– Гон тоже… был в моем мире.

Тэыль загнула уголок страницы. С документами в руках она отправилась на стоянку и села в машину. Нужно было съездить в хоспис, где умер Ли Сонджэ. Прежде чем двинуться в путь, она проверила удостоверение в своем кошельке. Его поверхность была истерта, – вероятно, потому, что Гон хранил его целых двадцать пять лет. Тэыль до сих пор не понимала, как только что выданное удостоверение попало к Гону и кто мог взять его у нее. Возможно, все дело в параллельных мирах, где у людей одинаковые лица и одинаковые личности…

Однако реальность пугала: если люди могу пересекать границу между мирами и убивать своих двойников, то что? «Миры перемешиваются все больше и больше, но кто стоит за всем этим? Кто, черт возьми, ответствен за поддержание баланса между мирами?» – подумала Тэыль и, заведя машину, стремительно тронулась с места.

* * *

Гон остановился в люксовом номере дорогого отеля. Скрестив руки за спиной, он стоял перед панорамным стеклом и смотрел на улицу. Заснеженный сад, освещенный ярким зимним солнцем, по крайней мере выглядел мирным. Сзади к Гону подошел Ён:

– Я закончил проверку.

Он все еще сомневался, что попал в параллельный мир, и не доверял ему. Гон улыбнулся. Недовольство Ёна было вполне понятно – он так ответственно выполнял свою работу, так тщательно проверял.

– Сделай лицо попроще, мы здесь ненадолго, – сказал Гон, – на этот раз я прихватил много золота.

– Ваше Величество, вам нужно вернуться во дворец. Здесь я не смогу вас защитить. Что это вообще за место и как давно вы сюда наведываетесь? Вам нельзя здесь находиться, – наконец выговорился Ён, пользуясь отсутствием Тэыль и Ынсопа.

Гон впервые видел Ёна таким. С самого детства он безропотно нес непосильное бремя, которое Гон на него возложил еще мальчиком, в свои восемь лет, и Ён ни разу его не разочаровал. Он всегда был верным слугой и любимым младшим братом. Поэтому Гон чувствовал себя виноватым перед ним, но больше некому поручить такую сложную работу.

– Капитан Чо Ён, ты много вытерпел. Ён… Я не могу оставить дворец и от поездок в этот мир тоже отказаться не могу. Поэтому ты должен мне помочь.

– Как я могу вам помочь?

– Я вернусь в четверг вечером, а ты тем временем останешься здесь. Вот почему я взял тебя с собой.

– Что вы такое говорите!

– Есть еще один человек, которого не должно быть в этом мире. Велика вероятность, что предатель Ли Рим все еще жив. И он здесь.

Суровое лицо Ёна приобрело поистине свирепый вид. Увидев, как верного друга потрясли его слова, в которые сложно было поверить, Гон дал ему время, чтобы спокойно разобраться со всем и уложить это в голове. Ён знал, что Гон давно сомневается в смерти Ли Рима, и быстро осмыслит информацию.

– Ты и Чо Ынсоп, Чон Тэыль и Луна – люди с одинаковыми лицами. Ты до сих пор не понял?

Прямые брови Ёна дрогнули, будто на него снизошло озарение.

– Предположим, что ваша гипотеза верна, но вдруг Ли Рим до сих пор в нашем мире? – начал было Ён. Однако Гон его перебил:

– В нашем мире слишком много людей, которые хотят его смерти, а в этом никого, только ты да я.

– Но, Ваше Величество. – Ён вдруг умолк и будто окаменел.

С широко раскрытыми глазами Гон обернулся к окну. Все замерло: ветер не колыхал деревья, застыли в нелепых позах люди, спешившие по своим делам. Время остановилось. Это случилось уже в третий раз. Гон быстро припомнил факты, которые уже были ему известны.

Это не может быть просто побочным эффектом, здесь есть какая-то закономерность. «В чем же эта закономерность? – подумал Гон. – Что мы знаем о ней?» Сжав кулаки, Гон принялся размышлять, пока весь мир был неподвижен. Он пытался зацепиться за любую ниточку: Ли Рим, Манпасикчок, врата между мирами, где время течет иначе… И тут он понял: у Ли Рима есть половина ключа, поэтому он может перемещаться между мирами. Как только дверь открывается, время останавливается. «Бамбуковая роща – нужно срочно ехать туда и остановить Ли Рима», – подумал Гон.

Приняв решение, он взял со стола листок и оставил Ёну записку. Он положил листок в левый карман его пиджака, но не успел сделать и двух шагов: время снова продолжило свое течение.

– Мой долг – защищать вас, Ваше Величество.

– Ён, Ли Рим перемещается между мирами так же, как и я. И каждый раз время останавливается. Ты только что ненадолго замер.

Все вокруг замирает, и только для Гона время продолжает идти, ведь он владеет ключом от двери.

– Он наверняка уже знает, что я покинул дворец. Но я не могу понять, пришел он в этот мир или покинул его. Я должен вернуться и во всем разобраться.

Если об этом узнал Гон, то и Ли Риму это должно быть известно, ведь у него вторая половина ключа. Когда Гон проходил в дверь, у Ли Рима тоже останавливалось время. Он наверняка давно все понял. Становилось все опаснее и опаснее.

– Хорошо, я поверю вам, если докажете. Где доказательства, что время останавливалось?

– Посмотри в своем левом кармане.

Следуя указаниям, Ён сунул руку в карман и вытащил записку. Он сразу узнал почерк Гона.

– Этого достаточно?

Ён с изумлением посмотрел на Гона.

– Ён, у нас с ним две половины одного ключа. Если я отдам ему свою, то только он сможет открывать дверь между мирами и тогда мы потеряем свои жизни и свой мир. – От волнения во рту пересохло. Гон с тяжелым сердцем положил руку на плечо Ёна: – Поэтому ты должен убить его, как только найдешь. Это приказ.

Ли Сонджэ скончался в хосписе «Янсон» в 1995 году, но никакой информации об этом не осталось. Записи в архиве хранились всего десять лет, и нужные Тэыль документы на сегодняшний день уже были уничтожены. Из тех, кто работал в то время и еще не успел уйти на пенсию, остался только директор хосписа, но сейчас его не было в Корее. Администратор Вонму очень настороженно отнеслась к вопросам офицера полиции. По ее мнению, если Тэыль требовалось больше информации, ей следовало прийти с официальным письмом или ордером. И она была права: прежде чем заявиться в хоспис, лейтенант Чон Тэыль должна была сначала добыть ордер. Без него девушка не могла продолжить расследование.

Тем временем стали известны результаты вскрытия Ха Ынми, и Тэыль на несколько дней пропала на работе. Протокол вскрытия пришел так быстро только благодаря жене руководителя Пака, работающей судмедэкспертом. Ха Ынми нанесли две колотые раны, смерть наступила из-за сильной кровопотери, а в крови жертвы обнаружены следы снотворного. Это объясняло, почему она не пыталась защищаться.

Камеры наружного наблюдения зафиксировали ее парня – Пак Чонгу, – и на данный момент он был главным подозреваемым. Однако не следовало исключать и соседку по комнате, Чан Ёнджи: она вполне могла убить Ынми, к тому же она первая обнаружила тело. Но для ее задержания требовалось больше доказательств, поэтому было решено взять под стражу молодого человека убитой, допросить его и, возможно, исключить из числа подозреваемых.