Рапира нанесла удар, оцарапав плечо охранника, и, когда тот обернулся для защиты от нападения, Фарон выстрелил из арбалета точно в цель. Воин промычал что-то от удивления и боли, потому как стрела попала ему в держащую оружие руку. Он выронил длинный меч и отшатнулся назад, уставившись на рапиру, мелькавшую перед ним. Фарон перезарядил арбалет и прицелился, когда Вейлас выступил из тени и прикончил охранника сзади. Широко раскрыв глаза, дроу захрипел и попытался произнести что-то, но слова застряли у него в глотке. Скользнув на пол, он умер, в тот момент, когда разведчик извлек кривой клинок из своей жертвы.

— Полагаю, это ты, маг? Какой смысл быть невидимым, если ты пылаешь фиолетовым?

— Ты попал прямо в точку, — сказал маг и пошатнулся, потому что здание опять тряхнуло. — Ради Темной Матери, что здесь происходит? — прибавил он, обретя устойчивость.

— Что бы это ни было, не знаю, лучше ли нам оставаться здесь или быть снаружи, — ответил Вейлас, вытирая изогнутое лезвие о пивафви мертвого дроу. — Надо выбираться отсюда.

Фарон кивнул, забывая, что разведчик не может его видеть, а затем, прежде чем повернуться и узнать о состоянии Рилда, произнес:

— Согласен.

У воина остался только один противник. Мастер Оружия осторожно обходил скользкие лужи крови, делая несколько раз ложные выпады. Его уловки не возымели должного эффекта, и он тяжело дышал. Коротко остриженные белые волосы окрасились кровью.

Вейлас прокрался вперед, готовый при любом удобном моменте вмешаться в схватку, и маг переключился на свою магическую стену, уверенный, что двое его товарищей справятся с ситуацией.

По ту сторону барьера несколько магов-дроу поднимались в воздух, чтобы проверить, не оставил ли Фарон лазейку где-нибудь под потолком. Один из магов, очевидно, шептал заклинание, пытаясь найти что-либо, что разрушит стену. Воины стояли с оружием наготове и злобно оглядывали Фарона с товарищами. Интуиция подсказывала Фарону, что барьер по-прежнему действует, но это всего лишь вопрос времени, и их враги обязательно отыщут необходимое магическое сочетание, чтобы низвергнуть стену.

Внезапно Фарон заметил дым в дальней части зала. Он расползался там, где раньше находились верховные матери, ныне покинувшие это место.

«Конечно, они убрались оттуда, — язвительно подумал маг, — и не покажутся до тех пор, пока нас не заточат в темницу».

Густой черный дым просачивался из отверстия в стене и заполнял помещение. Маг заметил языки пламени, съедающие камень, и понял, что происходит.

— Нам надо срочно выбираться отсюда, — поделился он тревогой с Вейласом.

— Я говорил то же самое, — ответил Вейлас, — но ты, кажется, замуровал нас здесь.

Рилд уничтожил последнего противника и рухнул на одно колено, пытаясь перевести дух.

— Привет, Фарон. Рад «видеть» тебя. Вы двое ведь не собираетесь снова путешествовать сквозь стены? — поинтересовался он.

На той стороне дроу из Дома Меларн потеряли к ним интерес, зато обратили внимание на задымление и ринулись к нему. Что бы ни происходило в видимом пространстве комнаты, они были очень взволнованы.

— К сожалению, — ответил Фарон воину, — на сегодня я израсходовал свой магический запас для прохода через стены. Боюсь, придется выйти более традиционным способом. И все же не стоит затягивать наше пребывание здесь. Этот дым одного состава с тем, что мы встречали в Мензоберранзане во время мятежа.

— Огненные бомбы, сжигающие даже камень? — догадался Вейлас.

— Тогда это означает… — начал Рилд.

— Совершенно верно. Возможно, мы столкнулись с союзниками Сирзана или кем-то другим, кто подстрекает народ к восстанию и снабжает его тем же орудием разрушения.

— Мне казалось, ты упоминал, что алхуны действовали в одиночку, изгнанные из своего рода, — сказал Рилд, поворачиваясь кругом и осматривая каждый закоулок и трещину в углу комнаты.

— Ты прав, — подтвердил Фарон. — В нашем разговоре, произошедшем во время плена, это занимало немаловажное место. Возможно, кто-то обеспечивал их, или их главари снабжают многочисленные армии, алхимическими зажигательными горшками.

— Не важно, кто этим занимается. Мы знаем, что дело плохо, — добавил Вейлас. — Надо выбираться из города.

— Снова соглашусь с тобой, — сказал Фарон. — Предлагаю бежать, как только я ослаблю барьер.

— Прямо в толпу? — возразил Рилд. — Стоит попробовать отыскать другой путь.

— Но это самый быстрый способ выбраться на улицу. Мы заблудимся здесь, Дом Меларн может оказаться огромным.

— Послушай, — уговаривал мага Рилд, — возможно, ты прекрасно себя чувствуешь, но я не выдержу еще одной схватки прямо сейчас. — Он указал на свои раны. — Должны быть другие варианты покинуть этот Дом. Давайте отыщем хоть один, — продолжил Мастер Оружия, указывая на дверь в самом углу, и добавил: — Оставь свой барьер, и пойдем.

Вейлас кивнул и сказал:

— Рилд прав. Мы не сможем пробраться сквозь толпу. Попробуем другой путь.

— Отлично, — вздохнул Фарон. — Но если Дом обрушится нам на голову, виноваты будете вы оба.

Он махнул в сторону двери, приглашая Вейласа идти вперед.

Первые несколько минут залы Дома Меларн были удивительно пусты. Рилд, Фарон и Вейлас, прихрамывая, двигались вперед. Время от времени из изогнутого, широкого коридора, ведущего вглубь строения, до слуха троих друзей доносились шаги. Oднако дроу удавалось избежать столкновений, обходя опасные места или мгновенно прячась. Мастеру Мили-Магтира стало ясно, что внимание всех обитателей сосредоточено на сражении, происходящем за стенами Дома.

Когда товарищи добрались до развилки, Вейлас поднял руку, давая знак остановиться. Передвигаясь крадучись, он выбрал одно из направлений, чтобы разведать, куда им идти дальше. Рилд и Фарон прижались к стене, стараясь оставаться незамеченными. Маг больше не был невидимкой; исчезло и надоедливое, мерцающее фиолетовым свечение. Об этом позаботился Рилд, разрушив его прикосновением заколдованного лезвия. Воин заметил, что кожа его друга покрылась волдырями, и представил, как Фарону должно быть больно. Его собственные раны причиняли ему беспокойство, лишь когда он о них думал.

— У тебя нет какой-нибудь магии, чтобы узнать, где находится выход? — прожестикулировал Рилд магу во время тянущегося ожидания.

Фарон покачал головой.

— Такие чары существуют, но я с ними не знаком, — так же знаками ответил он. — Не зная пути, мы можем блуждать здесь вечно. Бесполезная затея, Рилд.

— Тогда, может, просто последовать за этими воинами? Они, сами того не подозревая, выведут нас отсюда.

Фарон рукой отмел предложение Мастера Оружия, который, однако, не был уверен, знак ли это согласия или недовольства.

— Опасность быть обнаруженными и убитыми слишком велика.