Бедняга Ник попал в тяжелые (как он полагал) обстоятельства — убийство «мамочки», остался без жилья и без щедрых субсидий, барышни «за сорок» ему не нравятся, поэтому пока не у дел. Тут еще Петя со своей Аликой! Можно подумать, она ему родня! Поскольку Петя слов на ветер не бросает, Ник поплелся в бар, в конце концов, другу обязан многим, да хотя бы тем, что сейчас живет у него и не платит за квартиру. К тому же он чудовищно устал от поиска новой «мамочки», стало быть, сегодня устроит выходной и — ура!

Первый зал — шум, гам, пляски, вопли. Это активный отдых в понимании Ника, ему нравится сбрасывать негатив таким образом, но сначала нужно найти Алику. Главное, в глаза не видел Банджо — каков он, во что одевается, чем отличается от других мужчин, по каким признакам его искать? А девчонок, похожих на Алику, в зале с пульсирующими разноцветными огнями достаточно, чтобы в них путаться. Ник не разглядел ее, хотя и обошел зал по кругу, взбирался на лестницы и пытался отыскать в танцующей толпе именно Алю, а не похожую. Он отправился во второй зал по широкому коридору, на входе притормозил, наконец заметив девушку, сдал назад и позвонил Пете:

— Петь, вижу Альку. Сидит у барной стойки, мирно беседует с мужиком… Нет, уже нет… Он помогает ей слезть со стула… Ее шатает! Петя, наша многодетная мать, кажется, пьяная в стельку!

— Ты дурак? Алика не пьет, из-за детей не пьет, чтобы не вылетать из формы, не расслабляться. Я тебе сказал: не дай увести ее из бара, иначе мы не найдем Алику никогда.

— А что я должен делать? — возмутился Ник. — Как не давать?

— Ты мужик или что? Я буду через пять минут.

Чертыхнувшись, Ник потопал в зал, подходя к парочке, услышал, как предположительно Банджо, поддерживая Алику за талию, уламывал ее:

— Да идем же, малышка… Держись за меня… Идти недалеко, моя машина у бара, доставлю тебя домой… Все будет хорошо, детка.

— Алика! — воскликнул Ник. — Вот ты где! А я обыскался…

Она подняла глаза, нереально вытаращенные, обрадовалась:

— Ник… Мне что-то нехорошо стало… не пойму…

— Иди ко мне, — протянул к ней руки Ник.

Но Банджо (рожа — туши свет, такого ближе километра нельзя к себе подпускать, ко всему прочему возраст не юноши) грубо оттолкнул его, ударив в плечо ладонью:

— Ты кто? Что такое! Это моя девушка, я с ней пришел.

О… А рожа-то задиристая, да на ней печать стоит: тюрьма мой дом родной. М-да, придется жертвовать своей рожей (между прочим, красивой), а не хочется… Припомнив, как проходило знакомство с Аликой и вряд ли девушка рассказывает разные байки про себя, скорей всего, пользуется одним шаблоном, Ник тоже толкнул Банджо в грудь, рассвирепев:

— С тобой?! Не заливай! Она подругу ждет! А я от подруги…

И отлетел спиной прямо к бармену, успев раскинуть руки в стороны и схватиться за барную стойку. Понадобилось несколько секунд, чтобы, тряхнув головой, привести сознание в порядок. Челюсть, правда, заныла, но, шевельнув ею вправо-влево, Ник понял: на месте.

— Идем, детка! Ну же!.. — пытался увести девушку Банджо.

— Не хочу я… отстань. Ник… ты где?… Ник!

Она снимала с себя цепкие руки Банджо, но почему-то делала это слабо, двигалась как пьяная, в замедленном темпе. Ник оттолкнулся от барной стойки, подошел и вырвал девушку из рук упыря, зарычав:

— Ты! А ну отпусти ее!

