и теперь пожинает посаженные ею же плоды!

Комфортабельная повозка, наполненная доверху мягкими подушками, статус и восхваление от лица всех её подданных!

Разве может что-то пойти не так?

Как оказалось, может. Атака Тьмы стала для Актрисы крайне неприятной проблемой, решить которую она пыталась, как могла.

И как она могла судить, не очень успешно. Даже поставив всех мужчин «под ружьё», она не разрешила кризис, который приближался к её райскому уголку.

Да, продвижение орды, по докладам Роланда, замедлилось, но ведь не остановилось!

Актриса чуть было не закатила истерику своему первому паладину на этот счёт. Она же выставила против каких-то полуголых мужиков на коровах свою элиту, всех своих паладинов!

И результата всё равно не было.

Но значит ли это, что она должна просто сесть, расплакаться и сдаться на волю «варварам»?

Ни за что.

Не для того Актриса собирала свою фракцию кусочек за кусочком, не для того столько вложила в развитие её мастеров, скульпторов, архитекторов, да и прочих умельцев.

Как Леди Москвы она обязана бороться до самого конца! Даже когда шанс на победу совсем не велик, она не склонит голову.

Ни перед кочевниками, ни перед тем же высокомерным утырком, Меджнуном. Взять её в наложницы захотел? Пусть обломится!

Актрисе нужен был союзник, а не покровитель, товарищ или, если уж на то пошло, партнёр, а не какой-то ублюдок, что будет смотреть на неё, как на «кусок мяса».

— Госпожа, с вами всё в порядке? — услышав голос в карете, Актриса покачала головой.

— Всего лишь задумалась, — улыбнулась она. — Что ты говорила?

Отметив параллельно с тем, как её ногти почти что до крови впились в кожу ладони.

Нельзя себе позволять такого. Она должна выглядеть идеально. Ведь она — Леди Москвы. А последняя не может казаться слабой или испуганной.

Нет, она обязана привлекать взгляды вокруг и вдохновлять!

— Почему вы считаете Спарту странной? — непонимающе склонила голову набок Кристи, её совсем юная фрейлина.

Вообще, у Актрисы был целый дворец слуг, в основном которые были молодыми и красивыми девушками.

Ведь как рыцаря оценивают по его броне и оружию, так и её могут оценивать по прислуге и окружению.

Вот она и отобрала самых перспективных девушек Москвы к себе в приближённые. Кристи была среди многих прочих самой молодой. Ей едва ли исполнилось восемнадцать, перед как она попала в мир Системы.

Удача это или невезение, сказать точно никто не мог. Ведь нельзя было сравнить с тем, что было бы в ином случае.

Куда бы попала Кристи, не исполнись ей 18? Многие задавались этим вопросом, в том числе и в Москве.

Куда отправили их детей? В полную копию мира Системы, но исключительно для подростков и малышей? В райский мир с единорожками и розовыми пони?

Или в место, куда страшнее того, в котором они все жили сейчас?

Ни Актриса, ни Кристи, ни кто-либо ещё на этом сервере не знал ответа.

А жаль. Актриса была бы не прочь посмотреть одним глазком на