Его альфа убит. Его отец убит. Его женщина похищена. Еще и укушена им же. Если ее не убьют отвергнутые, за них это сделает укус оборотня. Слишком мало шансов на выживание.

«Но ведь она «слеза», а значит уже не совсем обычный человек. Возможно…»

– Ты ведь Даниил? Сын Николая? – Один из старейшин подошел к нему и внимательно, еще и как-то задумчиво осмотрел.

– Да, – ответил с почтением. Этого мужчину он уже встречал. Правда ему тогда было лет пять и Святослав только стал альфой, сменив своего отца. Тогда двое старейшин прибыли поздравить его.

Прошло двадцать лет, а Владислав почти не изменился, все такой же серьезный, с пронзительными янтарными глазами и глубокой морщиной на лбу. Единственным отличием были его волосы, уже полностью тронутые сединой.

– Если я не ошибаюсь, твой отец был правой рукой альфы. Так что я хочу, чтобы ты стал во главе стаи, пока… Я думаю ты понял.

– Да. «Слезы»…

– Мы знаем, – мягко перебил Владислав. – К сожалению мы опоздали, хоть и поспешили сюда сразу же как получили отказ Святослава передать нам «лунные слезы».

– Одна из «слез» девушка и…

– Знаю, ее похитили. Но не волнуйся, мы позаботимся об этом. Мы привели достаточно волков, как своих, так и всех ближайших стай. Так что проблема с отвергнутыми будет решена уже к рассвету.

– Но если их альфа соберет «Лунную слезу», то…

– Не соберет, – вновь перебил Владислав, – Ты ведь укусил девушку и ее сущность теперь меняется. Выживет она или нет, в любом случае, силой «слезы» она уже не будет владеть.

– Но почему вы в этом так уверены…

– Тише. – Старейшина посмотрел на него таким многоговорящим взглядом, что стало ясно, что этому оборотню известно многое. В особенности то, что не доступно обычным волкам и даже их лидерам.

Его мысли вновь вернулись к Карине. Какая ему разница что будет со «слезами». Все это слишком непонятно и сложно. К тому же эта сила такая глупость. Всегда найдется тот, кто захочет присвоить ее себе и убийства будут повторяться раз за разом.

«Если она умрет… Если я стану причиной ее смерти… Я ведь никогда не прощу себе этого!»

Боль ножом полоснула по сердцу и он поднес руку к груди. Больно, даже от одной этой мысли больно. Он должен спасти ее. Просто обязан сделать это. Даже если придется пойти против старейшин.

– Я должен…

– Собери свою стаю… Всех кто не пострадал. Вы пойдете с нами. О раненных не волнуйся, о них позаботятся.

Владислав развернулся и направился к стоявшим в стороне старейшинам, а Даниил поспешил исполнить его приказ. Он уже знал, что они собираются сделать. Сегодня отвергнутые потерпят еще одно поражение, на этот раз последнее для них. А он вернет себе свою женщину. И даже если ее не спасти, он будет рядом с ней, он просто обязан быть рядом с ней. Больше никто не сможет удержать его. Альфа и отец мертвы, ему не перед кем отчитываться и не кому повиноваться. А старейшины… Какое им будет дело до Карины? Если она и правда уже не «слеза», то и интереса для них она не представляет. Им будет только на руку ее смерть, ведь с ее наступлением исчезнет риск, что она расскажет кому-то о существовании Лунного мира.

Даниил собрал всех своих волков, которые могли сражаться и дальше и их численность его не обрадовала – меньше одной четверти мужчин всей стаи. Но старейшины привели с собой такое большое количество оборотней, что о поражение можно было не думать. Хоть он о нем и так ни разу не задумался.

Труднее всего оказалось подавлять желание немедленно отправиться по следу отвергнутых и вернуть свою девочку. Останавливал его лишь здравый смысл. Сделать это в одиночку у него не получится, так что надо ждать когда все волки будут готовы и вернутся ищейки. Хоть это и не заняло много времени, но его нетерпение и страхи росли с невероятной скоростью.

Наконец-то все были готовы и объединенная стая сорвалась с места. Стоило ему стать рядом с альфами, как время понеслось с невероятной скоростью. Вот они у окраины города, остановились у трехэтажного дома, в следующею секунду они гонятся за бросившимися врассыпную отвергнутыми, пораженными их численностью. А вот он врывается в дом и пока старейшины заняты альфой и «слезами», он обращается в человека и склоняется над бьющейся в конвульсиях волчицей.

Обращение почти завершилось и тело девушки стремительно покрывается шерстью, но что-то не так, она не приходит в себя. Первое обращение для оборотней самое сложное, не только физически, но и морально. При первом знакомстве волк всегда пытается взять контроль над человеком и самое опасное для него, это поддаться ему. Те, кто сделают это раз, обречены жить на затворках волчьего сознания, без права вернуться в человеческий облик. Такое случается редко, но все же случается. И если детей к этому готовят с рождения, то ничего не знающая об этом девушка может без боя позволить волчице занять свое место.

Он склонился к самому ее уху, надеясь, что его слова дотянутся до нее. Но шли минуты, а она все не приходила в себя, только ее тело стало вздрагивать не так сильно.

Пока он пытался вернуть Карину, старейшины отдавали распоряжения на счет пойманных отверженных и некогда наполненных силой «слез». Обезумевшего альфу схватили и уже давно вывели, а Даниил все стоял на коленях перед девушкой.

Один из старейшин приблизился к нему и внимательно посмотрел на Карину.

– Если она справится, тебе придется взять всю ответственность о ней на себя.

– Да.

– Если нет, то ты знаешь, что тебе предстоит сделать.

– Знаю, – сквозь зубы ответил Даниил.

– Тебя решено назначить на место альфы, но мужчинам твоей стаи сохраняют право оспорить это. Если тебе бросят вызов, ты должен будешь принять его.

– Да.

Старейшина отошел, а он запустил пальцы в густой мех волчицы. Слышит ли она его? Борется ли со зверем?

«Но она ведь сильная. Должна справиться. Просто обязана»

– Не оставляй меня, – отчаянно прошептал и замер в напряжении.

Волчица неподвижно замерла и несколько секунд не было слышно ни ее дыхания, ни сердцебиения. В этот момент он не слышал больше ничего.

Но вот она вновь вздрагивает, делает глубокий вдох, сопровождаемый ускоренным сердцебиением