которое, казалось, застыло на месте.

— Как ты? — спросил Джаред глядя мне в глаза.

— Просто замечательно.

Он подавил смешок, но его лицо в миг снова стало обеспокоенным.

— Я о другом, как ты себя чувствуешь?

— Жить буду. — я улыбнулась, поглаживая ямку на его подбородке.

Шаги в коридоре заставили нас мгновенно подскочить. Джаред поставил меня на ноги, попутно кутая меня в полотенце и, со скоростью света подобрал свои штаны, напяливая их как раз в тот момент, когда дверь открылась, и голова охранника проскользнула внутрь.

— Время, Касл. — объявил он.

Джаред ответил ему кратким кивком, сохраняя серьезное выражение лица.

Я переводила взгляд с одного на другого. Наша иллюзия растаяла, и мы снова оказались в суровой реальности, оставляя наш маленький мирок позади.

Охранник перевел взгляд на меня, закутанную в полотенце, потом снова на Джареда в одних штанах, и, наградив нас отвратительной ухмылкой, скрылся за дверью.

— Как тебе удалось уговорить его, впустить тебя сюда? — спросила я, подходя к раковине и хватая свою одежду.

Джаред подхватил свою майку, которую я бесцеремонно выкинула, черт знает куда, и загадочно мне улыбнулся.

— Это все дар убеждения. — он пожал плечами.

— Ну да, конечно, — я натянула футболку и недоверчиво вскинула брови. — Придумай что-нибудь по оригинальнее.

Накинув сверху серую рубашку, я не заметила, как он оказался передо мной.

— У тех, кто хорошо себя ведет, — начал он, застегивая пуговицы на моей рубашке. — Есть привилегии.

Я посмотрела на него снизу вверх, он всегда бы на голову выше меня, но сейчас, казалось, возвышался еще больше.

— Значит, мне на них рассчитывать не придется.

Он оторвал взгляд от пуговиц, и заговорчески ухмыльнулся, приподнимая одну бровь. Я обожала, когда он так делал.

— С твоей способностью, находить проблемы везде, можешь даже не надеяться.

Я прищурилась.

— Ты что думаешь, я специально?

— Я думаю, что ты не умеешь с хитростью подходить к делу, а критическое мышление у тебя, полностью отсутствует.

Я скрестила руки на груди, глядя на него в упор, он же всеми силами старался подавить улыбку и придать своему лицу серьезное выражение.

— Если бы мы были в Хогвартсе, — наконец вставила я. — Ты бы попал на слизерин.

Джаред прыснул и притянул меня к себе.

— А ты на гриффиндор, — сказал он, целуя меня в нос. — И не потому, что ты вся такая храбрая, а потому, что тебе срывает крышу всякий раз, когда стоило бы сидеть на месте.

— В таком случае, — я обвила руками его шею. — Война, между нами, неизбежна.

* * *

— Ты, наверное, шутишь. — воскликнул Такер, когда на следующий день, я пересказала им историю с Харпер.

Мы сидели в столовой в разгар завтрака, вокруг шумел и болтал народ, все казались такими беззаботными и веселыми, будто не существовало никаких смертельных схваток, отработок целыми днями, клеток…

А может это просто я, в своем отличном настроении, превращала все вокруг в праздник, отрицая любое негативное влияние.

— Значит, поэтому ты не стала убивать Ральфа? — спросил Такер, отрезая себе кусок омлета. — Потому что знала его?

— Ну… — я замешкалась и поводила вилкой по тарелке. — Не только поэтому, я ведь не убийца.

Эдди, который до этого усиленно жевал, поперхнулся в смешке.

— Ага, но иногда бывают определенные моменты, — Такер послал ему предостерегающий взгляд, но он его не заметил. — Тем более все мы знаем, кто бросил спичку тогда…

Такер пнул его ногой под столом, попутно задев мою, и Эдди резко выпрямился, как будто только проснулся. Я выжидающе смотрела, как он медленно и настороженно поворачивается ко мне, натягивая невинную улыбку.

— Я сейчас и из тебя бекон сделаю. — отчеканила я.

Такер напряженно наблюдал за нами, пока Эдди, вдруг, не начал медленно наклоняться ко мне, при этом играя бровями.

— Поджаришь?

Я закатила глаза и дала ему подзатыльник, пока Такер усмехался в кулак.

— Ты вообще можешь быть серьезным? — спросила я. — Просто ради разнообразия.

Эдди презрительно фыркнул, отпивая из своего стакана.

— Да кому это интересно?

Они с Таком перекинулись ухмылками, а я усердно собиралась с мыслями и ждала удачного момента, чтобы рассказать им, о своем перемирии с Джаредом. Вчера, я любезно сообщила ему, что лучше воткну вилку себе в руку, чем сяду за стол с его сумасшедшими дружками. Поэтому сегодня, перехватывая под руки своих друзей, я была уверена, что пропою им свою историю любви, словно в диснеевском мультфильме, но мимо прошла Харпер, и пришлось начинать с менее приятных новостей.

Джаред вальяжно прошествовал мимо нашего стола, кинув на меня «я-знаю-что-ты-делала-прошлой-ночью» взгляд. Если бы я умела краснеть, сейчас была бы похожа на рака. Борясь с желанием подскочить и дать ему пинка, за эту его ухмылочку, я наткнулась на пристальный взгляд Така.

Моментально сконфузившись, и лихорадочно искала взглядом какую-нибудь точку опоры, но поднять глаза выше своей тарелки мне не удалось.

— Эм…я, кстати, хотела рассказать вам кое о чем…

Я принялась водить вилкой по тарелке, выискивая подходящие слова.

— Скорее кое о ком. — уронил Так.

Я подняла на него тяжелый взгляд, продолжая жевать губы. Эдди непонимающе переводил взгляд с меня на него, потом оглянулся на Джареда и в его голове словно щелкнул выключатель.

— Мы… — голос осип так, будто я кричала. — Нашли общий язык.

Такер приподнял одну бровь, явно ожидая продолжения. Все это походило на исповедь ребенка, перед строгими родителями, и сейчас этим ребенком была я.

— Язык значит… — задумчиво произнес Эдди и я, из-за всех сил сдержалась, чтобы не заехать ему локтем.

— Черт, Эдди, просто заткнись. — Так закатил глаза, после чего испытующе уставился на меня. — Бонни, ты уверена в том, что ты делаешь?

Я потупила взор и глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

— Я не знаю, Такер. Но сейчас…я чувствую себя счастливой, вроде.

Он кивнул больше себе, чем мне, целую вечность, что-то обдумывая, смею предположить, что своей вердикт.

— Хорошо. — после длительной паузы, наконец сказал он. — Если ты этого хочешь, то я поддержу тебя.

Я просияла, когда он поднялся с места, хватая попутно свой пустой поднос.

— В любом случае, — добавил он, ухмыляясь. — Рано или поздно, это должно было произойти.

— Ты это о чем? — я растеряно подняла брови.

— О вас с Джаредом. На мой взгляд, вы даже немного затянули, но кто может вас винить, если половину сознательной жизни, вас разделяла решетка.

Напоследок послав мне понимающую улыбку, Такер пошел к выходу, а Эдди потрепав меня по голове, последовал за ним.

Я наблюдала, как они уходят, и чувствовала, как огромный груз, сковывавший мои плечи, наконец-то спадал.