Перед тем как сесть в засаду перед домом Пак Чонгу, Тэыль решила ненадолго заехать в отель, в котором остановился Гон. Девушка думала, что он будет жить у Ынсопа, но император решил заселиться в более комфортные апартаменты. Она припарковалась на стоянке отеля и стала ждать его возле своей машины. Из вестибюля показался Гон и спешным шагом направился к девушке.

Сколько бы ни находился Гон в Республике Корея, лейтенант Чон Тэыль постоянно была чем-то занята. Поэтому мужчине без имени, работы и даже удостоверения личности в этом мире приходилось вечно за ней поспевать, следуя по пятам. И Тэыль так привыкла к его постоянному присутствию, что начала относиться к этому как к чему-то должному, как к луне в ночном небе: о ней не думаешь при свете дня, но стоило опуститься безлунной ночи – и мир для Тэыль стал ужасно тоскливым и пустым.

Теперь все было по-другому. Пока Ли Гон был здесь, девушка могла в любое время позвонить ему или навестить. И даже вот так просто подождать, когда он придет к ней сам.

– Восемь минут и сорок секунд. Я сразу спустился. А то Ён собирался пойти со мной… – начал оправдываться Гон.

Тэыль усмехнулась:

– Если бы я не помогла тебе тогда, в твой первый визит в этот мир, я бы тебе по-прежнему нравилась?

Это был внезапный вопрос. Но вместо того, чтобы поинтересоваться, почему она спрашивает, Гон ответил:

– Я бы понял. Хотел бы понять.

– А если бы я вела себя слишком грубо? Даже тогда?

– А ты и была слишком грубой. Но и тогда тоже.

– Почему?

– У тебя должна была быть на то причина.

В тот самый миг, когда Гон впервые увидел ее, когда прижал ее к себе и назвал «лейтенант Чон Тэыль», он уже принял решение принять ее любой, какой бы она ни оказалась. Это была судьба. Тэыль тогда арестовала человека, не менее надежного, чем его широкие плечи, да еще и с красивыми глазами.

– Но почему ты спросила?

– Потому что мне давно следовало тебя об этом спросить. Мы слишком поспешили.

После визита в хоспис «Янсон» Тэыль гадала, какой жизнью живет ее двойник в другом мире. Параллельные миры, одинаковые удостоверения, одинаковые лица – и сколько бы она об этом ни думала, ответ был один: случайностей не бывает. Судьба – это личный выбор каждого, но иногда она сама находит путь к нужному человеку. Именно так она нашла Тэыль и Гона. Теперь они вместе стояли перед ее лицом.

Эти двое не могли уйти от своей судьбы. Но горькое чувство, что их обычная жизнь не продлится долго, не останавливало Тэыль. Она решила принять судьбу, что сама ее выбрала. Время сомневаться и убегать давно прошло. Пришло время просто полюбить.

– Мне пора на слежку. Тебя увидела – пора и честь знать. У тебя же все в порядке?

Конечно, сложно было назвать порядком пребывание императора Корейской империи на территории Республики Корея, но Гон стоял с видом напускного равнодушия. Будто для него все происходящее было так, пара пустяков. Тэыль посмотрела на Гона как на озорного мальчишку и тут же вспомнила фотографию Джихуна – его двойника из Республики Корея, который в ее мире погиб еще ребенком.

Она уже собиралась уйти, но вдруг остановилась и решила признаться судьбе в своем решении:

– Я люблю тебя.

Ее внезапное признание не стало для Гона неожиданностью. Возможно, он ждал его с той самой минуты, когда они впервые встретились, с той самой минуты, когда их свела судьба.

Когда Тэыль уже открыла дверь машины, чтобы сесть за руль, Гон радостно ответил:

– Чон Тэыль, и я тебя люблю.

* * *

В Корейской империи перед неприметным книжным магазином в глубине извилистого переулка мальчик играл с йо-йо. Когда его рука слегка поддергивала размотанную до конца веревку, синяя катушка по инерции закручивалась, снова взлетая вверх. В книжном, возле которого он играл, находились Ли Рим и Кёнму. У последнего были полностью седые волосы, а на носу красовались очки, и выглядел он совершенно не так, как раньше. Этот Кёнму здесь был владельцем книжного магазина и передавал новости из империи Ли Риму, когда тот путешествовал между мирами.

Предатель взял в руки книгу. Между страниц вместе с запиской, которая гласила: «постоялец гостевой комнаты», лежало удостоверение Тэыль. Его добыл человек из числа приближенных к императору. Кёнму, увидев в руках Ли Рима удостоверение, удивленно спросил:

– Ваше Высочество, эта вещь не из нашего мира?

Как и предполагал Гон, Ли Рим уже догадался, что император путешествует между мирами. В республику, потом в империю и снова в республику. Каждый раз, когда Гон переходил между мирами, Ли Рим тоже ощущал замирание времени. Поэтому он и не удивился, что среди вещей императора обнаружилось нечто из Республики Корея.

Но лицо девушки на удостоверении полицейского выглядело знакомым. Он видел ее раньше, вместе с Кан Синджэ.

– Как все переплелось. Но в этот раз я ни при чем, – заметил Ли Рим.

– Она весьма известна в наших краях. Зовут Луна.

Глаза Ли Рима оживленно заблестели. Чон Тэыль, полицейский в Республике Корея, и Луна в Корейской империи!

– Чем же?

– За деньги она найдет кого угодно и украдет что угодно. На все пойдет ради наживы.

– Ты должен найти ее и привести ко мне, – сквозь зубы процедил Ли Рим, недобро глядя на удостоверение.

– Да.

– Так я смогу наверстать упущенное.

* * *

С китайской стороной еще предстояли переговоры по поводу проблемы с их рыболовным судном. Первым делом император хотел бы получить извинения, а по большому счету – использовать данный шанс по максимуму.

Ку Сорён с головой ушла в работу, но ее отвлекли: в кабинет на всех парах влетел секретарь Ким. Появились данные дактилоскопического исследования, которое запросил императорский двор в национальном научно-исследовательском институте. Прежде чем отправиться в Республику Корею, Ён попытался выяснить всю подноготную Тэыль по ее отпечаткам пальцев. Так совпало, что Сорён тоже искала информацию о гостье императора.

Исследование отпечатков пальцев показало, что особа, которой они принадлежат, находится в тюрьме. В досье девушки значились подделка документов, незаконное проникновение, грабежи и карманные кражи. Если совершалось какое-либо преступление, обязательно всплывало ее имя.

Сорён была потрясена, увидев ее фото: это была та самая девушка, которую она встретила в компании с императором. Пока неизвестно, знал ли об этом Гон. Но раз запрашивал информацию об отпечатках пальцев, значит, что-то такое подозревал. А если так, то Сорён в принципе отказывалась что-либо понимать. Ее рассмешил тот факт, что эта персона уже успела сесть за решетку. И то, что на мгновение она позавидовала девушке в тюремной форме.

Секретарь доложил, что сегодня ее должны были выпустить из заключения, и Сорён, разобравшись с рабочими вопросами, немедленно стала готовиться к выходу этой обманщицы из тюрьмы. Премьер-министр хотела встретиться с ней прежде, чем девица снова свяжется с Гоном. Императора следует ограждать от недостойных.