Евгеньевич, так никто до сих пор и не заявлял о пропавшем без вести мужчине с похожими приметами, — произнес Мишка.

— Ну что ж, для меня это вполне ожидаемо. И почему-то данный факт меня уже совершенно не удивляет. — Он снова взглянул на часы. — Что еще?

— Посетил все швейные фабрики, где изготавливалась одежда убитого, благо все местные. Ничего определенного сказать нигде не смогли. Вся его одежда массового производства, выпускалась и выпускается в больших объемах и реализуется как в нашем регионе, так и во многих других, — разочарованно произнес Мишка.

— Так. — Максимов почесал затылок. — А с обувью что?

— Был я в Волхове на обувной фабрике, — подал голос Гришка. — Вот что удалось выяснить. Фабрика там очень маленькая, и всю продукцию, которую производят, они реализуют в своем городе. Ботинки той модели, что у убитого, сняты с производства два года назад и больше не выпускались. Я проехал по всем магазинам, которые реализуют их продукцию. Эта модель была ходовой, пользовалась спросом и, естественно, в магазинах никогда не залеживалась. Так что уже два года никто из товароведов таких ботинок в своих магазинах не видел.

— Интересно. — Максимов с задумчивым видом снял очки, достал из ящика стола маленькую тряпочку и стал их протирать. — Получается, приобрел он свои ботинки в Волхове два года назад и все это время ими не пользовался, ну, или почти не пользовался, — констатировал следователь. — Но в Волхове он, получается, был или, возможно, даже жил.

Максимов взял ручку и стал что-то записывать на листе.

— Могли же ему их, например, подарить? — выдвинул свою версию Мишка.

— А ты сам часто даришь кому-нибудь ботинки? И вообще, дарил ли хоть раз?

— Нет.

— Вот видишь, — следователь посмотрел на Мишку. — Ботинки не та вещь, которую дарят. Вдруг размер не подойдет, цвет, модель не понравится или что-нибудь еще.

— Может, проездом там был и купил, — не сдавался Мишка.

— Этот вариант возможен, — ответил Максимов.

Он вышел из-за стола и встал по центру кабинета, положив руки на бедра.

— Гриш, ты в Волхове продавцам в магазинах показывал его фотографию? — спросил следователь.

— Нет, никому, — смутившись, ответил тот. — Два года уже прошло. Да и по этой фотографии вряд ли кого можно опознать. Только народ пугать.

— Напрасно. Показать все же нужно было. — Следователь взглянул на часы. — Ладно, идите, занимайтесь делами, мне уже пора.

Глава 31

СССР, Восточная Сибирь, тайга.

Время близилось к вечеру, а Костя и Виталий все так же сидели на поляне возле реки и ждали Бориса. Уходя, тот обещал скоро вернуться, но прошло уже больше четырех часов, а его все не было. И когда ребята стали уже серьезно подумывать о поисках, из леса появилась фигура Бориса. Он с уставшим видом вышел на берег и тут же сел прямо на землю.

— Боря, где ты был? Мы уже хотели идти искать тебя, думали, заблудился, — налетел на него с расспросами Костя.

— Мы думали, ты забыл про нас, — саркастично заметил Виталий.

Игнорируя вопросы ребят, Борис произнес:

— Пойдемте, времени на разговоры нет, там сами все увидите. Скоро стемнеет.

Борис встал и, не обращая внимания на ребят, направился обратно в тайгу. Костя с Виталием переглянулись и с недоумением отправились вслед за быстро удаляющимся Борисом.

Тот со спринтерской скоростью несся вперед, а парням приходилось очень стараться, чтобы не отстать. Нетерпеливый Костик несколько раз предпринимал попытки задать вопросы относительно цели их путешествия, но Борис упорно отмалчивался. Вскоре Косте это надоело, и он замолчал. Остаток пути ребята преодолевали молча. И наконец после почти часового марафона по тайге прибыли на место.

Костя и Виталий, удивленные, стояли посреди поляны и смотрели на бараки.

— Получается, мы спасены? — после некоторой паузы произнес первый и, как бы опомнившись, побежал к ангару.

— Что это? — в свою очередь поинтересовался Виталий, адресовав свой вопрос Борису.

— Вероятно, заброшенный прииск. Предполагаю, где-то поблизости должно быть месторождение ртути.

— Месторождение ртути? Из чего следует сей вывод? — поинтересовался Виталий.

— Ну, я тут немножко осмотрелся, — непринужденно махнув рукой, ответил Борис.

— Какие у нас планы? — напрямик спросил Виталий.

— Заночуем здесь, а утром пойдем за ребятами, — тоном, не терпящим возражений, произнес Борис. — Возвращаться за ними сегодня смысла уже нет, скоро станет совсем темно, и мы далеко не уйдем. А вот с рассветом мы с тобой отправимся за остальными.

— А Костик? — спросил Виталий.

— Ты думаешь, сможешь оторвать его от вездехода? — вопросом на вопрос ответил Борис.

— А здесь есть вездеход? — удивленно произнес Виталий.

— Не только, здесь, кроме машины, есть еще кое-что. Там, — кивком головы он указал в сторону второго барака, — в пристройке стоит дизель-электрогенератор. Конечно, его уже вряд ли возможно запустить, но, думаю, для Кости мое мнение не аргумент. Он, пока сам во всем не разберется, слушать никого не будет. Его страсть к технике, по-моему, уже общеизвестный факт, — с улыбкой произнес Борис.

— Точно! — согласился Виталий.

— Кстати, во втором бараке УКВ-радиостанция. Это уже по твоей части.

— Интересно… — произнес Виталий. — Надо взглянуть. Где именно, покажешь?

— Пойдем.

Борис и Виталий пошли в барак, в котором находилась радиостанция.

Первые отблески рассвета застенчиво появились на ночном таежном небе, мягко окрашивая его в нежно-розовые утренние тона. Борис проснулся и резко открыл глаза. В бараке было еще темно. Он встал и, распахнув дверь, впустил прохладное таежное утро в душную запыленную комнату, вышел на крыльцо. Тайга еще была под властью ночи, но небо на востоке уже начало розоветь. Виды предрассветного неба потрясли воображение Бориса. В этот момент ему почему-то подумалось: «Сколько же еще таких чудесных рассветов мне суждено встретить?» Он с трудом оторвался от созерцания рассвета и заставил себя вернуться в барак, который после увиденного показался еще более жалким.

Подойдя к кровати Виталия, Борис тронул его за плечо.

— Виталя, просыпайся, скоро рассвет. Пора отправляться за нашими. До заката нам нужно успеть вернуться.

Виталий моментально открыл глаза и сел на кровати.

— Да, через пару минут буду готов.

— Я тоже иду с вами, — со своего места неуверенно подал голос Костя.

Борис повернулся к водителю, который уже натягивал куртку.

— Костик, ты остаешься здесь, и это не обсуждается, — тоном, не терпящим возражений, произнес он.

— Но Зотова же придется на носилках нести. Лишняя пара рук не помешает, — попытался убедить Костя.

— Верно, не помешает, — согласился Борис. — И я бы охотно взял тебя, если бы это была наша основная задача. Но, как ты понимаешь, наша главная цель несколько в другом, и время на ее выполнение очень ограничено. Поэтому,