ведь известно, что трудно быть богом. Надо по краю начинать, а не сразу на гребень волны взлетать.

— Всё. Решили. Живем так, словно встречи с Крохой не было, — сказал я. — Что случается в Хтони, там и остается.

— Это ты хорошо сказал. Но всё же попробуй вспомнить, откуда у тебя артефакт, который в далеком девяносто пятом году наши потомки ищут во всех номерах Хтони по единственному рисунку неизвестного художника, и у нас никаких других упоминаний про эту вещь еще пятнадцать лет не будет. Если вспомнишь, мы многое поймем. Я надеюсь.

Да, это вопрос из вопросов. И кто отравил Дэниса Варфолло — тоже очень интересный вопрос.

Брюн увидела эту мысль.

— Нам стоит вернуться в Сатевис. После экспедиции в Пятьдесят Шестую и находки какого-нибудь ценного артефакта, — сказала Брюн. — И провести в Сатевисе частное расследование. Инкогнито.

— Отличная идея! Поддерживаю целиком и полностью! — сказал я.

— Кстати, я тут подумала. Тебе нужно сменить наряд на более традиционный. Сложить бросающееся в глаза каждому бродяге модное пальто в кофр на самое дно и купить пуховик. Зима на носу. Идем прямо сейчас, мы как раз в торговом центре.

Эта мысль тоже посещала меня. Лишнее внимание посторонних вроде того нищего, мне никогда не нравилось, в отличие от Дэниса, у которого, кажется, не было другой верхней одежды.

Мы купили мне черный пуховик на следующем этаже и совершенно случайно наткнулись рядом на магазин, где продавали темные очки новейшей разработки — со встроенным прибором ночного видения.

— Сегодня первый день открылись, — сообщили нам продавцы. — Почти все запасы распродали по льготной цене. Осталось всего шесть пар этой модели.

Брюн тут же купила пять, на всю команду. По семь с половиной тысяч за штуку с учетом скидки. Мне это показалось очень дорого. Дороже контрабандной желто-коричневой капсулы животворящей!

Но очки оказались просто фантастические. С фотохромным эффектом и автоматическим определением уровня темноты.

— Где вы раньше были? — спросила Брюн. — Мне такие года три, как очень нужны!

— Это секретная военная разработка, недавно разрешили производить для всех, — ответил продавец.

Мы вернулись к месту встречи у выхода к паркингу и Брюн раздала очки Касси, Роми и Марку.

— Вау! Где ты раньше была?! Какие классные очки! — сказала Касси.

С этого момента она их практически не снимала. Как и Марк.

— Где твое пальто, Варфи? — озабоченно спросила Роми. — Надеюсь, оно в этом большом пакете?

Она тоже сразу переоделась в обновки, как и я, и держала в руке пакеты со старой одеждой.

— Занимай очередь, Роми! И маме своей передай с ее музеем, — сказала Касси. — Я первая попросила поносить пальто от Мерсенар. Классная куртка, Варфи! Сразу видно, что Брюн выбирала.

— Спасибо, — сказала Брюн.

Наш шоппинг плавно перетек в ужин в каком-то пафосном ресторане с зимним садом. Я объелся фермерским мясом трех видов так, что еле двигался. Хорошо, что мы сразу поехали в гостиницу ждать прибытия отца Роми. Я снял ботинки, куртку и завалился на диван.

— Пока Роми не освободится, меня не трогать!

— Меня тоже! — крикнула Касси из смежной гостиной.

— Из номера не высовываемся, — строго сказала Брюн Марку. — Если рекорсовские хтономастера в эту гостиницу заселятся, не нужно попадаться им на глаза. Совсем ни к чему лишние проблемы.

Я не стал уточнять, что она имела в виду, и закрыл глаза.

Телевидения тут не было, даже радиоточки я не заметил. Как они следят за новостями и как развлекаются? И как Марк играет в свои игры? «Сбой Системы» и другие хиты роксаборского игростроения.

— Новости в газетах читаем, — ответила Брюн на мои мысленные вопросы. — Ходим в театры и в кино. Игры через сеть, но нужна громоздкая приставка, которая не влезет в багажник.

Она села в кресле у окна, нацепила на нос новые очки и велела Марку выключить свет, чтобы наблюдать за центральным подъездом, который находился в левой части корпуса.

— Мне еще цирк нравится, — сказал Марк, прошелся колесом в направлении спальни и закрылся там, водителю надо поспать перед дорогой.

Мы решили, что поедем в ночь, сразу, как Роми освободится. Чтобы приехать в Харрок к утру.

Аномальная зона под номером Пятьдесят Шесть находилась на восточном берегу Лейтеры, очень широкой реки, которая разделяла крупный город Харрок пополам.

— Роми быстро освободится, — уверенно сказала Брюн. — Поговорит с отцом и всё. Это от силы час. Тела погибших в Хтони долго не выдают. Пока перевезут в исследовательскую лабораторию, пока экспертизу проведут. Ждать здесь смысла нет. В Саргас ей торопиться незачем, в театральном институте сейчас каникулы. Домой далеко. Отец-то наверняка задержится в Пертисе, все-таки племянник погиб. И будет помогать члену спецкомиссии — представителю Столичного Управления Ордена Хтономастеров из Саргаса. Их всегда привлекают при серьезных несчастных случаях с поисковыми экспедициями.