— А это наш беглец, за которым ты так безрассудно кинулся в портал, — показала я на метаморфа. Кайлар даже выронил свою добычу и во все глаза уставился на паренька. — Хоть как тебя зовут горемычный? — спросила я метаморфа.

— Ваит, — представился паренек, с жадностью смотря на зайцев. Ясно, парень тоже проголодался.

— Помнишь, как нас зовут? — Ваит покачал головой. — Ты же долгое время был ректором, должен помнить. Ректор помнит имя каждого адепта.

— Но я не ректор, — Ваит загрустил. — Родители говорят, что я неполноценный метаморф. Ведь я забываю все за пять минут.

— Глупости, — махнула я рукой. — Мы даже не сразу заметили подмену. Если бы не увидели, как ты разговариваешь с дорхом, даже и не заметили. Я Нелли, а он Кайлар, — Я встала и взяла зайцев. — Пока я вожусь с зайцами, приготовь место для ночлега. Дальше мы сегодня не пойдем, — сказала я Кайлару и отошла от нашей стоянки.

Я быстро управилась с зайцами. Когда подошла к парням, выяснилось, что в лесу хвороста не было, чтобы развести огонь. А никто из нас не был повелителем огня. Но эту задачу решил Кайлар, он обернулся драконом и одним дыханием поджарил все тушки. Оказалось, что в драконьем обличии, повелители могут не только использовать свою силу, но и дышать огнём. Значит и я, когда стану обращаться в дракона, не только смогу управлять природой, но и дышать огнем.

Кайлар снова обратился и из четырёх зайцев, два съел он. Вот действительно, куда в него все влезает? Я тоже драконица, но столько не съем. Ваит с жадностью умял своего зайца, да еще и пальцы облизал.

После ужина, мы еще немного поболтали. Ваит признался, что этот лес их дом. Здесь спрятались метаморфы. А барьер скрывает это место. Точнее барьер это иллюзия и с другой стороны барьера все видят обычную пустыню. Еще барьер помогает всем, кто идет в это место обходить этот лес стороной.

Оказалось, что метаморфы прятались от дорхов. В конец они так обнаглели, что силой заставляли метаморфов работать на них. А если они не подчинялись, без зазрения совести оставляли метаморфов умирать в песках. А метаморфов и так мало и каждый умерший метаморф это великая потеря для метаморфов. Даже силой заставляли метаморфов вступать в брак с дорхами. И однажды настал предел терпению метаморфов и они спрятались не только от дорхов, но и от всего мира. Но за эти годы их стало еще меньше. Ведь метаморфы становились сильнее, вступая в брак с другими расами. В общем, от вливания другой крови. Пусть метаморфов в таком браке рождалось мало, но они были сильные. А теперь рождаются слабые метаморфы. Но Ваит сам убедился, что им все так же опасно появляться миру. Дорхи не перед чем не остановятся, чтобы их поймать.

Вот честно, не одних цензурных слов у меня не осталось. Одни только нецензурные и то матерные. Да что же все драконы и метаморфы им сделали, если они никого не могут оставить в покое? Даже прорвались в Академию Ветров.

И кстати, такая "лисья форма" это настоящий облик метаморфов. Так что мы с Кайларом счастливчики, что удалось увидеть настоящий облик метаморфа.

На ночь мы с Ваитом устроились удобно. Под боком дракона. Кайлар обернулся в дракона и заключил нас с Ваитом в теплый кокон своего гибкого тела. У дракона Кайлара было горячее тело, а ночь оказалась холодной. Но нам с лисёнком-метаморфом холод был не по чем — нас грел горячий бок дракона.

А на следующее утро, как только солнце взошло, мы отправились в путь. Ваит нам показал съедобные ягоды. И мы наевшись ягод, отправились дальше. Ваиту было еще больно наступать на повреждённую ногу. Поэтому Кайлар нес его на спине. Ваит оказался интересным собеседником. О жизни метаморфов он не рассказывал. Думаю, просто не мог раскрыть тайну своего народа. Но вот он интересно рассказывал о своем коротком путешествии и даже о "работе" ректором.

Не знаю, сколько мы так шли. Судя по солнцу, несколько часов. Но вот Ваит попросил нас остановиться около небольшого пенька. Мы так и сделали. Кайлар опустил его на землю. Ваит сел на корточки и нагнулся низко над пеньком. Он что-то сделал с пеньком и пенек откинул крышку. Опа, а этот пенёк оказался куда-то входом.

Ваит рукой позвал нас с собой и забрался в этот пенек. Мы последовали за ним и оказались на узкой лестнице, по которой можно пройти только по одному.

Мы последовали за Ваитом. Вход над нашими головами с тихим щелчком закрылся. Мы шли в полной тишине. Лестница тускло освещалась. Мы шли молча.

У меня нехорошее предчувствие. Но обратно уже поздно поворачивать. И мое предчувствие меня не обмануло. Как только мы спустились с лестницы нам в спину уткнулась острия копьев. Мы с Кайларом подняли осторожно руки вверх. Резко загорелся свет. Мы с Кайларом прикрыли глаза. А когда отправили, то синхронно сглотнули. Мы нашли метаморфов, которых не могли найти почти шестисот лет. И сейчас эти метаморфы нас окружили толпой.

Глава 23

— Стойте! — Ваит выбежал вперёд и закрыл нас спиной. — Не трогайте их! Это мои друзья!

Метаморфы опустили оружие. И если я считала, что все метаморфы с роста Ваита, то я ошибалась. Женщины может и были с Ваита ростом, а вот мужчины. Они были на полголовы выше Кайлара. А Кайлар, на минуточку, выше меня на целую голову. И все они были "лисичками", как Ваит. Интересно, нас оставят в живых из-за того, что мы увидели настоящую внешность метаморфов?

— Ваит? — услышали вы встревоженный женский голос. Из толпы метаморфов вышла женщина в обтягивающем кожаном костюме.

— Привет, мам, — сказал Ваит с широкой улыбкой. — Прости, что так долго не был.

— Ваит! — женщина кинулась к Ваиту и крепко его обняла. — Я слышала, что тебя поймали дорхи. Мы с твоим отцом уже не надеялись тебя увидеть.

— Слухи не врут, — Ваит отстранился от женщины. — Но как видишь, я живой, — он показал на нас. — Они помогли мне бежать.

Я еле сдержала усмешку. Да, мы помогли ему сбежать. Еще как. И зачем-то сами за ним побежали. Точнее один шибанутый на голову дракон. Но видно я тоже шибанутая на голову, если побежала за ними. А теперь выбраться бы живыми из этой передряги. А то вдруг метаморфы убивают тех, кто видит их настоящую внешность.

— Мама, обещай, что не тронете их.

— Обещаю. Но как ты понимаешь, свободно