Ну и последний вариант, он же «особый». Мало кто знает, но наличие на аукционе категории «прочее» иногда бывает очень и очень полезной штукой. Чаще всего там выставляли предметы быта и культуры других цивилизаций, ни на что в техническом смысле не годных. Куклы, игрушки, технологические веники и всё в таком духе. Однако этот же момент был тем ещё обманом, у всего есть своя функция, если знать, что для чего используется.

Информатор знал, поэтому за доплату (-10 жетонов) поделился предположениями. Есть на аукционе один такой предмет, назывался «голем плоти». Обычная глиняная фигурка человечка, в стиле кукла вуду. Активных эффектов не имеет, сколько не изучай жетоном. Разве что ходили слухи об его абсорбирующих свойствах, незначительно ослаблять эффекты некоторых навыков. Физическое ослабление там, наложенная апатия или ещё чего.

Но имелось у фигурки другое свойство, о котором знали лишь владельцы проклятий. С её помощью имеется 50 % процентный шанс снять проклятье или усилить его эффект на ту же сумму. Проще говоря — лотерея. Лотерея, ценою в 10 миллионов монет. Самый перспективный вариант как по мне, хоть и слишком непредсказуемый.

Больше ничем поделиться информатор не мог, хоть и периодически предлагал раскрыть тот или иной момент поподробней за соответствующую плату. То ещё шапито, если разобраться. Никаких жетонов не хватит, чтобы расплатиться.

Теперь я понимал, почему меня тупо на входе не ограбили. Басня про репутацию, конечно, вещь для общества необходимая, но тебя тут и так разденут до нитки. Ещё и довольным останешься…

Не то, чтобы я остался разочарован оказанной помощью, скорее превысил ожидания. Мне то казалось, что есть другие способы выхода из ситуации, а оказалось всё значительно проще. Есть монеты — есть решение.

С другой стороны, иначе я бы колебался, а вот теперь… теперь в этом нет необходимости. Собственными силами монеты не заработать, значит будем искать того, у кого можно отнять без особых на то осложнений.

Система отбора во всей красе? Вот и посмотрим, пройду я его или нет…

Глава 19

Общественные перемены

С головой погрузившись в попытки найти схрон какой-нибудь, желательно слабой, организации, неделя пролетела незаметно. Знакомства, попытки войти в чужие ряды, разведка, обнаружение и беспардонное бегство. Не сказать, что преуспел, но и бесполезным времяпрепровождение назвать не выходило. По крайней мере смог лучше понять новорожденное искательское бытие, лучше прогнозируя его последующие изменения.

Общество постепенно менялось, в интернете всё больше и больше копилось информации вокруг Системы. Поначалу шла постановка терминов и просто попытки выдать искательскую жизнь за особый вид общественного шарлатанства, дальше — больше. Произошедшее на днях событие лишь в очередной раз пошатнула устои, показав предел человеческой ограниченности. Чаша весов переполнилась, породив потоп небывалой мощи.

Казалось бы, очередная волна инициализации. Подумаешь, в мире прибавится на несколько тысяч искателей больше. Разве это проблема? Оказалось, что эффект накопителен. Словно прорвалась дамба, выпуская наружу гигалитры жидкости.

Видеохостинги и их блогеры на привязи как с цепи сорвались, интернет начал пополняться терабайтами данных. Видеозаписи со знаний, использование различных навыков, новостные сводки с искательским пигментом. Если раньше это всё было, но с чудовищным недостатком, то теперь пошёл избыток.

Обычные граждане перестали понимать, где правда, а где вымысел, по итогу породив сомнения. За ними последовало недоверие, а за недоверием обратное. Люди начали углубляться в суть произошедших событий, многие сами получили доступ к системе и на том информация стала общественным достоянием.

Большинство узнало про наличие инородной жизни и возможности стать сильнее её отняв, как будто это кем-то было заранее запланировано…

Сначала «эпидемия» искательства породнилась на западе и уверенно там блокировалась. Сейчас же, словно «тумблер» повернул от обратного, лавина пошла познавать необъятные дали. Государство не только начала открыто вещать о искательской жизни, но и заверило, что знает «что делать». Так появились первые намёки, почему вообще позволили чему-то такому случиться.

Массовые наборы рекрутов… Если обнаружили у себя «систему», обратитесь по этому номеру… Сокрытие или использование навыков без соответствующего распоряжения карается божественной дланью… И далее… далее… далее…

Общая суть запроса крылась в знакомом всем с девяностых принципе: либо с нами, либо под нами. Кнут в чистом виде.

Чем-то искательский набор был похож на армию, притом, разумеется, не обошлось без пряника. Полное социальное обеспечение, страхование жизни, бесплатное жильё, обучение, вооружение, медицинская независимость, надёжные наставники и так далее. Предлагали в качестве бонуса более чем привлекательные доводы, для большинства так уж точно.

Разве что не сказали зачем набор и куда, ну да никто в здравом уме не будет поднимать вопросы, связанные с повышенной смертностью. Какое тебе дело, где есть вероятность умереть? На войне или в неземном данже? Кнут пугал, пряник подкупал. Остальное — не вашего ума дело. Делай, что приказано и будет тебе счастья. А так уж оно связано с тобой лично или счастьем какого-нибудь полковника — не большая разница.

Лично меня это не устраивало, однако все крылось в деталях. У кого есть семья — безопасней работать с государством, пускай и в каббале. У кого её нет — вопрос уникальности и желания.

Например тот же Альфред, с кем мне суждено было работать вместе в знании гремлинов, имел свое мнение на этот счёт. Написал как раз по случаю произошедшего в мире, звал к себе в «отряд» и достаточно откровенно хвалил работу правительства в этом направлении. Пошел туда без лишних вопросов и мне желал того же. Мгновенный переезд, гражданство, жилье, собственный помощник и чуть ли не девку на входе. Обмаслили со всех сторон, настолько им стали нужны искатели.

Задумывался о предложении недолго, хоть и ничего плохого в службе по контракту не видел. Положение не то. Помогут ли мне там снять проклятие? Что я за это стану должен? Как бы не крутил такие вопросы, нормального ответа не находил. Обстоятельства складывались не в мою пользу, да и про поводок уже неоднократно повторялся. Не по мне такой образ жизни. Не по мне…

Решающим же фактором стал особый случай, произошедший какой-то день спустя описанных ранее событий. Тогда я сидел в отеле и перебирал варианты, с кого лучше начать гоп-стоп. С организаций покрупнее, чтобы сразу поднять необходимую сумму, либо с мелких, надеясь на удачу. Выбор по итогу сделал и не сказать, что тот произошел не из-за принуждения.

В дверь постучались как раз в тот момент, когда план обдумывался по десятому кругу. Нервы на пределе, определиться никак не мог. Отвлекаться на всякую хрень до безумия не хотелось.

Послал всех на хер,