грибком и еле видимыми остатками побелки, трухлявые доски. Ворот и калитки не было. Судя по тому, что на их законном месте зияли прорехи, сгнить им не дали. Унесли раньше.

« – Может, применили куда… А, может, по-простому, «ушли» на дрова…» – подумал Калайтанов, выйдя со двора на хуторскую улицу.

Проблем с выбором направления у него небыло. Дорогу к НП он знал. Передвигался подполковник быстро, поэтому спустя пару минут, раздвинув руками ветки ивняка, подполковник оказался перед входом в наблюдательный пункт, завешенным маскировочной сеткой.

« – Интересно сделали! – мысленно одобрил командир усердие своих подчиненных, осмотрев строение. – Да и вообще… Воля ваша, что-то занятное произойдет сегодня на этом хуторе и в его окрестностях!»

С этой мыслью командир погранотряда отодвинул масксеть и нырнул внутрь укрытия. Со скамейки ему на встречу поднялся Васильев. Выглядел он чуть растерянно и ужас как озабоченным.

– Судя по вашему виду, ВасильВасилич, тебя начальство тоже достало? – спросил командир.

– Да не то слово, товарищ подполковник!

– Ну, тогда расскажите, что случилось… – предложил Калайтанов. Он сел на скамейку. Достал сигареты и закурил.

– Началось все со скандала… – Васильев вкратце рассказал командиру, что ранее произошло между ним и проверяющим, включая и то, как Загорулько, взяв с собой журналистов, ушел на «переход» в засаду. – Вот я и говорю, Сергей Владимирович, что добром это не кончиться!

– Я понял! – ответил Калайтанов. – Что нового по-последним Кразам? Они прошли на выгрузку?

– Да… Уже зашли… Но… есть одна «непонятка»! – Васильев замолчал.

– Какая «непонятка»? – устало спросил Калайтанов.

– А вот какая! – Василь Василич, присев на скамейку возле подполковника, начал загибать на руке пальцы. – Во первых, он начал выводить свой Зил, не дождавшись пока зайдут «КрАЗы». Поэтому образовался «затор» минут на десять, пока машины смогли разъехаться… Бензовозы в это время стояли, как на выставке! – старший прапорщик замолчал.

– Так, дальше! – «подтолкнул» его командир, выпуская дым в проем.

– Понимаете, товарищ полковник, складывается такое впечатление, что ему все равно видим мы его машины, или нет. Он ведь даже «не проверяется»!

– Ну, может быть, Капитан уверен, что на этом участке никого нет!… Ведь «дезу» мы ему запустили… – Калайтанов снова затянулся сигаретой. – А, может кто то, еще и приедет? Или уже добрался пешком, а вы его не заметили! – предположил командир. – Ведь ЗИЛ, как я понимаю, к границе так и не подошел?

– Нет, не подошел… – согласился Васильев и посмотрел в сторону границы через бинокль. Машина контрабандистов еле просматривалась сквозь пожелтевшую листву деревьев и густые заросли подлеска. – Уже минут десять, как заехал в посадку и остановился в метрах двухстах от границы.

– Вот видите! – заметил Калайтанов. – Тем более, что «Лендкрузер» Загорулька столкнулся на выезде с Кислой Дубины с зеленой «Нивой». Может, этого было достаточно, что бы «Капитан» поменял свои планы.

– Я этого не знал! – удивился Васильев. Он загнул на руке еще один палец. – Так вот, во-вторых, тут есть еще одна странность!

– Какая? – нетерпеливо спросил Калайтанов, выбрасывая окурок в озеро. Он, коснувшись воды, зашипел, пустил последнее облако дыма и поплыл, гонимый ветром, в сторону границы.

« – Вот еще один контрабандист! – ухмыльнулся про себя подполковник. – Или, может даже обиженный мною новоявленный эмигрант?».

– Сергей Владимирович, вы знаете, в каком состоянии дорога на российской стороне?

– Ну да! – оторвавшись от своих мыслей, ответил подполковник. Командир взял свой бинокль и посмотрел на сопредельную сторону. – Нормальная дорога… – сказал он задумчиво. – В вполне приличном состоянии… Ее недавно «подлатали».

– Вот именно! И поэтому полностью груженные «КрАЗы» из-за веса должны были катиться по ней, как по автобану! Ровно, без тряски! – сказав это, Васильев сделал театральную паузу. – Но их трясло! Причем трясло сильно! И рессоры на полуприцепе стояли в своем привычном положении!

– Что вы хотите сказать?! – заинтересовано спросил Калайтанов, посмотрев на сидящего рядом подчиненного. В его голосе впервые за всю беседу появился живой интерес.

– Я хочу сказать, что и это еще не все! – он согнул третий палец. – Втретьих, Зил, который прошел в нашу сторону, тоже трясло! И тоже очень сильно! Хотя «грунтовка» накатана, практически без ям! И еще…

– Василь Васильевич, – перебил его Калайтанов, – вы хотите сказать, что весь транспорт пустой?!

– Так точно, товарищ подполковник! – Васильев развел в сторону руки и сокрушенно покачал головой из стороны в сторону. – Именно, пустой! Голову даю на отсечение!

– А что ты еще хотел добавить? – командир отряда от волнения незаметно для себя перешел на «ты».

– А это уже «в четвертых»! – улыбнулся Васильев. – Мне, показалось, что это не тот Зил, который вышел с нашей стороны!

– Обоснуй! – Калайтанов внимательно смотрел на подчиненного.

Васильев поднялся от волнения со скамейки и стал напротив командира.

– Так вот, – начал он, – борта капитановского «Зила» наращены по верхний срез кабины. Я заметил, когда он проходил рядом. А у этого – примерно на двадцать сантиметров ниже… А еще я видел, что у Капитана боковые зеркала «камазовские». Ну такие объемные, с подогревом, что бы зимой все хорошо было видно… У этого же, что в посадке, обыкновенные, «штатные».

– Я вас понял… – покачивая головой, сказал командир. Сказано это было с такой интонацией, как будто, Калайтанов только что решил трудную задачу. – Я все-е-е по-о-ня-ял…

Он встал и, сделав пару шагов, подошел к проему. Остановился и отрешенным взглядом посмотрел на озеро. Простоял он так около минуты. Затем повернулся лицом к Васильеву. В его взгляде прапорщик увидел, что командир принимает для себя, какое то, важное решение. И судя по паузе, взятой Калайтановым, давалось оно ему не легко.

– Значит, вы считаете… – начал подполковник, но договорить не успел. Его внимание привлек звук приближающейся к поляне машины. Он был не громкий. Но по «тембру» Калайтанов сразу определил работу «нивовского» двигателя. Спустя минуту звук прекратился.

– А вот и проверочка! – прошептал с торжеством в голосе Васильев. – Значит, я ошибался! Будет сегодня «контрабас»! Пора нам выдвигаться!

Калайтанов с улыбкой посмотрел на прапорщика и отрицательно покачал головой.

– Не надо… Ничего здесь… – начал было отвечать подполковник, но в ту же секунду двигатель заработал снова. И вдруг прозвучал выстрел и с поляны донесся крик Загорулько.

Командир с прапорщиком переглянулись. Затем, как по команде, выскочили с укрытия на улицу. Увиденное ими действие было мечтою любого журналиста. Недалеко от стоящей на поляне зеленой «Нивы», лицом вниз, расставив ноги и сложив на затылке руки, лежали два человека. Вокруг них стояли солдаты, с оголенными штыкножами, два сверхсрочника с пистолетами, и полковник Загорулько, с автоматом на перевес. За ними, со стороны в