чем дело? — обеспокоено спросил он.

— Проверяю, нет ли по близости друзей, которые могу тебя засмеять.

Джаред закатил глаза и отодвинулся от меня, потирая переносицу.

— Почему ты всегда все понимаешь неправильно?

— А как ещё я могу это понять?

Он вперил в меня серьезный взгляд, если пять минут назад я хотела распсиховаться, то сейчас только удручённо вздохнула.

— Если ты стыдишься меня…

— Бонни. — Джаред схватил меня за плечи и развернул к себе лицом. — С чего бы мне тебя стыдиться, наоборот.

— Что это значит?

— Они мне не друзья, разве что Тревис, но Дэрил нет. Я не хочу, чтобы он вообще смотрел на тебя, не то, что находился рядом. Я держу его близко к себе, но подальше от тебя.

Сердце забилось как молот, я смотрела ему в глаза, не находя ответа. Подумать только, несколько дней назад, я была уверена, что Джаред и Нил вместе спланировали нападение на меня, но сейчас в голове все сложилась — ведь когда Джаред впервые нормально поговорил со мной здесь, Нил и напал на меня. После этого Джаред всячески демонстрировал свое равнодушие, чтобы и Нил потерял всякий интерес. Хотя я, все же, не уверена, что Джаред знал о нашей перепалке с Нилом, иначе он не стал бы с ним любезничать.

После понимания этого я почувствовала такой стыд, за свои мысли, за то что, посмела так подумать о нем.

— Прости меня. — пробормотала я.

Он нахмурил лоб, на его губах появилась смущенная улыбка.

— За что?

— За то, что думала о тебе черт знает что.

Теперь улыбка была самая настоящая, он даже не смог сдержать смешок. Притянув меня к себе, он заговорщически облизнул губы, но, прежде чем он успел наклониться ко мне, я оттолкнула его и выбежала во двор.

Дождь обрушился на меня словно холодный душ, я не надевала куртку, ведь собиралась просто подышать, и теперь продрогла до костей, однако меня это ничуть не смутило. Настроение снова было на высоте, я закрыла глаза, подставляя лицо под прохладные капли.

— Ты больная? — выкрикнул Джаред, продолжая стоять в дверях.

Я перевала глаза на него, и закусила губу, пытаясь подавить улыбку.

— Иди сюда!

— Вот ещё, на улице февраль!

Я перестала кружить и, скрестив руки на груди, с иронией вскинула бровь.

— Ничего себе, великий и ужасный Джаред Касл боится, что маленький дождик растворит его эго.

Его глаза сверкнули, я вскрикнула, когда он ринулся ко мне, и попыталась обежать его, но он перехватил меня на полпути, отрывая от земли и крепко прижимая к себе.

Я рассмеялась и повисла у него на шее, зарываясь пальцами в волосы на затылке.

Дождь продолжал поливать нас, мы вымокли до нитки, но ни один из нас не отстранился, мы просто улыбались как идиоты, глядя друг другу в глаза.

— Я люблю тебя. — прошептал Джаред.

У меня в горле пересохло, я смотрела на него пытаясь понять, шутка это или нет. Но его глаза сами по себе светились этим чувством, и я не смогла сдержать слез, они текли по моим щекам вместе с дождём. Я подтянулась к нему, и он приподнял меня, заставляя обхватить его ногами.

Медленно приблизившись к его лицу, я провела языком по его верхней губе, слизывая капли дождя. Перехватывая меня покрепче, Джаред завладел моим ртом, буквально съедая мою улыбку.

Над головой ударил гром, и я непроизвольно подпрыгнула, отстраняясь.

— Ну что, мое эго все еще при мне? — усмехнулся Джаред мне в губы.

— О да, несомненно.

Мы засмеялись, я обняла его и коснулась губами его лба.

На стене со своих постов за нами наблюдали ухмыляющиеся надзиратели. Это напомнило мне момент из "Титаника", когда главные герои счастливые скакали по палубе, а через мгновение корабль напоролся на айсберг.

* * *

Громкая музыка била по ушам, все вокруг буквально подпрыгивали на месте от нетерпения. Удивительный факт — большинство, кажется, были бы рады оказаться сейчас на ринге.

Я разглядела в толпе напряжённо кусающую губы — Джейми, Тревис рядом с ней расслабленно откинулся на колонну и нежно гладил её по щеке, пытаясь отвлечь от тревожных мыслей.

Джаред заметив меня, ласково улыбнулся, и я против воли закусила губу. Так хотелось подойти к нему, но Нил был неподалёку, поэтому об этом пришлось забыть.

Я обняла Така и Эдди, пожелав удачи каждому, хотя и так понимала, что удача понадобиться мне.

— А чего это ты такая счастливая? — ехидно поинтересовался Эдди.

— С чего это ты так решил?

Эдди медленно подвинулся ко мне, с таким видом, словно хотел рассказать мне огромный секрет. Наклонившись ко мне и закинув руку мне на плечо, он с серьёзным видом посмотрел мне в глаза, я даже напряглась.

— Ты святишься как диско-шар. — наконец выдал он и я облегченно вздохнула, Такер сзади покачал головой.

— Я очень рада что вам весело. — проворчала я, одаривая их суровым взглядом.

Переглянувшись, они сокрушенно приложили руки к сердцу и поклонились, я не смогла сдержать смешок, и пришлось-таки оттаять.

Толпа загудела, когда Кевин запрыгнул на арену, но мгновенно стихла, как только он поднёс громкоговоритель к лицу.

— Ну что ребята, — заорал он. — Я уверен, у всех сейчас очко жмёт, и это нормально. Я не буду трепать вам нервы, так что давайте взглянем на экран и узнаем, кто сегодня будет бороться за свою жизнь!

Толпа снова загудела, и я невольно подумала, нет ли где кнопки, которая по команде включает и выключает это гудение. Ей богу как стадо баранов.

Все взгляды устремились на экран, мне этого не требовалось, так что я сразу поспешила к рингу, но Такер, вдруг резко схватил мою ладонь, не дав мне и шага ступить.

Я уже собиралась взбелениться, мол, брось дружище, мы и так знали, что сегодня из меня сделают котлету. Но стоило мне поднять на него глаза, я напряглась — вся краска сошла с его лица, и оно стало почти мертвенно бледным.

Проследив за его взглядом, я посмотрела на экран, и мое сердце мгновенно упало в пятки, разбилось, разлетелось на миллионы кусков.

Джаред Касл и Эдисон Флетчер.

Два имени, двое самых важных людей в моей жизни. Это не может быть правдой, ведь бой предназначался мне, я точно знаю. Тут ошибка, не может быть иначе.

Но Такер продолжал крепко сжимать мою ладонь, в то время как Эдди, стоящий рядом, решительно двинулся к арене, одаривая нас едва заметной улыбкой. С другой стороны, на ринг забирался Джаред, и стоило им оказаться