принял удар стоически. Отлетел на десяток метров в сторону, оказавшись в чьей-то ванной.

Пока голая и намыленная хозяйка очередного элитного дома пыталась воздействовать на моё появлением криком, с трудом отхаркивался от втянутой из волны заразы. Купол прожгло, не заметив сопротивления. Часть волны попала на кожу. Сильно пострадали лёгкие. Хорошо хоть на запас зелий пожаловаться не мог, там же отпился от боли.

На до сих пор не убежавшую хозяйку так и не обратил внимания, бросился обратно во двор.

На месте взрыва гранат никого не оказалось, кратер и уже впитавшаяся в землю лужа крови. Отчётливо слышал болезненный вскрик, попадание мне точно не показалось. Авторитет ранен, возможно критически, момент для финала как никогда подходящий.

Сомневался, что с такими ранами тот далеко уйдёт, даже телепортация имеет свои ограничения. Вытянул из мешка автомат и побрёл вдоль забора, выискивая спрятавшуюся падаль. Темно, ни черта не видно, но мы с ним в одинаковом положении. Что-то я не заметил за ним чудес ночной ловкости, ночным зрением этот крендель точно не владеет.

Послышавшийся за забором звук принял на свой счёт, открыв огонь на поражение. Вялая волна багровой энергии выдала Герасима с головой, следом полетели остатки магических гранат. Раздались повторные взрывы, повалил дождь из взрытой земли, подкошенный на одну ногу искатель прикрылся схожим с экраном артефактом защиты. Счёл момент для сближения как никогда удачным, активировал рывок, замахнувшись утилизацией.

Сдохни! Сдохни!! Сдохни!!!

Лупил ладонью с навыком как не в себя, пытаясь пробить последнюю плёнку защиты. Второй рукой вцепился в искателя, не давая никуда исчезнуть. Если я прав, проклятие телепортироваться вместе со мной ему не позволит…

Или нет… Изменения наступили внезапно, вот мы катаемся по лужайка, пытаясь друг друга загрызть, а вот мы уже полёте. Секунды свободного падения, подомной раздался приятный хруст, авторитет болезненно вскрикнул. Сбросить меня ему не удалось, впечатался под нашим весом в крышу.

Продолжал разить разрушением, пока защита не треснула. Подавление сделала всё остальное. Следующий удар пришёлся на беззащитную кожу, в стороны полетели разрушенные частицы плоти. Орешек оказался из крепких, но видали и лучше. Пробивался сквозь пассивные защитные навыки куда проще находящегося присмерти титана, вдалбливая удар за ударом, целясь в носоглотку.

Развязка битвы пришла из-за кулис, мгновение и разрушенное на половину лицо покрылось непроглядной тёмной завесой. От уведомления о получении очков отмахнулся, сложно было поверить, что всё закончено. Смолистый дым поднялся над телом искателя ввысь, приняв полуматериальную форму. Воздух вокруг сжался, стало нечем дышать. Попытался сделать рывок в сторону, тёмная субстанция метнулась следом. Начались догоняшки.

В попытках остановить вырвавшееся наружу нечто потратил половину боезапаса — результат прежний. Пришлось отмахиваться отстрелянными автоматами, лишь бы поток не коснулся плоти. Чувствовал всей своей сутью, этого делать не стоит. То ли придёт смерть, то ли что похуже.

Оторваться от стремящегося следом кнута смог только после отката рывка, нырнув в очередную постройку. Свет внутри давно был включён, сновались испуганные до ужаса люди. На их возмущения было как-то пофиг, тут бы просто не сдохнуть. Кнут преследовал всюду, пробивая любые невзгоды. Дерево. Бетон. Сталь. Луч разрушения. Экран. Да даже платформу.

Чудом выбрался наружу, перепрыгнув на соседнюю крышу. Вроде тьма замедлилась. В расход пошли ни в чём не повинные люди, но подумаем об этом как-нибудь позже. Несколько прыжков дальше, перелететь забор, ухватиться за уступ следующей постройки и оказаться сверху. У кнута должна быть граница возврата, требовалось как можно сильнее удалиться от места событий…

«Дыщ» — раздалось под черепицей.

Среагировать успел, только вот какая проблема — защиты больше не было. Энергия самой ночи пробила путь наружу, вцепившись своею невидимой пастью в левую руку. Вскрикнуть от боли не успел, едва от «укуса» зачерствели вены. Что будет дальше как-то не думал, вторая рука не желала участи собрата. Утилизация. Замах. Падение с пяти метров, находясь в полнейшем шоке.

Энергия разрушения не удосужилась перекрыть капилляры, кровь хлынула сплошным потоком наружу. С трудом поднялся, держась худо. Кое-как зажал культю здоровой рукой, через боль останавливая кровотечение. Больше меня ничего вокруг не волновала, шок был таким, потеря пары пальцев рядом не стояла.

Опять череда зелий и опять дурман захватил голову. По телу прошлась бодрящая волна, перекрывая все невзрачные невзгоды. Основной пиз*ец это не убрало, но стало заметно легче. Поднял взгляд наверх, в сторону зависшей на козырьке кисти, а там… Да когда же ты сука упокоишься…

Над оторванной кистью зависло нечто, приобретая фигуру статной дамы. Демонически красные глаза. Клыки. Тёмная мантия. На лице зависла гримаса непонимания. Бросила взгляд сначала на оторванную часть тела, потом на меня, обездвижив на месте. Дёрнуться не мог, а так хотелось скрыться от чего-то такого и послать лесом.

Последнее, что увидел — v-образная улыбка и росчерк тёмной магии. С явившегося мгновение позже серпа сорвалась тёмная линия, разрубив тело надвое. Глаза затмила темнота, следом пришло забытье. И такая концовка бывает, я умер без осознания…

Или не умер, мне показалось. Пробуждение пришло там же, раз и никакого росчерка не было. Оглядел грудь и одежду — всё цело. Вонзающаяся во все части тела боль куда-то пропала, лишь до сих пор кровоточащая культя напоминала о себе необходимостью в помощи.

Посмотрел на лежащую рядом кисть и там же на неё плюнул. Вся покрыта мраком, нет места от блестящей в ночи темнейшей слизи, скрывающейся в венах. Даже трогать не стал, убирая вглубь пространственного артефакта. И так наследил, ДНК разбросана всюду. Забил хрен на всё и посмотрел в сторону спасительно леса.

«Хамелеон»

Тело в очередной раз скрючилось, маскировочное поле там же исчезло. Перед глазами всплыла надпись о «магическом истощении I-ой степени», прекращая действие навыков.

Без защиты. Без невидимости. Посреди разрухи. Вдали слышатся крики, звенит на всю округу полицейская мигалка.

Отомстил, так отомстил, блин… Приехали…

Глава 18

Проклятие

Однорукий калека с изнеможенным организмом и магическим истощением оторвался от собак и последующей погони. Кому расскажешь, не поверят.

Видимо все вокруг были настолько напуганы происходящими взрывами, акцент на преследовании убегающих никто не удосужился сделать. Бежал сквозь темный лес до потери сознания, к слову, наступившее уже спустя пять минут бега. Дальше принять зелье и повторить забег ещё раз.

Сколько тогда потребил монет внутрь можно только гадать, бежал до самого рассвета. В какой-то момент ноги перестали держать и я свалился в овраг. Больше сил на превозмогание не было.

Проснулся только под следующее утро…

Первый раз пробуждался от самого настоящего кошмара, образ