— Что?

— Что слышала. Отвечу на любой вопрос, сделаю, что захочешь. Обещаю.

— Это почти час!

— Я не говорил, что будет легко.

Он убрал пульт в задний карман джинсов, а я тщетно пыталась отдышаться, боясь сделать лишнее движение и потревожить крохотный гаджет.

— Давай помогу, — с ангельской улыбкой Райли взял тарелки и направился в сад.

Он больше не выглядел смущенным после недавней сцены в коридоре. Наоборот, теперь казался хозяином положения, чего не сказать обо мне.

— Вы долго, — подозрительно заметил отец, когда Дейв поставил посуду на стол.

— Важный звонок с работы, — Дейв продолжал обворожительно улыбаться. — Попросил Хизер подождать. Извините за неудобства.

Мне показалось, или мое имя он произнес с каким-то неприкрытым превосходством? Стоило мне сделать шаг к столу, как Райли завел руку за спину, и яйцо задрожало, а вместе с ним и мои руки, державшие тарелки. Дернулась и блюдце съехало на край, но Дейв во время поймал его и положил на место.

— Осторожнее, милая, давай заберу, пока ты не разбила все. Устала? — он едва заметно подмигнул.

Выпендрежник. Мерзавец… Я не сдамся, Д-Э-В-И-Д.

— Да что с вами обоими такое? Всга мамину посуду решили перебить дуэтом?

Голос Гекгора едва продирался сквозь гул в моей голове, мне казалось, что жужжание игрушки слышат не только родители, но и весь квартал. Инстинктивно сдвинула ноги, и чуть не простонала в голос, когда роковая покупка прижалась еще сильнее.

Боялась сделать лишний шаг, боялась, что все вокруг знают зтот маленький секретик, видят мои охваченные огнем щеки…

— Хизер, присядь, — вкрадчиво приказывает демон у самого уха и галантно отодвигает для меня стул.

Отлично, сейчас будетлегче. Наверное…

Тишина. Дейв выключил игрушку, и я шумно выдохнула. Несколько долгих мгновений пыталась унять дрожь в коленях, пока отец раскладывал стейки по тарелкам. Райли же смотрел только на меня, своим фирменным немигающим взглядом, и мне оставалось лишь гадать, что он хочет разглядеть сейчас, кроме всеобъемлющего чувства стыда, в котором я тонула каждое чертово мгновение.

Зато Дэвид преобразился. Из затюканного странными вопросами и комментариями парня, он внезапно превратился в уверенного в себе мужчину. Расправил плечи и вернул губам улыбочку хозяина положения. Даже в Хельсинки, когда он сидел передо мной на полу, а каблук сапога упирался ему в плечо, Дейв смотрел победителем, словно я делаю именно то, что хочет. И в аэропорту в Нью-Йорке было то же самое. На коленях он, а покориться хочется мне.

Несколько нервозных минут, проведенных в молчании и мучительном предвкушении, были наполнены скрежетом ножей по тарелкам. Аппетита у меня не наблюдалось, и я лишь разрезала свой стейк на несколько кусочков. Кажется, положи я хоть один в рот, как Райли нажмет на заветную кнопочку.

— Итак, Дэвид, — начал мой отец.

— Дейв, — поправил его Райли, а я чуть не подавилась. — Не люблю, когда меня зовут полным именем.

У Гектора отвисла челюсть, и даже мама суетливо начала переставлять держатель для салфеток, пыталась сгладить неловкость момента.

— Хорошо, Дейв, — едко произнес папа. — И чем ты в итоге занимаешься? Дорогая машина, студия в Чикаго. Ты явно не кассир в Бургер Кинге.

Вот тут уже и мне стало интересно. Придвинулась ближе к столу, чтобы не потерять ни одной мелочи о любимом человеке.

Но стоило Райли открыть рот, как чертово орудие пыток пришло в действие. Сжала скатерть в кулак и опустила взгляд. Голос моего демона обволакивал, слово он стоял прямо за спиной и бормотал что-то об информационных технологиях, игре на бирже, выгодных вложениях и прочей ерунде. Игрушка превратилась в ладонь, а я снова стала той перепуганной до смерти Хизер, выкорчевывающей фару отверткой. В этот раз "кайен" не поддавался, дразнил, а человек позади определенно решил выиграть этот раунд. Каждая вибрация расходилась по всему телу теплыми солнечными лучами, становившимися с каждой секундой все горячее и сжигавшими меня дотла от стыда и нетерпения. Мне мало зтого… Я хочу больше. Что он там говорил? Поцарапаю тачку, и трахнет меня прямо на капоте?

Вызов принят!

Влажные пальцы скользили по отвертке, и я с трудом держала ее в руках, злясь на саму себя за нерешительность. Ну же, Хизер, возьми то, что хочешь! Схватилась крепче за рукоять и вот уже со всей силы вонзила острие в металл. Смотри, Дейв! Я испортила твою тачку, выполняй обещание!

Мерзкий скрежет заставил меня очнуться. Вибрации не прекращались, и мучитель с любопытством следил за мной, как и все присутствующие.

— Милая, мне кажется эта корова настрадалась еще при жизни, кушай, хватит терзать свой стейк, — мягко попросила мама.

— А?

Перевела взгляд на свою тарелку и ужаснулась. Я исколола мясо вилкой так, что оно больше походил на дырявый чулок. Боже… это невыносимо, но самое гадкое, что облегчения никак не наступало, словно по берегу озера хожу в полдень. Голову мне основательно напекло, да и плечи горят на солнце, а нырнуть не могу, только чувствую легкую прохладу и жадно смотрю на водную гладь.

Скотина ты, Дзвид.

— Возьми немного овощей, Хиз, — заботливо пододвигает мне миску с салатом.

— Нет спасибо, — выдавливаю с трудом. Да я при всем желании сейчас не смогу положить себе порцию. Он издевается?!

— А, может, этот… Как он там называется? — Райли щелкает пальцами у виска и морщится, изображая, что пытается вспомнить название. — Такой красный с белым хвостиком.

РЕДИС. РЕДИС, ДЕЙВ! И ты знаешь название. Прекрасно знаешь.

— Хизер, не помнишь? Да, как же это!.. Вот ведь, забыл!

— Редис? — осторожно подсказывает мама.

— Точно! — лучезарно улыбается черноглазый урод. — Хочешь редис, Хизер?

— Да она сама, как редис, — ржет Гекгор. — Ты чего красная такая? Кусок не в то горло попал?

Брат встает с места и идет ко мне, чтобы шутливо похлопать по спине. А по мне слово все двести двадцать пускают.

Взгляд на Дейва. Ну же! Выруби эту штуку! Редис! РЕДИС!

Дейв

Моя боевая Хизер. Терлит, превозмогает. Дал ей шанс сказать стоп-слово, а она пунцовая, словно этот самый несчастный редис. Смотрит на меня с вызовом из-под упавшей на лицо пряди волос и молчит, но я шкурой чую все гадкие словечки, которые крутятся сейчас в ее милой головке. Хочу проиграть и дать ей возможность загадать желание. Надо останавливать это сладкое издевательство, особенно в присутствии семьи моего ангелочка. Они нравятся мне. Суровый отец, какого никогда не было у меня. Он так забавно подкалывает сына, а потом переключается на меня, словно я тоже один из чокнутых Холиуайтов, а я радуюсь этому, как ребенок.