начинающих призывателей умудряется даже этих горных мастеров обидеть. Да так, что им потом приходится печать подчинения использовать, чтобы карлы их из каменной ловушки вызволили.

— А барьер на что?

— Константин! Хотите пересдать теорию?

— А, точно. Фора на активацию печати изгнания…

Повторный вызов Стенбритарена прошел без эксцессов. Просто это было долго и сложно. Печать призыва получилось создать раза с третьего, а переводчика — со второго. Самой простой частью оказалось отправить цверга домой — механизм такой же, как при любом другом переходе через межмировой портал. А печать призыва создает маячок, куда именно нужно вернуть призываемое существо. Так что остается чисто повернуть его в нужном направлении.

А равноценным серебру предметом цверг посчитал ножик. Внешне похожий на охотничий, с вороненым клинком. Место заточки отдавало белым блеском, словно лезвие состояло из серебра, а не из стали. Но, как потом пояснил наставник, это было покрытие, и действительно из того самого металла, которое взял взамен коротышка.

— Это была очень выгодная сделка, Константин. — когда я спровадил цверга, прокомментировал обмен наставник. — Рекомендую его сохранить, пока не раздобудете более качественный вариант.

Все потому, что это было магическое оружие. Не потребляющее энергию владельца. После слов учителя, я потянулся к ножу, оставленный Разрывателем Камней за барьером, совершенно забыв о магическом защитном куполе. О чем пожалел тут же, совершенно не подумав о последствиях. Когда я проносил лезвие через барьеры, они с громким звоном лопнули. И, судя по ощущениям, это же сделала и моя голова. В глазах потемнело, накатила тошнота. Еле справился. Но зато не было необходимости смотреть, какие в клинке скрываются функциональные узлы. «Разрыв чар». Даже такой небольшой ножичек с подобным эффектом, изготовленный мастером-артефактором человеческого рода, стоил от миллиона. С его помощью можно разрушить очень, очень много вражеских заклинаний. Боевые чары, охранные печати, порчи и проклятия. Можно уничтожать разных духов одним тыком. Даже настоящего дракона можно завалить, если удачно попасть в уязвимое место. Но молодого. На матерого нужно ходить с мечом, в противном случае это чистое самоубийство. Вот как сабля у наставника.

Почему же цверг так дешево его отдал? Серебра то он насобирал от силы тыщ на сто. Ну, во-первых, для них это в действительности безделушка. Во-вторых, он мог и не знать наших расценок, как скорее всего и было. А в-третьих, очень сильная личная симпатия. Очень редко этот народец самовольно преподносит своим призывателям оружие, способное убить их самих. Даже под действием печати подчинения невероятно тяжело не то, что заставить принести магическое оружие — выторговать его! В противном случае, изделия подобного рода наводнили бы наш мир и значительно подешевели. Причина простая до безобразия — боги, создавшие цвергов, заложили подобные ограничения в сознание этим существам. Потому что подобное оружие полагалось именно богам, а не каждому встречному смертному с пивасом. И, как пояснил наставник, даже если кто-то был переродившимся богом, это совершенно не давало никакого преимущества. Если умер — то не такой уж ты и достойный цвергийского оружия бог. Так что мне невероятно повезло. Возможно, в будущем, если я продолжу общение с этим Стенбритареном и сохраню хорошие отношения, он когда-нибудь подарит и чего покруче. Но если на это и рассчитывать, то там целую стратегию надо придумать, причем так, чтобы он ничего не заподозрил. А они подобное чуют ох как сильно…

Короче, очередной зачет сдан, можно готовиться к призывам различных мелких демонов и тренировать на них подчинение, постепенно наращивая уровень сложности. Что с ними делать после подчинения? А по желанию, да по совести. Можно оставлять у себя на службе, можно приносить в жертву более сильным демонам. А можно и уничтожать. Последний вариант, кстати, главная причина неработоспособности многих старинных ритуалов призыва известных сильных демонов. Церковники в свое время постарались, извели их на пару с сильными магами. Так что, если что и может еще сработать, так это вызов разной мелочи без известного имени, на волю случая.

Пока я занимался уборкой, наставник покинул пещеру. А некоторое время спустя снаружи раздались громкие хлопки, похожие высоковольтные разряды. Я как раз закончил собирать принесенное с полученным, и сунулся было к выходу. И чуть не получил в лицо тонкой белой молнией, ударившей аккурат в левый свод входного проёма.

— Константин! — раздался обеспокоенный голос наставника. — Нужно срочно возвращаться!

Я осторожно выглянул. Как раз хлопки стали реже и слабее, хоть и не стихли полностью. Наставник стоял возле своего автомобиля, на котором привез нас сюда. На моей машине он так и не соглашался ездить. Хотя его и можно было понять… Так вот. Учитель стоял у машины, а в паре метров от него в воздухе висело полупрозрачное шарообразное непонятно что, с метр в поперечнике. Из этого шара периодически выстреливали молнии в окружающие камни и растения.

— Не бойтесь. — поймав мой обеспокоенный взгляд, Семён Романович поспешил меня успокоить. — Этот райдзю ручной.

Райдзю. Японское имя для сущностей, природу которых даже сегодня маги так и не поняли, куда определить. Такие же полувоплощенные, как многие магические сущности, рождаются они в виде духов. Но, в отличие от элементалей, у них с рождения есть душа. Где они обитают — непонятно. Есть теория, что где-то в магнитном поле планеты. Шаровые молнии — это юные райдзю. И это их истинный облик. Попадают в наш мир во время грозы, и вместе с грозами его покидают. Тело обретают по мере взросления и обретения некоторого подобия разума. Обычно принимают облик птиц, и в мифологиях известны как громовые птицы, или птицы-молнии. Хотя есть и северный вариант — крылатый электроолень. Все дело в том, что они получают физические тела путем поглощения встреченных живых существ. Птицу поглотит — птица и будет. Оленя в тундре встретит — ну, думаю, понятно. А вот следующий этап развития — это способность смешивать признаки разных существ. Вершина эволюции райдзю — стать разумными. Говорят, в некоторых местах эти существа не только жили среди людей, поглощая чье-нибудь тело, но даже обожествлялись. Но есть у них недостаток — разум у них совершенно не человеческий, и эмоции наши им чужды. Имитировать могут, да, но нельзя забывать, что они — просто живое электричество.

— В долине чрезвычайная ситуация. — и голос, и лицо наставника были крайне серьезны. — Леонид Харитонович, вопреки всяческим запретам, поглотил душу, и душу достаточно сильную. Очевидно, что это нанесло ему магическую травму. Сейчас вокруг его дома распространяется аура смерти,