указательным и большим пальцами быстро провёл возле уха несколько раз, говоря:

— Подсчёт карт — это игра, где чрезвычайно важно командное сотрудничество, как и в любом другом командном виде спорта, — он пожал плечами. — На самом деле в теории подсчёт карт повышает вероятность выигрыша лишь на 3 %, но этих 3 % достаточно, чтобы создать гигантскую разницу, вот почему нужны большие игроки. Нас сопровождала необычная удача, плюс мы ухватились за те 3 %, но если хочешь победить, тебе нужна зрелая команда-чемпион.

— Ага, верность, дружба, команда… — понимающе кивал Ван Ян.

Он обратил внимание на недавнее мелкое телодвижение Джеффа, оно показалось ему любопытным. Он тоже повторил этот жест пальцами и спросил:

— Это знак? Что он означает?

Лицо Джеффа залилось простодушной улыбкой, он потёр пальцами, сказав:

— Да, это один из знаков, сообщающих большому игроку, что можно вступать в игру.

Ван Ян с недоумением спросил:

— У вас не один жест с таким значением?

Джефф ответил: «Разумеется» — и сделал ещё несколько жестов подряд: похлопал себя по затылку; потёр левой рукой по шее, словно устал… Он объяснил:

— Если ты весь день подаёшь сигнал одним и тем же жестом, то тебя немедленно схватят.

Он сделал движение, будто снимает очки, и с улыбкой сказал:

— Мы ещё, бывало, использовали реквизит, например, снимали очки, доставали платок и вытирали пот со лба… Все эти жесты были переменчивы. Иногда они имели одно значение, а на следующей неделе уже имели другое.

Заметив обалдевшее выражение лица Ван Яна, Джефф покрутил пальцем у виска, весело промолвив:

— Мы отлично приспособились и хорошо разбирались даже в сотне жестов.

Услышав эти слова, Ван Ян невольно хихикнул. Он подумал: разве не из-за этого «Двадцать одно» кажется неуклюжим? На протяжении всего фильма малые игроки сообщают большим игрокам вступить игру всего лишь одним жестом: тянут руки за спиной. Это очень громоздкое и совсем не крутое движение. Возможно, так было сделано, чтобы зритель легко запомнил, да и так удобнее было снимать. Однако проблема в том, что из-за этого утратились ощущения правдоподобности и высокого IQ.

В реальности же всё, наоборот, обстояло намного круче. Почему казино и детективы не вычислили команду МТИ? Помимо маскировки, важную роль сыграли переменчивые жесты, что попадали в камеры видеонаблюдения. А в «Двадцати одном» глава охраны казино поймал подсчётчиков карт как раз за счёт того, что вычислил их по тому бредовому жесту.

— О’кей, Джефф, я понял, наш арт-директор придумает какие-нибудь крутые жесты и тайный язык, — сказал Ван Ян и сделал глоток кофе.

При упоминании тайного языка он о чём-то подумал и с улыбкой промолвил:

— Не думал о том, что ты мог бы быстро разговаривать? В фильме ты будешь говорить очень быстро. Знаешь, твоё прозвище — «Интел», ты быстро и точно вычисляешь, ты умный… Всё это должно внешне как-то проявляться, а скорость речи и реакция — яркие показатели.

Джефф одобрительно кивнул, сказав:

— Конечно, я хоть и не разбираюсь в создании кино, но со спокойной душой доверяю это дело волшебному юноше, ха-ха!

От улыбки его глаза снова сощурились, затем он вскинул брови, добавив:

— Но на самом деле разговариваю я небыстро.

— В таком случае почему ты вступил в команду по блэкджеку? Какие чувства ты тогда испытывал? — задал ещё одни вопрос Ван Ян.

Этот пункт был довольно важен. Если главный герой не испытывает недостатка в стипендии, зачем он вступает в команду? Ради чего вся история? Ван Ян поразмыслил и добавил:

— Что вы все испытывали?

— Что испытывал? — нахмурился Джефф и, вспоминая то время, с улыбкой развёл руками. — Интерес. Поначалу я присоединился к ним чисто ради веселья, а также чтобы протестировать свои способности. Я слышал, как они говорили: «Это очень сложно». А я подумал: «Что тут страшного, я справлюсь».

Он с гордым выражением лица продолжил говорить:

— Затем я влюбился в эту команду, после чего мы начали выигрывать деньги. За один вечер — несколько сотен тысяч долларов, такое и впрямь возбуждает и заставляет тебя заниматься этим дальше. Почему бы и нет? Мы были в этом профи, это была всего лишь работа. — он весело усмехнулся. — Это изменило нашу жизнь, мы могли с помощью наших способностей выигрывать деньги, а затем с помощью этих денег осуществлять наши желания.

Взять тот же Protrade, которым я сейчас занимаюсь — ты можешь принимать спортсменов за виртуальную фондовую биржу, их навыки и есть цена акций. Что ещё интереснее этого? (*Protrade — сайт Джеффа Ма, посвящённый рынку спортивных акций*)

Джефф кичливо ухмыльнулся, попил кофе и опять заговорил:

— Ян, это дело моей мечты, знаешь, я люблю НБА, я каждый день смотрю матчи.

Ван Ян тут же взялся за лоб и горестно вздохнул:

— Эх, обидно, что Яо Мин не будет играть за Сан-Франциско.

Услышав это, Джефф сочувственно кивнул, а затем с азартом произнёс:

— Согласно моему анализу данных, Яо Мина ждёт успех, и он наверняка станет баскетбольной суперзвездой.

Помимо того, что он сейчас вёл спортивный сайт, он также являлся первоклассным экспертом по статистике и исполнял обязанности консультанта команды НБА «Портленд Трэйл Блэйзерс» и команды НФЛ «Сан-Франциско Форти Найнерс». (На драфте НБА в 2007 году он настоятельно рекомендовал команде «Трэйл Блэйзерс», у которой было право первой выбирать игрока, взять к себе Кевина Дюранта, а не Грегга Одена, от которого не будет никакой пользы. Но в итоге «Трэйл Блэйзерс» остановила свой выбор на Грегге Одене, которого на тот момент многие поддерживали и которого хотели заполучить другие команды. В результате «Трэйл Блэйзерс» в том году даже не вышла в плэй-офф)

— Мой анализ показывает то же самое, — улыбнулся Ван Ян.

У него уже сформировалась примерная концепция. Основное настроение фильма — это забава, игра. Джефф Ма испытывает интерес, речь будущей напарницы возбуждает его; а вся команда МТИ, безусловно, занимается этим ради денег, но при этом играется с деньгами. Если спросить их: «Почему?» — они ответят: «Потому что мы умеем».

Фильм должен быть крутым, без строгих нравоучений, но по-прежнему иметь правильную систему ценностей, царящую в обществе. Поэтому необходимо придерживаться одного условия: в истории не будет никаких криминальных, противозаконных действий. Только тогда команда МТИ сможет вольготно завершить профессиональную карьеру, а зритель это одобрит. В то же время, вне зависимости от настроения, в конце участники команды всё-таки должны сказать: «Возвращаемся к нормальной жизни».

При упоминании настроения Джефф Ма, похоже, задумался на эту тему и произнёс:

— Мы всегда делали акцент на том, что подсчёт карт не противозаконен, это всего лишь отвратительный для казино поступок, и не