— Ну, как хотите… Но, уверяю, никто не даст за нее больше, чем я.

— А вот и посмотрим. Давайте сюда.

Игорь протянул руку, и гном медленно и неохотно, словно не желая расставаться, вложил в нее кристалл.

— У вас всё? — проскрипел он, явно раздосадованный тем, что не смог поживиться раритетным товаром.

— Ну, как сказать… А что у вас насчёт… премиальных баллов?

Продавец бросил взгляд на дверь, потом отрывисто кивнул и, выдернув из-под стола скомканную распечатку, сунул ее Игорю. На экране появился список:

[1 премиальный балл = 40 000 кредитов]

[5 премиальных баллов = 200 000 кредитов]

[10 премиальных баллов = 400 000 кредитов]

— Нихера себе! — вырвалось у Игоря.

— Что-что вы сказали?

— Нет-нет, ничего… Дайте-ка подумать…

Курс казался вполне соблазнительным, но вот беда: Игорь даже близко не представлял, сколько стоит квартира в игре. Впрочем, если умножить на десять и сравнить с ценой квартир в среднем российском миллионнике…

— Меняю… меняю восемь премиальных.

Гном кивнул и достал из-под стола беспроводной терминал.

— Прикладывай свою карту.

Игорь кивнул и, открыв инвентарь, заглянул в бумажник. Удивительно, но внутри обнаружилась пластиковая карточка черного цвета.

“Премиум” было написано на ней серебряными буквами.

Поколебавшись недолго, Игорь взял карточку и приложил к терминалу гнома.

[-8 премиальных баллов] [10 прем.баллов]

[+320 000 кредитов] [320 280 кредитов]

[Модификатор “Задолженность” автоматически отключен, -970 кредитов] [319 310 кредитов]

[Навык “Торговля” улучшен на 0,2%]

— Готово, — сказал гном. — Насчет брелка не надумали?

— Разве что вы вместо пятидесяти тысяч предложите мне двести пятьдесят…

— До свидания, уважаемый. И повнимательней там, снаружи: сдается мне, что за “Контрабасами” установлена слежка. Так что если хвост прицепиться — уж не обессудьте, я предупреждал.

Игорь кивнул и, развернувшись, пошел к выходу из магазина.

Шагая по улице, он все пытался прислушаться к себе. Это было весьма непривычно — впервые в жизни нести в своём кармане целое состояние. Что Игорь испытывал в тот момент? Радость, восторг, желание покутить? Всего понемногу. Но основным было жгучее желание скорей спрятать эти деньги в другое место, более надёжное, чем карман. Или же потратить на какое-то важное дело — разумеется, предварительно отложив тысяч двадцать на развлечения, вроде нового шмотья, вкусностей, женщин…

“Хотя, наверное, лучше без женщин”.

Решив не предаваться не самым приятным воспоминаниям, Игорь открыл карту, отыскал на ней некий “Центр недвижимости Северного Района”, всего в пяти кварталах от “Контрабасов”, и бодро зашагал туда.

А хвост, о котором говорил торговец контрабасами, между тем, действительно прицепился: Игорь обратил внимание, что, куда бы он ни сворачивал, колоритная парочка, белый и негр (оба — 22 уровня), следовала за ним по пятам. Если верить титрам, они не были бандитами, но Терехов тем не менее испытал прилив адреналина: сомнений в том, что его преследуют из-за посещения “Контрабасов” и обмена премиальных на кредиты, отчего-то не было. Да и деньги жгли карман, что тоже добавляло моменту волнительности.

[Модификатор: Адреналин, +5% к ловкости, действие — 30 секунд]

Нет, бежать Игорь не стал — напротив, постарался даже шаг не ускорять. Правда, пару раз оглядывался, как бы украдкой — дабы убедиться, что парочка продолжает идти за ним.

“Щас дождутся, пока я забреду в какой-нибудь проулок, нагонят, треснут по голове и кредиты все заберут…”

К счастью, впереди показалась стоянка такси, на которой одиноко желтела машина с шашечками. Сидевший за рулем водитель, поймав взгляд Игоря, тут же опустил стекло.

— Подвезти, брат?

— Давай.

— Куда?

— К “Центру недвижимости Северного Района”

[-30 кредитов] [319 280 кредитов]

— Поехали, брат.

Не успел Игорь забраться внутрь, а машина уже сорвалась с места, огни за окнами такси привычно слились в длинные размытые линии. Как и в прошлый раз, все прошло очень, очень…

— Приехали, брат.

Игорь благодарно кивнул, открыл дверь… и замер, увидев, что между такси, в котором он ехал, и входом в “Центр Недвижимости” стоят те самые парни 22 левела, сопровождавшие его от самых “Контрабасов”. Игорь хотел захлопнуть дверь, но белый преследователь сделал шаг вперед и намертво ее заблокировал.

— А ну свалили! — заорал Терехов и выхватил нож.

Правда, в пальцах его продержал не дольше пяти секунд: негр ловко выбил оружие из руки, и клинок, упав, закатился под машину.

[Бандитский нож потерян!]

[Урон -10 HP]

— Все равно ниче не отдам! — снова возопил Игорь. — Хоть убейте! Я это честно все заработал!

— Ты сумасшедший, что ли? — хмыкнул белый. — Ничего мы у тебя не отнимаем, опомнись.

— Всего лишь хотим задать пару вопросов, — добавил негр и сунул Игорю под нос корочку, отобразившуюся большой табличкой перед глазами:

“Агент Смирнов, Тайная полиция Миддлбурга”

— Смирнов?! — глядя на чернокожего, заржал Игорь. — Вы там корочки не перепутали?

— Чего это перепутали? — обиженно засопел Смирнов.

— Да то, что ты на Смирнова похож, как я — на Уилла Смита.

При упоминании Уилла Смита до Игоря дошло, на кого похожа эта парочка — типичные “Люди в чёрном”. Сейчас они наденут очки, достанут из кармана специальную штуку с лампочкой, нажмут на кнопочку, и он тут же