— Пошел вон! Да я тебя размажу сейчас…

Пятерня Банджо накрыла лицо Ника и снова оттолкнула его. На этот раз храбрец устоял на ногах, но с ужасом увидел, что от углового столика отделилась длинная фигура и решительно шла на него. Бармен, сволочь, делал вид, будто в зале мир и лад! Ник наехал на него:

— Ты чего там трешь свои стаканы, блин, дырку протрешь! Полиция! Где полиция? А ну вызывай! Ты че, глухой?

В этот момент появился Петя, перегородив собой выход. Банджо, держа безвольную Альку, вынужден был остановиться, одновременно Длинный ударил Ника, а тот упал на пол. Тем временем, недолго думая, а точнее, совсем не думая, Петя вырвал девушку из рук сутенера, которого почему-то не трогали правоохранители города, позволяя уводить девушек, он и распоясался.

— Куда тащишь ее? — агрессивно наехал он на Банджо.

— А тебе какое дело? — с вызовом ответил тот. — Не видишь, девушке плохо? Не нарывайся, пацан. Уполз отсюда, я сказал!..

— Ой, Петенька… — очнулась Алька и обняла его шею. — Как хорошо, что я тебя встретила…

— Ты что, пьяная? — обалдел он.

— Нет! Я же не пью… Мне просто… просто… Не знаю.

К этому времени очухался Ник, поднялся на ноги и подрулил к группе, громко разоряясь:

— Я не понял, что за фигня! Петя, я говорю, что Алька наша, а они по морде бьют! И этот… за стойкой… он стаканы моет, не зовет охрану, поли…

Вовремя Ник увидел, что Банджо смотрит ему за спину, поэтому оглянулся. Длинный с не менее длинной, как у лошади, мордой, бежал на Ника, замахнувшись. Что у него в руках было, не разобрал, тут главное вовремя уступить дорогу, попросту отскочить в сторону, а реакция у Ника супер. Скорость движения и сила удара, не встретившие сопротивления, — это страшно: Длинный врезался в стену и картинно сполз по ней вниз. Вот так легко нейтрализуется противник. На радостях Ник взметнул вверх кулак, но вспомнил про друга и Альку. Она стояла у стенки, как бедная родственница, а Петя… Ой, Петя уже дрался с Банджо, реально дрался с матерым отбросом, но одно радовало: не уступал ему.

— Да что здесь происходит! — взревел Ник. — Полиция!!! Поли…

И ему пришлось слиться с Длинным, ибо тот успел подняться и ринуться в бой. К сожалению, Николай не учился приемам обороны (не говоря о нападении) в отличие от друга, который посещал какую-то там секцию (то ли айкидо, то ли бокс, то ли дзюдо), потому терпел поражение.

— Всем стоять! Полиция! Руки в гору!

А вот и она пожаловала — родная полиция. Нет, это группа захвата примчалась с оружием, в касках, в камуфляже захватывать террористов, не меньше. А тут всего-то четыре мужика драку устроили.

И вдруг погас свет. Петя метнулся к Альке, нащупал ее, притянул к себе, чтобы не отняли, и на несколько шагов отошел вглубь зала — теперь Банджо пусть ищет девушку. Ник лежал на полу, сверху сидел Длинный и лупил его кулаками, когда погас свет, удары прекратились внезапно, бедняга ощутил, что урод, молотивший его, слез.

— Свет! — кто-то закричал.

Несколько секунд абсолютной темноты, потом вспыхнул свет… ни Банджо, ни Длинного в зале не было. Казалось, можно с облегчением вздохнуть — Альку отстояли, но начались разборки с полицией. Ребята сбивчиво объясняли, что тут происходило, никто из группы захвата ничего не понимал, их главный потребовал документы. Петя предоставил права, Ник не захватил ничего, кроме банковской карточки, у Али, само собой, не было никаких документов, да и держалась на ногах она еле-еле, на все вопросы отвечала красноречивым молчанием. Главный группы решил, что она пьяная.