что прыгнула бы под автобус, если бы он мне это сказал. Поэтому, когда все стало… серьезнее, я не раздумывала. Мы были вместе всего несколько раз, но этого было достаточно.

— Может, я и была наивной, но не глупой. Я понимала, чем рискую, но не могла найти в себе силы остановить это. Я решила, что он человек, который знает, чего хочет, и это была я. Я и наше будущее.

— Как только у меня пропали месячные, я все поняла. Несмотря на то что я была так молода, я была взволнована. Я думала, что для меня это новое начало. Я смогу уехать от родителей и начать новую жизнь с тем, кто меня любит.

Она опустила голову.

— Следующие несколько месяцев были… ну, я хочу сказать, худшими в моей жизни, но в последующие годы все стало еще хуже, как, я уверена, рассказала вам Брианна.

— Он действительно собирался продать меня? — неожиданно спросила Брианна.

Дженнифер нервно сглатывает.

— Я долго ждала, прежде чем рассказать родителям, к их полному ужасу. Их первой реакцией было то, что я должна была прервать беременность, несмотря на то, как далеко я уже зашла. Я была слишком молода и глупа. Но этого никак нельзя было допустить. А я даже не рассматривала никаких других вариантов, поэтому собрала сумку и уехала.

— У меня были все намерения пойти в дом, где он останавливался, когда был в городе, и умолять его присмотреть за мной. За нами.

— Но, когда я добралась до его дома, меня ждал кто-то другой. Этот человек был моложе, у него были добрые глаза и нежная улыбка.

— Я была в таком смятении, что мне ничего не оставалось, как согласиться, когда он пообещал отвезти меня в безопасное место. Я просто не представляла, что это безопасное место будет вдали от него.

— Этот парень рассказал мне все эти безумные вещи о мужчине, от которого я позволила себе забеременеть. Он рассказывал мне все эти истории, которые больше походили на то, что должно быть в новостях, чем на часть моей жизни.

— Он рассказал мне о торговле детьми, в которую были вовлечены несколько банд как в Англии, так и в Америке.

— Я не поверила. Я наотрез отказалась. Но вскоре все стало обретать смысл, а страх, который он внушил мне, что мой нерожденный ребенок находится в опасности, стал настолько ужасающим, что у меня не было другого выбора, кроме как поверить ему.

— Он сделал все возможное, чтобы помочь мне. Новые документы, жилье, деньги. А я в ответ делала все, о чем он меня просил. Я держалась в тени и ни с кем не разговаривала.

— Я делала все, что должна была. Я заботилась о тебе, как могла. Он переводил нас с места на место, не оставляя за собой никаких следов.

— Время от времени он показывал мне свидетельства работы этих банд, и я понимала, что должна делать то, что делаю.

— Я сказала себе, что, как только ты родишься, я просто уйду. Пока мы есть друг у друга, у нас все будет хорошо.

— И я так и поступила. Только это оказалось не так просто, как я надеялась, для почти пятнадцатилетнего подростка и ребенка. Я все испортила. Но я была в ужасе. Страшно боялась, что они найдут тебя и заберут у меня.

— Кто он был, Дженнифер? — спросил я, уже не нуждаясь в отчете Тео по ДНК, чтобы собрать все воедино.

Я понял это сразу, как только Брианна упомянула об этом в моей спальне; я просто не хотел в это верить.

— По понятным причинам он не назвался своим настоящим именем, когда ворвался в мою жизнь. Но позже я узнала, что его зовут…

— Виктор Харрис, — раздается глубокий голос из дверного проема, прежде чем Тео присоединяется к нам с хмурым выражением лица.

— Ты уверен? — вздыхает Дженнифер.

— Основываясь на информации, которую Брианна получила от Брэда, да.

Словно понимая, насколько все серьезно, Брианна дрожит в моих объятиях.

— Кто он? — шепчет она.

— Он был лидером банды в США. Один из основателей сети торговцев людьми, — объясняет Тео.

Вздох Брианны наполняет воздух, а все остальные затихают.

— Вот почему Брэд хотел заполучить меня. Он думал, что моя кровь принесет ему власть, которой он жаждал.

— Ему было поручено найти детей, которые участвовали во всем этом за последние двадцать с лишним лет. Когда он обнаружил доказательства того, что у Виктора есть еще один наследник, миссия стала личной, — объясняет Дженнифер.

— Сначала он нашел меня. Я и понятия не имела, что у него есть скрытые мотивы. Как я уже сказала, я наконец-то налаживала свою жизнь, и мне казалось, что найти его — это еще один шаг к тому, чтобы обрести жизнь, которой я могла бы гордиться. Следующим шагом было найти тебя.

— Я рассказала ему все о тебе, но не те подробности, которые мы только что обсуждали. Мне казалось, что я унесу это с собой в могилу. Все, чего я хотела, — это чтобы ты была в безопасности и жила хорошей жизнью, а Джоанна и Джоди позволили тебе это сделать. Виктор всегда был рискованным, но я ничего не слышала о нем годами, поэтому наивно жила надеждой, что о нас забыли.

— Он так радовался нашему воссоединению. Я думала, что это так мило с его стороны. Если бы я тогда догадалась… — ее всхлип разрывает воздух.

— Мама, — говорит Брианна, заставляя Дженнифер удивленно расширить глаза. — У тебя действительно дерьмовый вкус на мужчин.

Наступает тишина, когда этот факт доходит до всех нас.

— В смысле, она не ошибается, — соглашается Тео.

— И что теперь? — спрашивает Калли.

— Этот Виктор представляет угрозу?

— Вряд ли, — говорит Тео.

— Он мертв? — спрашивает Брианна.

— Да, — подтверждаю я.

— Хорошо.

Вырвавшись из моих объятий, Брианна подходит к матери. Дженнифер стоит, не сводя с дочери глаз.

— Есть ли что-то еще, что мы должны знать прямо сейчас, что может подвергнуть риску мою жизнь или жизнь моей семьи? — яростно спрашивает Брианна.

Дженнифер качает головой. — Нет. Но я бы хотела о многом с тобой поговорить, если бы ты согласилась.

Наступило молчание, пока они продолжали изучать друг друга.

Не говоря больше ни слова, Брианна поворачивается ко мне лицом. Слезы заливают ее глаза, но она борется с ними.

— Есть ли где-нибудь более удобное место, где мама могла бы остановиться?

— Конечно, если ты этого хочешь.

— Присматривайте за ней. Я не хочу, чтобы она исчезла, пока мы не узнаем все. Но это… после всего, через что она