Нил быстро отвернулся и торопливым шагом двинулся к машине.

"Этого никогда не будет" - сказал он себе.

Но может.

Нет! Я не позволю!

По пути к задней калитке, он прошел мимо открытой двери в прачечную. Услышал, как Мисс Вселенная кидает монетку в стиральную машину, но быстро прошел мимо, не заглядывая внутрь.

За калиткой, он посмотрел в подворотню.

Распутина нет.

"Да он, наверное, лежит сейчас в какой-нибудь кровати" - сказал себе Нил.

Может, даже в морге.

Темного фургона тоже нигде не видно.

Какой смысл вообще искать тот фургон? Его бы и бригада механиков не оживила в разумные сроки. Машина наверняка уже давно на полицейской стоянке как улика.

Нил забрался в свою машину, кинул сумку на пассажирское сиденье, затем завел мотор, сдал назад с парковочного места и поехал к дому Марты.

Ехать было меньше одной мили, проще даже пешком дойти.

Но он хотел этой ночью иметь машину под рукой, чисто на всякий случай. Хорошо, что Марта не стала устраивать сцену и заставлять его ехать вместе с ней.

Одно из лучших качеств его девушки: никогда не пыталась контролировать его жизнь.

Он включил радио, надеясь услышать какие-то новости о расследовании убийства. По пути переключил несколько разных станций.

Но нашел только сводки дорожной обстановки, музыку и передачи со звонками слушателей. Ему нравилось "Шоу Джона и Кена", на котором он и остановился.

Вскоре, впереди показался поворот на улицу, где жила Марта. Сворачивая, он заметил зеленый Джип Вранглер, заезжавший на парковку для жильцов перед зданием. Он остановился на обочине, взял свою сумку и вылез из машины.

Они встретились на тротуаре.

Нил осмотрелся вокруг, проверяя окрестные дома, подворотни и тротуары, пока они шли ко входу.

Распутина нет.

"Даже не трать время на поиски фургона" - сказал он себе.

Но все равно искал его взглядом.

То, что я его расстрелял - не значит, что он мертвый. Как и с его владельцем.

Но фургона тоже нигде не было видно.

Он заметил черно-белую полицейскую машину в половине квартала от них, и ощутил внезапный приступ паники.

"Ничего они не знают, - напомнил он себе, - Успокойся".

Марта отперла калитку. Они зашли во двор. Очень похожий на двор Нила, только просторнее. Бассейн тоже был больше, его бетонные берега шире. На внутреннюю сторону выходило больше окон.

В этом бассейне было джакузи у дальнего края.

И квартиры получше. Нил был только в квартире Марты, но и этого хватило чтобы оценить, насколько тут жилье просторнее и новее, чем у него.

И аренда стоила почти в два раза дороже.

Он был рад возможности провести ночь здесь - даже если Марта будет с ним лишь часов до одиннадцати вечера.

Он проследовал за ней по наружной лестнице. Небольшая кожаная сумочка висела у нее на боку. Он полюбовался сзади ее стройными, слегка загорелыми ногами. И тем, как джинсовые шорты плотно облегали ее ягодицы при подъеме по лестнице.

Наверху, она освободила дорогу и дождалась его. Потом они пошли вместе по балкону к ее квартире. Она отперла дверь и первой переступила порог.

В квартире было очень темно.

Марта взяла у Нила сумку, отставила ее в сторону, затем шагнула ближе, обняв его. Ее одежда и обнаженная кожа жарко коснулись его, словно она принесла с собой в комнату тепло полуденного солнца.

Они поцеловались.

- Неужто я снова получу сейчас полную приветственную программу? - спросил Нил, все еще держа ее в объятиях.

Она хмыкнула.

- Не хочу тебя разбаловать. Пошли на кухню, найду нам чего-нибудь выпить.

По пути на кухню она спросила:

- Водка с тоником как тебе?

- Ничего, - сказал он. Но в его голосе, должно быть, прозвучало что-то не то.

- В чем дело?

Он пожал плечами.

На самом деле, он уже чувствовал себя виноватым из-за своего плана сохранить браслет в тайне. Ему не хотелось открыто врать, так что он решил сказать какую-нибудь правду:

- Мы это пили вчера. Мы с Элизой. Водку с тоником.

Марта приподняла брови. В ее лице читалось любопытство, и возможно, легкое разочарование.

- У вас там вечеринка что ли была?

- Мы как бы... пытались оправиться после случившегося, наверное. После встречи, ну, с ним... - он встретил взгляд Марты, и понял, насколько жалко и несчастно выглядит, - Мы думали, что все позади. Что я спас ее, и теперь все будет хорошо.

- Мне жаль, прости, - пробормотала Марта.

- Как бы то ни было, - он пожал плечами, - Пили мы именно это. Водку с тоником.

- Может, ты чего-то другое предпочел бы? - спросила она.

- Ну, я....

- Как насчет "Маргариты"?

- Хорошо. Отличная мысль.

Прежде чем начать делать коктейли, она достала пачку кукурузных чипсов. Открыла ее и вручила Нилу.

- Угощайся. А то я могу долго провозиться тут.

Она присела на корточки, открыла нижний ящик шкафа и вытащила электрический блендер.

- Итак, - сказал Нил, - Что ты слышала про это все? Я весь день проспал. Не было времени посмотреть новости, а ты заявилась как раз ровно в пять...

- Ну, если даже они тебя ищут, об этом ничего не сообщали.

- Это хорошо, - сказал Нил. Он кинул один чипс себе в рот. Хрустящий и соленый, приятный на вкус. Он съел еще пару.

Марта поставила блендер на кухонный стол и включила в розетку. Затем достала пару бокалов.

- Последнее, что я слышала, - сказала она, - Подозреваемых пока вообще нет. Они в сущности мало что сказали, - пройдя через кухню, она открыла другой шкаф и достала оттуда бутылки с текилой и ликером трипл-сек, - Только что жертву звали Элиза Уотерс, и что она была чемпионкой