струились вокруг меня. Но я знала, что не смогу вызвать духа из иного мира привычным способом. Мне придется воспользоваться «костылем». Методом, на который я всегда смотрела свысока. Он был предназначен для тех, кто не наделен таким даром, как я.

Мы остановились у ручья. Я огляделась и попросила Винсента:

— Убедись, что вокруг нет людей.

Юноша удивленно вскинул брови, но сделал то, о чем я просила. Быстро сплел поисковое заклинание и отпустил его. Я удовлетворенно отметила блоки, отвечающие за поиск живых людей и невольно улыбнулась – Вин понял, что мне нужно. После того как юноша кивнул, подтверждая, что все чисто, я осторожно вытянула из ножен катану духа. Коснулась кончикам лезвия проточной воды, затем капнула на клинок свою кровь и осторожно положила его на камни перед собой.

— Постарайся сделать так, чтобы мне не мешали, – попросила я своего спутника и достала из мешочка на поясе окарину.

На Винсента я больше не смотрела. Провела пальцами по гладкому черному боку, накрыла подушечками обведенные зеленой линией отверстия и поднесла окарину к губам. Зеленые ленты вокруг меня зашевелились в ожидании. Почуяли метку на моем инструменте.

Ночную тишину прорезала медленная и тягучая мелодия. Чистый и холодный, немного потусторонний звук окарины заставил духов вокруг меня волноваться. Я чувствовала колыхание нитей призыва.

Жжение в груди разгоралось, но я старалась отодвинуть боль. Окарина в моих руках заунывно звала и умоляла. Мелодия набирала обороты, и неловкая первая просьба превратилась в приказ. Звуки складывались в понятные духам фразы:

«Приди ко мне. Служи мне. Защищай меня».

Некромантский дар наполнял мое тело, вокруг катаны духа начало разливаться зеленое сияние. Когда оно стало видимым не только для меня, Винсент удивленно выдохнул. Зеленое зарево разгоралось все сильнее, и жжение эльфийской магии тоже усиливалось. Выдувать нужные звуки становилось все труднее. Но я обязана была закончить прежде, чем боль не даст мне играть.

Позже я не могла вспомнить, сколько прошло времени. Я играла, пока каждый выдох не начал даваться мне через боль. Пальцы все медленней поднимались и опускались, перекрывая отверстия инструмента. И тогда он пришел.

Зеленые нити расступились, и я увидела, что самая толстая начинает обвиваться вокруг лезвия катаны духа. Ткань мироздания дрогнула, когда огромный зеленый сгусток вылетел из иного мира и растекся по лезвию.

«Служить. Защищать», – сказала мне пульсация зеленого света. Мелодия взвилась к небесам, скрепляя наш договор с духом. Как только свет впитался в лезвие, я медленно разжала губы и опустила окарину. Из-за жжения в груди я почти не могла дышать.

Кажется, я пошатнулась – Винсент внезапно оказался рядом и подставил мне плечо. Слабо улыбнувшись в ответ, я убрала окарину в мешочек на поясе. Затем сделала пару нетвердых шагов вперед и опустилась на колени. Коснулась лбом земли, выражая почтение духу, который согласился стать частью моего оружия. Мне пришлось погрузить руку в ручей, смывая кровь. Винсент быстро и умело наложил плотную повязку. Неприятные ощущения от использования несовместимой магии немного притупились, но не исчезли.

Тьен выскочил перед нами в тот момент, когда мы почти добрели до опушки. Пес удивленно замер, вытянул шею и недоверчиво обнюхал катану у меня за поясом.

«Вас ищут, – сообщил он. – Надеюсь, у тебя есть хорошая отговорка».

Я почесала его за ухом и пошла вперед.

— Скажешь, что пошел меня искать, – попросила я Винсента.

— Эта версия притянута за уши, – бесстрастно сказала он. – Уверена?

— Уверена. То, что я хочу сказать Стэндишу, важнее моего побега.

Охотника мы нашли посреди поля. Шона и Ястера с ним не было. Я на всякий случай спряталась за спину Винсента. Этот маневр не остался незамеченным. Святой накинулся на меня:

— Встань передо мной и отвечай за свои поступки, Шиясса Гемхен! Что еще за самовольная охота в таком сложном случае?! Даже я с ходу не смог определить вид нежити, а вы побрели ловить тварь в одиночку.

— Я шел по следу Шияссы, – примирительно сказал Вин.

Я высунулась из-за его плеча и торопливо доложила:

— А я слышала интересный разговор, поэтому решила оглядеть окрестности.

— Какой еще разговор? – рыкнул Стэндиш.

Пришлось быстро пересказать ему то, что я услышала на заднем дворе гостиницы. Кажется, охотник задумался. Я поспешно добавила:

— Мне этот староста сразу не понравился.

— Ловушка для герцога... – ущипнул себя за подбородок Святой. – А что, версия правдоподобная. По документам Хенман со свитой отправились сюда, а мы – в противоположном направлении. Он умен и не станет показываться раньше времени. Что ж, похоже, мы и правда разворошили придворный змеюшник.

— Мы? – переспросила я.

— Потом расскажу, – отмахнулся охотник. – Идем в деревню. Ястер и Шоннерт ждут вас на воротах. Твари пока не показывались.

И не покажутся. Точнее, увидеть их сможем только Шон и я.  Стэндиш молча шагал впереди. Больше он не задал мне ни одного вопроса. Но я ни на минуту не совмневалась, что охотник понял ,что я рассказала не все. И при первом же случае попытается все разузнать.

На воротах юнца уже не было. Его сменили Ястер и Шон. Мой отходной путь не пригодился, и это было хорошо. Пока брат изливал на меня свою радость и тревогу, я поглаживала пальцами ножны катаны духа. Жжение в груди снова начало усиливаться. Я присела рядом с Тьеном и обвила его шею руками. Затем украдкой развязала узлы на повязке. Винсент отвлек товарищей красочным рассказом о том, как он меня якобы искал. Пес торопливо зализал мне рану, пока никто на нас не смотрел. Я вздохнула с облегчением и приготовилась к ночному бдению у стены.Время шло, но в округе царили только темнота и тишина. Вскоре Стэндиш забрал Ястера и Шона, чтобы обойти дозором деревню. Как только они скрылись из вида, Винсент спросил:

— Я думал, Шону грозит опасность и мы будем его спасать.

— Будем, – заверила его я также тихо. – Но не сегодня.

— Разве не лучше убить тварь сразу?

Я огляделась и прошептала ему на ухо:

— Не выйдет. Мы увидим их только тогда, когда они встанут на след.

Глава 44. Родовая магия ч.3

Винсент нахмурился и выплел заклинание, отсекающее звуки. Затем юноша спросил:

— Кого увидим?

— Нарату, – серьезно ответила я. – В Рибене их зовут нарату. Мстительные духи леса.

Он медленно покачал головой:

— Я никогда не слышал ни о чем